Low-Functioning Autism: Die Symptome und ihre Bedeutung

Der Arzt sagt Ihnen, dass Ihr Kind Autismus hat. Wenn Ihre erste Frage den niedrigfunktionalen Autismus betrifft, sind Sie nicht allein. Viele Eltern wollen genau wissen, wo ihr Kind auf dem Autismus-Spektrum einzuordnen ist.

Es mag sein, dass Eltern oft mit dem Begriff „niedrigfunktionaler Autismus“ um sich werfen, aber Experten sind anderer Meinung. Einige sind der Meinung, dass es genauere Möglichkeiten gibt, Autismus zu beschreiben. Andere finden, dass es zu schwierig ist, sich mit diesem Begriff ein klares Bild vom Funktionsstatus eines Kindes zu machen.

Wenn Sie feststellen, dass Ihr Kind bei alltäglichen Aktivitäten Schwierigkeiten hat und Sie die Schwierigkeiten als schwerwiegend bezeichnen würden, könnte es sich um einen niedrig funktionierenden Autismus handeln. Eine Therapie könnte helfen.

Wie viele Menschen haben Low-Functioning-Autismus?

Autismus-Spektrum-Störung (ASD) wird in drei Schweregrade eingeteilt. Menschen mit Autismus der Stufe 3 benötigen viel Hilfe bei alltäglichen Aktivitäten und haben sehr schlechte Kommunikationsfähigkeiten. Die Analyse der Daten nach diesen Merkmalen macht die Prävalenz deutlich.

Autism Speaks sagt, dass etwa ein Drittel der Menschen mit Autismus nonverbal ist, und etwa 31 % der Kinder mit ASD haben auch eine geistige Behinderung. Auf den ersten Blick scheint es offensichtlich, dass ein Kind mit der Unfähigkeit zu sprechen oder Probleme zu lösen, einen niedrig funktionierenden Autismus hat. Aber die Realität ist komplexer.

Fachleute erklären, dass Menschen, die nahezu neurotypisch erscheinen, oft als hochfunktional gelten. Im Gegensatz dazu haben Menschen, die als funktionsschwach gelten, Behinderungen, die visuell und auditiv offensichtlich sind. Jeder Mensch mit Autismus-Spektrum-Störung hat Stärken und Herausforderungen, und sie sind oft ortsabhängig.

Ein Kind mit ASD kann gut zurechtkommen in:

• der Schule. Das Kind kann seine Aufgaben pünktlich erledigen, den ganzen Tag über ruhig sitzen und Mobbing vermeiden.
• Kirche. Das Kind kann während einer Predigt ruhig sitzen.
• Autos. Das Kind kann ruhig auf dem Rücksitz eines Autos mitfahren.

Aber dasselbe Kind könnte zu Hause mit Nervenzusammenbrüchen zu kämpfen haben. Wenn eine unerwartete Person auftaucht oder sich die Routine ändert, fühlt sich das Kind überwältigt.

In der Schule mag eine Einschätzung als hochfunktionaler Autismus sinnvoll sein. Zu Hause passt der Begriff nicht so gut.

Forscher verwenden oft IQ-Tests, um Kinder in Gruppen mit hohem und niedrigem Funktionsniveau einzuteilen. Auch diese Ergebnisse sind willkürlich, sagen Experten. Einige Kinder mit Autismus können keine Standard-IQ-Tests absolvieren, und andere haben Schwierigkeiten, Anweisungen zu befolgen. Sie können unglaublich intelligent sein, aber das schlägt sich nicht in den Testergebnissen nieder.

Autismus-Befürworter erklären, dass verbale Fähigkeiten ein unzuverlässiger Indikator für den funktionalen Status sind. Viele Menschen mit ASD, die sich nicht verbal äußern können, benutzen andere Hilfsmittel wie Skripte oder Bildkarten. Sie kommunizieren sicherlich, aber da dies keine akzeptierte Form der Sprache ist, wird sie übersehen und abgewertet.

Was sind typische Symptome?

Nur wenige Hilfsmittel geben eine genaue Darstellung der funktionellen Fähigkeiten. Manche Eltern verlassen sich auf ihre Beobachtungen, um den Behandlungsplan für ihr Kind zu erstellen.

Fachleute erklären, dass das Verhalten von Kindern mit hohem und niedrigem Funktionsniveau sehr unterschiedlich ist. Kinder, die sich auf der niedrig funktionierenden Seite des Spektrums befinden, zeigen Verhaltensweisen, die das tägliche Leben schwierig machen.

Jeder Mensch mit ASD hat soziale, kommunikative und sensorische Schwierigkeiten. Aber Menschen mit schweren Formen von ASD haben erhebliche Schwierigkeiten mit:

• Sprache. Sie verwenden möglicherweise überhaupt keine verbalen Hilfsmittel.
• Sinne. Sie sind oft überwältigt, wenn sie hellem Licht, Menschenmengen oder lauten Geräuschen ausgesetzt sind.
• Sich wiederholende Bewegungen. Sie können hin und her schaukeln, stöhnen, Türen zuschlagen oder sich den Kopf stoßen.

Ein Kind, das nicht sprechen kann und einen niedrigen IQ hat, könnte Schwierigkeiten haben:

• Wünsche und Träume auszudrücken. Ein solches Kind könnte Wutanfälle bekommen, mit den Händen fuchteln oder sich aus Frustration selbst verletzen.
• Problemlösung. Ein niedriger IQ macht das Lernen schwer. Kinder könnten in neuen Situationen erstarren, anstatt eine Lösung zu finden.
• Kontakte knüpfen. Liebe auszudrücken, nach Aufmerksamkeit zu rufen oder auf andere Weise auf andere zuzugehen, könnte für solche Kinder eine Herausforderung sein.

