Kruger National Park>Elefantenhalle

Verhalten

Elefanten sind sehr soziale Tiere mit einer komplexen Palette von Verhaltensweisen. Scrollen Sie nach unten, um mehr zu erfahren, oder klicken Sie auf einen Link, um direkt zu springen:

• Familiengruppen
• Einzelbullen
• Kommunikation
• Aggressives Verhalten

Familiengruppen

Erwachsene Männchen und Weibchen leben getrennt in unterschiedlich strukturierten Gesellschaften.

Die grundlegende Familieneinheit, bekannt als Zuchtherde, ist eine Gruppe von verwandten Weibchen, die aus einer Mutter mit ihren Jungen und ihren erwachsenen Töchtern und deren Nachkommen besteht. Die Aktivität der Gruppe und ihre Bewegungen werden von der „Matriarchin“ bestimmt, die als die größte Kuh der Herde erkennbar ist. Sie läuft normalerweise an der Spitze der Herde, während ein anderes großes Weibchen die Nachhut bildet. Wenn sie gestört werden, versammeln sich die Elefanten um die Matriarchin und folgen ihrer Führung.

Herden können zwischen 2 und 24 Tieren umfassen, aber wenn die Zahl der Elefanten in einer Gruppe 10 übersteigt, neigt sie dazu, sich in zwei Familien zu teilen. Die beiden Familien sind weiterhin eng miteinander verbunden und verbringen zwischen 35 und 70 % ihrer Zeit zusammen.

Bevor junge Kühe ihre eigenen Kälber bekommen, kümmern sie sich um andere Tiere in der Herde. Sie sind als „Allmütter“ bekannt und eilen jedem Kalb, das sich in Schwierigkeiten befindet, zu Hilfe oder beschützen es. Verwandte Kühe säugen auch die Kälber der anderen.

Kälber spielen häufig miteinander. Spielaktivitäten scheinen ihnen dabei zu helfen, Erfahrungen mit Gegenständen zu sammeln, ihre motorischen Fähigkeiten zu entwickeln und die Fähigkeiten anderer Kälber einzuschätzen.

Einzelgänger

Ab einem Alter von 12-15 Jahren bis zu 20 Jahren verbringen junge Bullen mehr als 50 % ihrer Zeit außerhalb der Familieneinheit und verlassen sie schließlich ganz.

Trotz ihrer Einzelgängernatur haben Bullen auch eine komplexe Form der sozialen Organisation. Nachdem sie selbstständig geworden sind, können sie alleine wandern oder kleine temporäre Junggesellengruppen von 2 – 14 Tieren bilden.

Bullen wandern weiter als Kühe und entfernen sich während der Mauserzeiten auf der Suche nach Paarungsmöglichkeiten von ihrem Heimatgebiet.

Sehr alte Bullen findet man oft weit entfernt von den Hauptherden in sumpfigen Gebieten. Da sich ihr letzter Zahn abnutzt, müssen sie sich in der Nähe von weicher Vegetation aufhalten, auf der sie nur noch wenig kauen müssen.

Kommunikation

Elefanten kommunizieren durch Gesten, Berührung, Geruch und Geräusche.

Wenn sie einem anderen Individuum begegnen, findet eine Art „Begrüßungszeremonie“ statt, bei der ein Tier die Spitze seines Rüssels in den Mund des anderen steckt.

Elefanten benutzen ihre Rüssel, Ohren und Kopfbewegungen, um Aggression anzuzeigen.

Vokal sind Elefanten in der Lage, zu rumpeln, zu brüllen, zu knurren und zu trompeten. Die meisten Rumpelgeräusche liegen unterhalb des Frequenzbereichs des menschlichen Gehörs und werden vermutlich mehrere Kilometer weit übertragen. Das bedeutet, dass Elefanten erkennen können, wo sich andere Tiere aufhalten, und Schritte unternehmen können, um sich ihnen anzuschließen oder sie zu meiden. Knurren wird meist zur Begrüßung oder als Ausdruck von Wut eingesetzt. Brüllen zeigt Angst an. Trompeten kann als Alarm, im Rahmen von Drohgebärden oder einfach als Ausdruck von Wut oder Erregung verwendet werden.

