Der südliche Teil Asiens, der als Naher Osten bekannt ist, erstreckt sich über ein Gebiet, das etwa so groß ist wie die Vereinigten Staaten und Mexiko. Die Länder des Nahen Ostens sind Bahrain, Iran, Irak, Israel, Jordanien, Kuwait, Libanon, Oman, Katar, Saudi-Arabien, Syrien, die Türkei, die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), das Westjordanland und der Gazastreifen sowie der Jemen. Obwohl sie oft unter einem gemeinsamen Begriff zusammengefasst werden, unterscheiden sie sich in vielerlei Hinsicht und sind sich doch ähnlich. So sind beispielsweise alle Länder des Nahen Ostens arabisch, mit Ausnahme des Irans, Israels und der Türkei (auf die 59 Prozent der Bevölkerung der Region entfallen). 1981 definierte das Congressional Quarterly die so genannten arabischen Länder als „diejenigen, in denen Arabisch die Hauptsprache ist und die eine gemeinsame Kultur haben“
Die meisten Bewohner dieser Länder sind sunnitische Muslime. Ausnahmen sind die Israelis, 90 Prozent der Iraner und zwei Drittel der Iraker, die schiitische Muslime sind. Die Länder des Nahen Ostens unterscheiden sich auch in ihrer historischen Entwicklung, ihrer sozialen und ethnischen Zusammensetzung, ihrer Wirtschaftsgeschichte, ihren natürlichen Ressourcen, ihrer Größe, ihrer Bevölkerung und ihren Regierungsformen.
Dieser Eintrag gibt einen Überblick über die demografischen, wirtschaftlichen, politischen, kulturellen und sozialen Unterstützungsstrukturen, die das Altern und die älteren Menschen in den Ländern des Nahen Ostens beeinflussen. Die nordafrikanischen Länder Algerien, Ägypten, Libyen, Marokko und Tunesien, die mit der arabischen Bevölkerung des Nahen Ostens eine gemeinsame Kultur und Religion teilen, sind in Tabelle 1 zusammen mit den Ländern des Nahen Ostens aufgeführt. Obwohl Israel zum Vergleich erwähnt wird, wird dieses Land hier nicht ausführlich behandelt.
Wirtschaftliche Bedingungen, Bevölkerung und Alterung
Die Länder des Nahen Ostens verfügen über unterschiedliche Ressourcen und befinden sich in verschiedenen Stadien der wirtschaftlichen Entwicklung. Einige, wie Saudi-Arabien, Oman, Katar, Kuwait und die Vereinigten Arabischen Emirate, verfügen über große Ölreserven und sind wirtschaftlich vom Öl abhängig; andere, wie Iran, Irak und Syrien, sind teilweise vom Öl abhängig. Wieder andere, wie Israel, Jordanien, der Libanon, die Türkei und der Jemen, haben keine Ölreserven; ihre Wirtschaft beruht auf der Landwirtschaft und jungen Industrien. Öl ist im Nahen Osten ein nationales Gut. Die meisten der vom Öl abhängigen Länder wie Saudi-Arabien und Kuwait sind reich an Kapital, haben einen Arbeitskräftemangel und beschäftigen Gastarbeiter. Die Türkei und der Jemen sind kapitalschwach, haben aber ein großes Angebot an Arbeitskräften, die sie in die ölproduzierenden Länder exportieren. Die großzügigen Altersversorgungsprogramme in einigen dieser Länder, die auch für Wanderarbeitnehmer gelten, ermöglichen es den Arbeitnehmern, in ihr Heimatland zurückzukehren und eine Rente zu beziehen.
Im Iran und in der Türkei lebten im Jahr 2000 schätzungsweise 65 Millionen Menschen, was 56,4 % der 232,5 Millionen Einwohner des Nahen Ostens entspricht. Die Türkei hat im letzten Viertel des zwanzigsten Jahrhunderts eine relativ stabile Regierung gehabt (mit Ausnahme der kurdischen Unabhängigkeitsbewegungen). Im Jahr 2000 waren schätzungsweise sechs Prozent der türkischen Bevölkerung fünfundsechzig Jahre und älter; diese Zahl wird den Prognosen zufolge bis zum Jahr 2025 auf 10,8 Prozent ansteigen (siehe Tabelle 1). Vielleicht mehr als in anderen Ländern des Nahen Ostens sind die Frauen in der Türkischen Republik in Bezug auf Beschäftigungsmöglichkeiten und soziale Freiheit den Männern gleichgestellt. Abgesehen von Israel verfügt die Türkei über das umfangreichste Altersversorgungsprogramm der Region: Es deckt alle Einwohner ab, und die Leistungen werden regelmäßig an die Entwicklung der Lebenshaltungskosten angepasst. Arbeitnehmer und Arbeitgeber finanzieren das System gemeinsam ohne staatliche Zuschüsse. Die Höhe der Leistungen richtet sich nach dem früheren Verdienst und ermöglicht Invaliditäts- und Hinterbliebenenleistungen.