Kinder mit schweren Formen von ASD haben oft andere gesundheitliche Probleme, darunter Allergien, Asthma, Epilepsie, Verdauungsstörungen, Schlafstörungen und genetische Erkrankungen wie das Fragile-X-Syndrom.

Therapieoptionen für Autismus mit geringer Funktionsfähigkeit

Autismus ist nicht heilbar, aber er ist kein hoffnungsloser oder hilfloser Zustand. Die Therapie hilft Kindern mit Autismus, viel darüber zu lernen, wie sie in der Welt um sie herum funktionieren können.

Wenn wir an Therapie denken, denken wir oft an Menschen, die auf einer Couch liegen und über die Vergangenheit oder die Zukunft sprechen. Die Therapie für Kinder mit ASD ist ganz anders.

Autismus-Experten verstehen es, Therapien so zu gestalten, dass Kinder sie sowohl verstehen als auch genießen. Für einen Außenstehenden mag eine Therapiesitzung wie ein Spiel aussehen. Der Therapeut sitzt auf Augenhöhe des Kindes und holt Werkzeuge wie Blöcke, Zettel und Buntstifte hervor. Sie arbeiten zusammen, mit vielen Pausen zum Spielen und Kichern.

Die ABA-Therapie (Applied Behavior Analysis) ist der Goldstandard für Kinder mit Autismus, auch für solche mit geringem Funktionsumfang. Dieser Oberbegriff steht für viele Arten von Therapie, sagen Experten. Für Kinder mit geringer Funktionsfähigkeit beinhaltet sie oft ein diskretes Probetraining.

Dies beinhaltet:

• Identifizierung. Experten finden eine Fähigkeit oder Aufgabe, die das Kind braucht. Das Zeigen auf ein benötigtes Objekt, das Herstellen von Blickkontakt und das Reagieren auf den eigenen Namen sind gute Therapieziele. Größere Aufgaben, wie das Zähneputzen, sind gute Ziele für ältere Kinder.
• Die Dinge aufschlüsseln. Der Therapeut bestimmt, wie diese großen Fähigkeiten in kleine Teile zerlegt werden.
• Üben. Der Therapeut gibt dem Kind Aufforderungen, dieses eine Stück immer wieder zu üben, um es zu beherrschen.

ABA beinhaltet Belohnungen. Die Kinder bekommen Aufkleber, ein Lächeln, Kekse oder eine andere Aufforderung, wenn sie die Aufgabe gut bewältigen. Wenn das Kind die Aufgabe nicht lösen kann, sucht der Therapeut nach Hindernissen. Ist der Raum zu laut? Ist der Stuhl unbequem? Was braucht das Kind?

ABA-Therapie funktioniert am besten, wenn sie intensiv ist. Rechnen Sie mit stundenlangen Therapiestunden pro Woche, mit vielen Übungseinheiten zwischen den Terminen. Die Kinder müssen ihre Übungen immer und immer wieder machen, bis die Bewegungen zur Gewohnheit und Konstante werden.

Einige Kinder mit schwach ausgeprägtem Autismus brauchen auch andere Formen der Therapie. Sie brauchen möglicherweise:

• Physiotherapie. Angespannte, spastische Muskeln machen reibungslose Bewegungen unmöglich. Ein Therapeut kann helfen, diese Probleme zu lösen.

• Sprachtherapie. Therapeuten können Kindern helfen, alternative Wege der Kommunikation zu finden. Oder sie können den Kindern helfen, das Sprechen mit einer leiseren Stimme und etwas Tonfall zu üben.

• Beschäftigungstherapie. Manche Kinder brauchen Hilfe beim Halten von Gegenständen wie Löffeln oder Bleistiften. Andere brauchen Hilfe bei Aufgaben wie dem Binden von Schuhen oder dem Gebrauch einer Zahnbürste.

Kinder mit gering ausgeprägtem Autismus profitieren auch von regelmäßigem Körperkontakt. Begleitende Erkrankungen wie Epilepsie und Verdauungsstörungen verursachen Unbehagen. Manchmal fällt es ihnen schwer, sich auf die Therapie zu konzentrieren. Ein Arzt kann diesen Problemen auf den Grund gehen, und das könnte Erleichterung bringen.

Fortschritte bei Kindern mit gering ausgeprägtem Autismus können langsam sein. Es ist schwer, geduldig zu bleiben und sich auf die Zukunft zu konzentrieren. Viele Eltern regen sich darüber auf, wie langsam die Dinge zu gehen scheinen.

Konzentrieren Sie sich auf das Positive, sagen Experten. Schreiben Sie jede kleine Verbesserung auf, die Sie sehen, und beziehen Sie sich auf diese Liste, wenn Sie sich niedergeschlagen oder entmutigt fühlen. Winzige Schritte können sich zu etwas Wunderbarem summieren und tun es auch. Suchen Sie nach diesen Momenten der Freude.

Holen Sie sich Unterstützung, wenn Sie sie brauchen

Es ist nicht immer einfach, ein Kind mit Autismus mit geringen Funktionen großzuziehen. Viele dieser Kinder brauchen eine Rund-um-die-Uhr-Betreuung, und das lässt Ihnen wenig Zeit, sich um Ihre eigenen Bedürfnisse und Wünsche zu kümmern.

Schließen Sie sich Ihrer örtlichen Autismus-Selbsthilfegruppe an und sprechen Sie mit anderen Eltern, die mit denselben Herausforderungen zu kämpfen haben. Wenden Sie sich an Ihre Freunde und Familie und zeigen Sie ihnen konkrete Möglichkeiten auf, wie sie Ihnen helfen können. Bauen Sie Ihr Unterstützungssystem auf, damit Sie bereit sind, Ihrem Kind so gut wie möglich zu helfen.

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