Aug. 1, 2002 — Erinnern Sie sich noch an das Jahr 1996, als Martin Lawrence an einer belebten Kreuzung in Los Angels aufgegriffen wurde, als er Autofahrer mit einer geladenen Pistole in der Tasche anschrie? Lawrence weiß es auf jeden Fall noch.
Nachdem er in der Boulevardpresse zu einem Kuriosum gemacht wurde, schlägt Lawrence in einem Dokumentarfilm über ein Konzert zurück, der im Januar aufgenommen wurde und am Freitag Premiere hat: Martin Lawrence Live: Runteldat.
Natürlich macht der ehemalige Moderator des TV-Senders Def Comedy Jam immer noch schlüpfrige Routinen, die für seinen letzten Konzertfilm, You So Crazy von 1994, einen enormen Erfolg brachten – ganz zu schweigen von einem NC-17-Rating.
Aber Lawrence ist auch darauf aus, die Dinge richtig zu stellen und die Medien zu beschimpfen, die seiner Meinung nach seinen Drogenkonsum übertrieben und Fakten erfunden haben, nur um Zeitungen zu verkaufen und die Einschaltquoten zu steigern.
„Für mich sind sie der Abschaum der Welt“, sagt er.
Natürlich hat Lawrence nicht so viel von der Presse, dass er sich nicht mit Reportern zusammensetzen würde, um für seinen Film zu werben.
Soll ich Angst haben? frage ich ihn, wenn man bedenkt, dass er fast jedes Schimpfwort benutzt, um Journalisten zu beschreiben.
„Das sollten Sie“, sagt er mit einem amüsierten Grinsen, „wenn Sie zu den f—-d up media gehören!“
„Nicht, dass ich Ihnen etwas antun würde“, beruhigt er mich.
Warum sollte Lawrence bei einem Zahltag von 20 Millionen Dollar noch Risiken eingehen?
Mit 37 Jahren hat er immer noch einen Vorteil. 1994 wurde er vorübergehend von NBC verbannt, weil er in Saturday Night Live Bemerkungen gemacht hatte, die die Verantwortlichen des Senders auf die Palme brachten.
Dennoch hat er sich als Star seiner eigenen Hit-Sitcom Martin bewährt. An den Kinokassen hatte er gemischten Erfolg. Aber nach einem 100-Millionen-Dollar-Überraschungserfolg in der Größenordnung von Big Momma’s House können sich die Studios Stinker wie Black Knight erlauben.
Es läuft ziemlich gut. Für seinen nächsten Film, National Security, kassiert er 20 Millionen Dollar. Warum also Ereignisse ausgraben, die vor Jahren aus der Boulevardpresse verschwunden sind?
Vielleicht hat Richard Pryor etwas damit zu tun. Pryor hat die Beziehungskomödie zu neuen Extremen geführt. Wenn Lawrences Held darüber scherzen konnte, wie er beim Kokainkonsum fast gestorben wäre, und lebensbejahenden Humor in einem Fehler fand, der ihn fast das Leben gekostet hätte, dann konnte Lawrence das auch tun.
„Ich muss meine Geschichte erzählen“, sagt er. „Ich kann nicht zulassen, dass E! True Hollywood Story meine Geschichte erzählt.“
‚God Laid Me Down and Woke Me Up‘
Lawrence leugnet heute nicht mehr, dass Drogen bei einigen vergangenen Verfehlungen eine Rolle spielten. Und in den späten 1990er Jahren schien sein Leben außer Kontrolle geraten zu sein. Aber er sagt, dass viele der Geschichten verzerrt oder schlichtweg erfunden waren – wie die Berichte, dass er an einer bipolaren Störung litt.
„Sie haben viele Dinge erfunden, um eine bessere Geschichte zu verkaufen“, sagt er. „
Aber auch ohne die Spekulationen der Klatschblätter und die namenlosen Quellen hatte Lawrence unbestreitbar einige Probleme.
Im Mai 1996, als die Polizei von Los Angeles ihn in einer belebten Gegend am Ventura Boulevard mit einer geladenen Pistole in der Tasche umherirrend und desorientiert fand, wurde er ins Krankenhaus eingeliefert. Ein Sprecher sagte, er sei erschöpft und dehydriert gewesen.
Zwei Monate später wurde Lawrence am Burbank Airport erneut angehalten, als er eine geladene Pistole bei sich trug. Später verbüßte er dafür eine zweimonatige Bewährungsstrafe.
Im März 1997 wurde er erneut verhaftet, weil er einen Nachtclubbesucher geschlagen hatte, und musste später gemeinnützige Arbeit leisten.
Dann kam das Ereignis, von dem Lawrence sagt, es habe sein Leben verändert. Er fiel in ein dreitägiges Koma, nachdem er beim Joggen in der Hitze mit einem Nylon-Jogginganzug und einer Wollmütze vor Erschöpfung zusammengebrochen war.
„Ich hatte das Gefühl, dass Gott mich im Koma niederlegte und aufweckte, damit ich viel klarer sehen konnte, und das hat mich sehr demütig gemacht, wissen Sie?“ sagte er. Wir fallen hin, aber wir stehen wieder auf“
Auf der Bühne war er schon immer ein unverschämtes Plappermaul. Jetzt scherzt er über die Wochen nach dem Aufwachen aus dem Koma, als er inkontinent war, eine Windel trug und Physiotherapie brauchte, um wieder laufen zu können.
„Wenn so etwas passiert, hat man natürlich nicht wirklich die Möglichkeit, das zu sagen, was man gerade sagen will“, sagt er.
„Durch das Lachen kann ich ehrlich über die Dinge sprechen, die ich sehe, glaube und fühle“, sagt Lawrence. „Eine Sache, die ich wirklich gelernt habe. Wir fallen hin, aber wir stehen auch wieder auf.“
Während er sich abmühte, gaben Magic Johnson, M.C. Hammer und andere prominente Freunde Ratschläge. Was haben sie gesagt? „Ich weiß es nicht“, lacht Lawrence. „Ich war high.“
Jetzt, sagt er, raucht er kein Gras mehr und passt besser auf sich auf. Er hat das Gefühl, dass seine Lebenserfahrungen seinem Humor eine neue Dimension verleihen.
„Ich glaube nicht, dass es meinen Sinn für Humor beeinträchtigt hat. Das sieht man ja auch im Film. Ich denke nur, dass ich viel mehr gewachsen und gereift bin und viel mehr darüber weiß, wovon ich spreche, als wenn ich nur ein junger Komiker mit einem Mikrofon in der Hand wäre.“