Iran machte Ende des zwanzigsten Jahrhunderts ganz andere Erfahrungen. Das Land erlebte eine islamische Revolution, einen Wechsel des Regierungssystems, einen achtjährigen Krieg mit dem Irak und eine Wirtschaftsblockade durch die Vereinigten Staaten. Darüber hinaus verfolgte das neue Regime in den Jahren nach der Revolution von 1978 eine isolationistische Politik. Diese Veränderungen führten zu einer schwierigen wirtschaftlichen Situation mit geringem oder gar keinem Wachstum, einer zweistelligen Inflationsrate über mehrere Jahre hinweg und einer Verringerung der Ölproduktionskapazitäten. Der starke Anstieg der Bevölkerung aufgrund der strikten Einhaltung der islamischen Gesetze, die Familienplanung und Geburtenkontrolle verbieten, führte nach der Revolution zu einer Bevölkerungsexplosion. Obwohl diese Politik inzwischen wieder rückgängig gemacht wurde, hat der Iran eine sehr junge Bevölkerung. Im Jahr 2000 waren weniger als 5 % der Iraner fünfundsechzig Jahre alt oder älter; dieser Anteil dürfte bis 2025 auf 7,3 % ansteigen.
Die Altersrente deckt fast alle Arbeitnehmer mit einer gewissen Beschäftigungsgeschichte ab. Selbständige können der Versicherung beitreten, indem sie den Arbeitgeber- und Arbeitnehmeranteil des Beitrags zahlen. Das Gesundheitssystem ist nahezu flächendeckend und deckt die Arbeitnehmer und ihre Angehörigen ab, insbesondere in nichtlandwirtschaftlichen Gebieten
In den vier nächstgrößeren Ländern der Region – Irak, Saudi-Arabien, Syrien und Jemen – lebt ein weiteres Drittel der Bevölkerung mit insgesamt 78,5 Millionen Einwohnern. Saudi-Arabien ist es gelungen, die Stabilität aufrechtzuerhalten und den Ausbau seiner Ölindustrie zu ermöglichen. Mehr als jede andere islamische Nation befolgt dieses Land strenge islamische Gesetze. Männer dürfen bis zu vier Ehefrauen gleichzeitig haben; Familienplanung und Geburtenkontrolle werden nicht praktiziert. Mit einer geschätzten Fruchtbarkeitsrate von 6,3 Kindern pro Frau im Jahr 2000 hat Saudi-Arabien eine der am schnellsten wachsenden Bevölkerungen der Welt. Es wird erwartet, dass sich die Bevölkerung bis 2025 mehr als verdoppelt (siehe Tabelle 1). Auch der Anteil der Bevölkerung im Alter von fünfundsechzig Jahren oder älter wird sich in diesem Zeitraum verdoppeln. Aufgrund der großzügigen Altersrenten und Gesundheitsleistungen, die von der Regierung subventioniert werden und für fast alle Menschen außer Landarbeitern und Seeleuten gelten, wird die Lebenserwartung zwischen 2000 und 2025 voraussichtlich um sieben Jahre steigen.
Der Irak stand in den 1980er und 1990er Jahren vor weiteren Herausforderungen. Er führte einen achtjährigen Krieg gegen den Iran, in dem beide Länder schwere Verluste erlitten, und wandte dann seine Aufmerksamkeit einem anderen Nachbarn, Kuwait, zu. Die internationale Gemeinschaft, die sich Sorgen um die Ölversorgung des Westens und die Aufrüstung des Iraks als Bedrohung für seine Nachbarn machte, bestrafte den Irak im so genannten Persischen Golfkrieg. Die Infrastruktur und die Streitkräfte des Landes wurden zerstört, und der Irak wurde mit schweren Wirtschaftssanktionen belegt und isoliert. Diese Bedingungen führten zu erheblichen Gesundheitsproblemen und Unterernährung mit hohen Raten von Kindersterblichkeit und Kinderkrankheiten. Die volle Auswirkung dieser Ereignisse auf die Altersverteilung der Bevölkerung wird sich erst in Zukunft zeigen. Im Jahr 2000 waren schätzungsweise nur 3,1 % der irakischen Bevölkerung fünfundsechzig Jahre und älter; bis 2025 wird der Anteil der Fünfundsechzigjährigen und Älteren voraussichtlich auf 4,3 % steigen (siehe Tabelle 1). Diese Zahlen bedeuten eine der niedrigsten Lebenserwartungen im Nahen Osten, die nur vom Jemen übertroffen wird, der unter ähnlichen Umständen leidet. Der Irak verfügt über ein Altersrentensystem, das für alle Arbeitnehmer mit Ausnahme von Landwirten und Zeitarbeitern gilt. Es ist nicht klar, ob das System seit dem Golfkrieg in der Lage war, die Gesundheitsversorgung zu finanzieren und seine Verpflichtungen gegenüber Rentnern und Behinderten zu erfüllen.