Aggressives Verhalten

Elefanten sind normalerweise friedliche Tiere. Weibchen können jedoch aggressiv sein, wenn junge Kälber anwesend sind, und Bullen können während der Mauser außergewöhnlich aggressiv sein. Alle Elefanten können aggressiv werden, wenn sie krank, verletzt oder belästigt werden.

Elefanten reagieren auf Bedrohungen oder Herausforderungen auf drei verschiedene Arten. Dominanz- oder Drohgebärden dienen dazu, die überlegene Stärke und soziale Stellung des Individuums zu demonstrieren. Sie können in Richtung der Bedrohung blicken und ihre Ohren spreizen. Sie stehen aufrecht“ und heben ihren Kopf und ihre Stoßzähne hoch. Kopfschütteln und Rüsselschwingen können ebenfalls beobachtet werden.

Elefanten können in einer Demonstration oder einem echten Angriff auf die Bedrohung zulaufen. Die meisten Angriffe sind Scheinangriffe, die abgebrochen werden, bevor das Ziel erreicht ist. Wenn ein Angriff jedoch durchgeführt wird, ist ein Elefant durchaus in der Lage, einen anderen Elefanten oder andere Tiere (einschließlich Menschen) zu töten oder Autos zu zerstören.

Defensive oder unterwürfige Handlungen zeigen die Angst oder Unentschlossenheit eines Elefanten. Dazu gehören Vermeidungsverhalten, aufgeregt rollende Rüsselbewegungen, Werfen von Staub, Fußschwingen und übertriebenes Fressverhalten (lautes Abbrechen von Ästen, Hochreißen von Gras usw.).

Kämpfe

Wenn die Bedrohung anhält, können Elefanten in sehr aggressive Kämpfe verwickelt werden. Wunden können tödlich sein oder sich infizieren, was zum Tod führt.

Dieser durchstochene Schädel wurde im Shangoni-Abschnitt im Norden des Krüger-Nationalparks gefunden. Nach dem Eintrittswinkel des Stoßzahns zu urteilen, muss das Opfer vor seinem Angreifer auf den Knien gelegen haben.

Durch die Wucht des Aufpralls zwischen diesen beiden Jungbullen wurde einer ihrer Stoßzähne abgebrochen (die Kreise zeigen durch die Luft fliegende Elfenbeinstücke)

Mr. Rudi Sippel, ein Parkangestellter, wurde Zeuge einer tödlichen Elefantenbegegnung entlang des Olifants River im KNP:

„Ein älterer Bulle muss den Kampf verloren haben und versuchte, vor dem jüngeren Eroberer zu fliehen. Letzterer stach von hinten auf ihn ein. Der ältere Stier schützte seine verwundbaren Flanken, indem er dem jüngeren Stier sein Hinterteil zuwandte.

Ermüdet konnte er dies nicht mehr tun, und es gelang dem jüngeren Stier, ihm in den Hals zu stechen. Als der Stoßzahn die Haut durchbrach, klang es wie ein Gewehrschuss und der ältere Bulle brüllte vor Schmerz. Der verwundete Bulle ging auf die Knie und erhielt mehrere Stiche in den Hals und den Brustkorb, bevor er zusammenbrach. Der jüngere Bulle ging ein Stück weg, kam dann zurück, um den angeschlagenen Bullen umzudrehen und ihm auf den Kopf zu urinieren.

Er kehrte immer wieder zurück, um das gefallene Tier zu stoßen und anzustupsen. Ranger Ben Pretorius erschoss den alten Bullen gnädigerweise. Der Schuss verscheuchte den jüngeren Bullen, aber er kehrte in der Nacht noch einmal zurück, um den Kadaver herumzustoßen. Einige der Stichwunden waren bis zu 50 cm tief.“