Maifisch, einer von mehreren Salzwasserspeisefischen aus der Familie der Heringe (Clupeidae), die zum Laichen flussaufwärts schwimmen. Maifische der Gattung Alosa sind eher tief gebaut und haben eine Kerbe im Oberkiefer, in die die Spitze des Unterkiefers passt. Junge Maifische haben kleine Zähne, aber die ausgewachsenen Tiere sind zahnlos. Das Fleisch dieser Fische gilt als sehr wohlschmeckend, obwohl es knochig ist; die Eier oder der Rogen sind in den Vereinigten Staaten eine Delikatesse.
Gemälde von Karen Allan
Der Amerikanische Maifisch (Alosa sapidissima), der früher nur an der Atlantikküste von Florida bis Neufundland vorkam, wurde 1871 in den Pazifischen Ozean eingeführt und ist heute von San Diego bis British Columbia verbreitet. Er ist ein wandernder Planktonfresser und begibt sich im Herbst offenbar in tiefe Gewässer. Mit einer Länge von bis zu 75 cm (30 Zoll) ist er ein guter Jagdfisch. Junge Maifische schlüpfen in 6 bis 15 Tagen, wandern im Herbst ins Meer und werden nach etwa drei Jahren geschlechtsreif.
Der Maifisch (A. alosa) aus Europa ist etwa 75 cm lang und 3,6 kg schwer. Der Maifisch (A. finta) ist kleiner.
Andere Fische, die als Maifische bekannt sind und einen ähnlichen Lebenszyklus haben, sind die Gattungen Caspialosa aus dem Schwarzen und Kaspischen Meer und Hilsa, die von Ostafrika bis China verbreitet sind.
Die Kaumagenfische (Dorosoma), die sowohl in Meeresgewässern als auch in Süßgewässern vorkommen, haben einen muskulösen Bauch und fadenförmige letzte Rückenflossenstrahlen. Die atlantische Art (D. cepedianum), auch Hickory Shad und Herbsthering genannt, ist im Süden der Vereinigten Staaten verbreitet. Andere Arten sind im Indopazifik und in australischen Gewässern zu finden. Keine ist von besonderem wirtschaftlichem Wert.