Die syrische Regierung, die nach einer gewissen Modernisierung, Liberalisierung und Säuberung starke Bindungen zum Militär hat, hat seit Anfang der 80er Jahre für Stabilität gesorgt. Syrien verfügt über Erdölreserven und Ackerland, und neben der Erdölförderung und -raffination gibt es noch andere Industriezweige; dennoch hat sich die Wirtschaft des Landes nur langsam entwickelt. Das politische und militärische Engagement Syriens im Libanon und seine fortgesetzte Rolle als Friedenstruppe haben sich als sehr kostspielig erwiesen. Schätzungen zufolge waren im Jahr 2000 nur 3,2 % der syrischen Bevölkerung fünfundsechzig Jahre oder älter; bis 2025 wird dieser Anteil voraussichtlich 4,9 % erreichen, wobei die Geburtenrate zurückgehen wird (siehe Tabelle 1).
Syrien verfügt über ein Altersrentensystem, das alle Personen außer Hausangestellten und Zeitarbeitern erfasst. Das System, das vollständig von Arbeitnehmern und Arbeitgebern finanziert wird, kommt auch für Gesundheitsversorgung, Invalidität und Hinterbliebenenleistungen auf.
Der Jemen verfügt nur über wenige natürliche Ressourcen, und die Landwirtschaft ist aufgrund lang anhaltender Dürreperioden zurückgegangen; das Ergebnis ist eine sehr langsame wirtschaftliche Entwicklung. Aufgrund der harten wirtschaftlichen Bedingungen und des rauen Klimas war die geschätzte Lebenserwartung im Jemen im Jahr 2000 die niedrigste in der Region (59,8 Jahre). Bis 2025 wird mit einer deutlichen Verbesserung der Lebenserwartung gerechnet (siehe Tabelle 1), wenn die Feindseligkeiten zwischen Nord und Süd eingestellt werden und sich die Stabilität und die wirtschaftlichen Bedingungen verbessern. Im Jahr 2000 hatte der Jemen die höchste geschätzte Fruchtbarkeitsrate im Nahen Osten (7,1 pro Frau); für 2025 wird eine niedrigere, aber immer noch sehr hohe Fruchtbarkeitsrate prognostiziert (4,7, die zweithöchste nach Saudi-Arabien). Das Altersrentensystem im Jemen ist neu und wurde 1987 eingeführt und 1995 überarbeitet. Arbeitnehmer und Arbeitgeber finanzieren das Programm ohne staatliche Unterstützung. Es gilt für alle mit Ausnahme von Landarbeitern, Fischern, Hausangestellten und Zeitarbeitern. Die Leistungen werden als Pauschalbetrag gezahlt und sind weniger großzügig als in einigen der wohlhabenderen Länder der Region.
In den westlichen Industrieländern, wo die Gesundheitsversorgung besser und die Sicherheit des Alterseinkommens größer ist, haben Frauen eine höhere Lebenserwartung; daher machen sie dort einen größeren Anteil der älteren Menschen aus. Im Nahen Osten sind die Türkei und der Irak die einzigen größeren Länder (außer Israel), in denen Frauen einen höheren Anteil an der älteren Bevölkerung haben. Die Altersversorgungs- und Rentenprogramme in allen Ländern des Nahen Ostens sind sich der kürzeren Lebenserwartung von Frauen bewusst und haben für Frauen ein niedrigeres Rentenalter als für Männer eingeführt.
In den größeren Ländern des Nahen Ostens wie Iran, Türkei, Irak und Syrien haben viele städtische Frauen eine Hochschulausbildung nach westlichem Vorbild erhalten. Die Erwerbsbeteiligung der Frauen in diesen Ländern ist jedoch viel niedriger als im Westen. In den Ländern mit einem beträchtlichen Anteil der weiblichen Bevölkerung an der Erwerbsbevölkerung – Iran, Irak, Jordanien, Bahrain und Jemen – liegt das Renteneintrittsalter für Männer bei sechzig und für Frauen bei fünfundfünfzig Jahren, wenn die entsprechenden Voraussetzungen erfüllt sind. In der Türkei liegt das Anspruchsalter bei fünfundfünfzig Jahren für Männer und fünfzig Jahren für Frauen; in Israel bei fünfundsechzig Jahren für Männer und sechzig Jahren für Frauen.
