Lyle Alzado spielte seinen College-Football am Yankton College, einer kleinen NAIA-Schule in South Dakota. Dort feilte der spätere Defensive Lineman der Denver Broncos und Los Angeles Raiders an seinem Spiel, das ihn auf ein Leben in der NFL vorbereitete. Dort begann Alzado auch mit der Einnahme von Steroiden.
Lyle Alzados NFL-Karriere
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Lyle Alzado spielte 15 Jahre lang in der National Football League. Die ersten acht Spielzeiten verbrachte er bei den Denver Broncos, dem Team, das ihn 1971 in der vierten Runde des NFL-Drafts ausgewählt hatte. Er besuchte das wenig bekannte Yankton College in South Dakota.
Nach Angaben von ESPN hatte ein Assistenzscout der Broncos in Montana eine Autopanne. Er vertrieb sich die Zeit, indem er sich ein Video von Montana Tech anschaute, die zufällig gegen Yankton spielten. Der 1,80 m große und 250 Pfund schwere Alzado fiel dem Scout auf, und die Broncos wählten ihn 1971 als 79. insgesamt aus.
Alzado verließ die Broncos nach acht Spielzeiten und spielte drei Spielzeiten bei den Cleveland Browns. Er beendete seine Karriere, indem er vier Saisons bei den Los Angeles Raiders spielte. Alzado schaffte es zweimal in die Pro Bowl und wurde 1977 zum UPI AFC Player of the Year gewählt. Als Mitglied der Raiders gewann er 1983 den Super Bowl.
Alzados Steroidkonsum
Nach Angaben von ESPN begann Lyle Alzado am Yankton College mit dem Gebrauch von Steroiden. Er war in der High School unterdimensioniert, experimentierte am College damit und hörte auch nach seiner Zeit bei den Los Angeles Raiders nicht auf, sie zu nehmen. Alzado war für sein intensives Spiel bekannt, und die Steroide halfen ihm dabei. Jahrelang leugnete Alzado, jemals Steroide genommen zu haben, aber in einem Artikel der Sports Illustrated aus dem Jahr 1991 räumte er auf.
Der Artikel erschien im Juli 1991, drei Monate nachdem bei Alzado Hirnkrebs diagnostiziert worden war und 10 Monate vor seinem Tod im Mai 1992. Alzado gab zu, dass er jahrelang gelogen hatte, und er hielt sich nicht zurück. Er sagte, er habe Angst gehabt und er habe sich vor anderen gefürchtet, die ebenfalls Steroide genommen hatten. Alzado sagte, dass erschreckende 90 Prozent der Sportler, die er kannte, Steroide nahmen.
„Fast alle, die ich kenne“, sagte Alzado in dem Ich-Artikel in der Sports Illustrated. „Sie sind so versessen darauf, erfolgreich zu sein, dass sie sich um nichts anderes kümmern. Egal, was Ihnen ein Sportler erzählt, egal wer es ist, glauben Sie ihm nicht, wenn er Ihnen sagt, dass diese Substanzen nicht weit verbreitet sind. Neunzig Prozent der Sportler, die ich kenne, nehmen das Zeug. Wir werden nicht geboren, um 280 oder 300 Pfund zu wiegen oder drei Meter weit zu springen. Manche Menschen werden so geboren, aber nicht viele, und es gibt etwa 1.400 Spieler in der NFL.“
Steroide ruinierten Alzados Leben
Während Steroide dazu beitrugen, Lyle Alzados Motor auf dem Football-Feld am Laufen zu halten, taten sie dasselbe abseits davon und er zahlte den Preis dafür. Steroide waren für plötzliche Stimmungsschwankungen verantwortlich, die schließlich zu Streitereien, Scheidungen und einem unglücklichen Lebensstil führten.
„Ich wurde auch immer launischer“, sagte er gegenüber Sports Illustrated.“ Ich hatte ein paar Scheidungen und habe die ganze Zeit geschrien. Wenn ich ein Restaurant oder eine Bar betrat, hatte ich immer das Gefühl, alles kontrollieren zu müssen, um sicherzugehen, dass sich niemand mit mir anlegen würde. Ich war so angespannt, dass ich jeden Tag ein Spiel spielen musste. Das war es, was so schwer war, als ich beschloss, mich zurückzuziehen. Ich hatte eine Achillessehnen-Verletzung, die sicher auf den Steroidkonsum zurückzuführen war.“
Obwohl es keinen direkten Zusammenhang zwischen Steroiden und seinem Hirntumor gibt, glaubte Alzado, dass sein Gesundheitsproblem eine Folge der jahrelangen Einnahme von Steroiden war. „Das ist das Schwerste, was ich je getan habe, zuzugeben, dass ich etwas falsch gemacht habe“, sagte er. „Wenn ich gewusst hätte, dass ich jetzt so krank sein würde, hätte ich versucht, es im Fußball auf eigene Faust zu schaffen – auf natürliche Weise. Wer auch immer dieses Zeug nimmt, wenn man es zu lange nimmt, oder wenn man es überhaupt nimmt, wird man etwas Schlimmes davon bekommen. Ich meine nicht, dass man definitiv Hirnkrebs bekommt, aber man wird etwas bekommen. Es ist ein Fehler, das zu tun.“