Die Bevölkerungsmerkmale der Länder des Nahen Ostens und einiger nordafrikanischer Länder sind in Tabelle 1 dargestellt. Alle diese Länder verfügen über Altersversorgungsprogramme, die fast allen Bürgern mit einer gewissen Erwerbsbiographie Einkommenssicherheit und Gesundheitsversorgung bieten. Die ebenfalls in Tabelle 1 dargestellte höhere Lebenserwartung in all diesen Ländern ist möglicherweise auf die Ausweitung der Sozial- und Gesundheitsprogramme ab dem frühen Kindesalter zurückzuführen, die die Säuglings- und Kindersterblichkeit verringern und Einkommenssicherheit im späteren Leben bieten.
Rolle des Islam in der Politik und Praxis im Zusammenhang mit dem Altern
Obgleich sie sich ideologisch unterscheiden, haben fast alle Länder des Nahen Ostens mit Ausnahme Israels Gesetze, die bis zu einem gewissen Grad auf dem heiligen Buch des Koran basieren. Der Einfluss der islamischen Lehren und empfohlenen Praktiken ist im Familienrecht am deutlichsten. Hammudah Abd al Ati schlägt nach einer Überprüfung der Definitionen von Familie im islamischen Kontext Folgendes vor: „Der Begriff Familie wird verwendet, um eine besondere Art von Struktur zu bezeichnen, deren Hauptpersonen durch Blutsbande und/oder eheliche Beziehungen miteinander verwandt sind und deren Verwandtschaft so beschaffen ist, dass sie ‚gegenseitige Erwartungen‘ mit sich bringt, die durch die Religion vorgeschrieben, durch das Gesetz verstärkt und von den Individuen verinnerlicht werden“ (S. 19). In den kulturellen und traditionellen Normen sowie in den islamischen Lehren und Gesetzen wird die Familie als eine integrative und unterstützende Einheit betrachtet, deren Erfolg und Wohlergehen mit dem Wohlergehen der anderen Mitglieder der Einheit verbunden ist. Die islamischen Lehren betonen die Ehre und den Respekt vor den Eltern und älteren Familienmitgliedern und vergleichen den Respekt vor den Älteren mit der Ehre, die Gott entgegengebracht wird.
Die Altersrenten- und -leistungsprogramme in den Ländern des Nahen Ostens definieren Familie sehr weit. Nicht nur der überlebende Ehepartner und die Kinder eines Rentners, sondern auch die Eltern und Geschwister werden als Hinterbliebene definiert, die Anspruch auf Leistungen haben. Die Leistungen für Töchter bleiben bestehen, solange sie nicht verheiratet sind, was die Bedingungen in den Ländern widerspiegelt, in denen nur ein kleiner Prozentsatz der Frauen berufstätig ist. Der älteste Sohn im Haushalt hat die anerkannte Aufgabe, für seine Eltern und Geschwister zu sorgen, falls erforderlich. Dies beginnt meist mit der Mitbewohnerschaft, wenn ein frisch verwitweter Elternteil bei der Familie des Sohnes einzieht. Zu Beginn, solange dieser Verwandte noch gesund ist, hilft er oder sie bei der Hausarbeit, führt die Kinder in traditionelle und kulturelle Werte ein und kümmert sich oft um die jüngeren Kinder, indem er oder sie ihnen eine Fertigkeit oder ein Handwerk beibringt. Diese kultivierte Beziehung wird später umgedreht, wenn ältere Familienmitglieder Hilfe bei der Pflege benötigen. Die Pflege eines behinderten Großelternteils, einer Tante oder eines Onkels wird nicht als Belastung, sondern als natürliche Erweiterung des Familienlebens angesehen.
Das soll nicht heißen, dass es in den Ländern des Nahen Ostens keine Agenturen oder Einrichtungen gibt, die sich täglich um behinderte ältere Menschen kümmern. Im Iran, im Irak, in Syrien und in der Türkei gehen immer mehr Frauen in den städtischen Gebieten einer außerhäuslichen Beschäftigung nach, was ihre Verfügbarkeit für die Pflege einschränkt. Darüber hinaus haben einige ältere Menschen keine Familienangehörigen und keine eigenen finanziellen Mittel, um Hausangestellte zu beschäftigen. Für diese Einzelfälle gibt es in den größeren Ländern einige wenige Einrichtungen, meist in städtischen Gebieten. Üblicher ist es jedoch, eine Hausangestellte einzustellen, die bei der Pflege der älteren Personen in der Familie hilft.
Shahla Mehdizadeh
Siehe auch Israel; Bevölkerungsalterung; Afrika südlich der Sahara.
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