ESTABLISHING LOS ALAMOS
(Los Alamos: Laboratory, 1942-1943)
Ereignisse > Bringing it All Together, 1942-1945
- Einrichtung vonLos Alamos, 1942-1943
- Frühe Bombenentwicklung,1943-1944
- Grundlagenforschung in LosAlamos, 1943-1944
- Implosion wird zur Notwendigkeit, 1944
- Oak Ridge und Hanford werden realisiert, 1944-1945
- Endgültiger Bombenentwurf,1944-1945
- Atomkonkurrenten und die ALSOS-Mission, 1938-1945
- Spionage und das Manhattan-Projekt, 1940-1945
Das letzte Glied in dem weit verzweigten Netzwerk des Manhattan-Projekts war das Bombenforschungs- und -entwicklungslabor in Los Alamos, das in den Bergen im Norden New Mexicos liegt. Das Labor mit dem Codenamen „Projekt Y“, in dem die ersten Atombomben entworfen und hergestellt wurden, nahm im Frühjahr 1942 Gestalt an, als James Conant Vannevar Bush vorschlug, das Office of Scientific and ResearchDevelopment und die Armee sollten ein Komitee zur Untersuchung der Bombenentwicklung bilden. Bush stimmte zu und leitete die Empfehlung an Vizepräsident Henry Wallace, Kriegsminister Henry Stimson und General George Marshall (die Top Policy Group) weiter. Zum Zeitpunkt seiner Ernennung Ende September hatte Leslie Groves den Auftrag, einen Ausschuss zur Untersuchung der militärischen Anwendungen der Bombe einzusetzen. In der Zwischenzeit wuchs unter den Wissenschaftlern des Manhattan-Projekts die Überzeugung, dass die Forschungen zum Bombenprojekt besser koordiniert werden müssten. Unter anderem sprach sich Robert Oppenheimer für eine zentrale Einrichtung aus, in der theoretische und experimentelle Arbeiten nach wissenschaftlichen Standardprotokollen durchgeführt werden könnten. Dies würde Genauigkeit gewährleisten und den Fortschritt beschleunigen. Oppenheimer schlug vor, das Labor für die Bombenentwicklung in einem isolierten Bereich geheim zu halten, aber einen freien Gedankenaustausch zwischen den Wissenschaftlern zu ermöglichen. Groves akzeptierte Oppenheimers Vorschlag und begann mit der Suche nach einem geeigneten Standort. Am Ende des Jahres hatten sie sich auf einen unwahrscheinlichen Standort für das Labor geeinigt: eine isolierte Jungenschule auf einem Tafelberg hoch in den Jemez Mountains (Karte links).
Grovesse wählte Oppenheimer zum Leiter des neuen Labors. Er erwies sich als hervorragender Direktor, trotz anfänglicher Bedenken hinsichtlich seiner Verwaltungserfahrung, seiner linken politischen Sympathien und seines fehlenden Nobelpreises, obwohl mehrere Wissenschaftler, die er leiten sollte, Preisträger waren. Oppenheimer bestand mit einigem Erfolg darauf, dass die Wissenschaftler in Los Alamos so weit wie möglich eine akademische Gemeinschaft blieben, und er erwies sich als geschickt darin, die emotionalen und intellektuellen Bedürfnisse seiner hoch angesehenen Mitarbeiter zu befriedigen. Obwohl Oppenheimer und Groves von völlig unterschiedlichem Temperament waren, arbeiteten sie gut zusammen. Die Allianz zwischen Groves und Oppenheimer war zwar nicht von Intimität, aber von gegenseitigem Respekt geprägt und trug wesentlich zum Erfolg des Manhattan-Projekts bei.
Oppenheimer hatte schon früh Gelegenheit, seine Überzeugungskraft unter Beweis zu stellen, als er Wissenschaftler, von denen viele bereits in Universitätslaboratorien intensiv in die Kriegsforschung eingebunden waren, davon überzeugen musste, sich seiner neuen Organisation anzuschließen. Erschwert wurde seine Aufgabe durch die anfänglichen Pläne, LosAlamos als militärisches Labor zu betreiben. Oppenheimer akzeptierte Groves‘ Argumente für dieses Arrangement, befürchtete jedoch, dass die militärische Befehlskette für die wissenschaftliche Entscheidungsfindung ungeeignet war, und stellte bald fest, dass die Wissenschaftler es ablehnten, als kommandierte Offiziere zu arbeiten. Das Problem spitzte sich zu, als Oppenheimer versuchte, Robert F. Bacher und Isidor I. Rabi (ganz rechts im Bild links) vom Massachusetts Institute of Technology’s Radiation Laboratory davon zu überzeugen, sich dem LosAlamos-Team anzuschließen. Beide hielten ein militärisches Umfeld nicht für förderlich für die wissenschaftliche Forschung. Auf Oppenheimers Bitte hin schrieben Conant und Groves einen Brief, in dem sie erklärten, dass die geheime waffenbezogene Forschung die Autorität des Präsidenten habe und von größter nationaler Bedeutung sei. In dem Schreiben wurde versprochen, dass das Labor bis 1943 zivil bleiben würde, da man davon ausging, dass die erhöhten Sicherheitsanforderungen eine Militarisierung der letzten Phasen des Projekts erfordern würden (tatsächlich fand die Militarisierung nie statt). Oppenheimer sollte alle wissenschaftlichen Arbeiten beaufsichtigen, und das Militär sollte den Posten halten und für die Sicherheit sorgen (siehe unten).
Oppenheimer verbrachte die ersten drei Monate des Jahres 1943 damit, unermüdlich das Land zu durchqueren, um einen erstklassigen Mitarbeiterstab zusammenzustellen, was sich als äußerst erfolgreich erwies. Sogar Bacher meldete sich, obwohl er versprach, in dem Moment zurückzutreten, in dem die Militarisierung eintrat; Rabi, obwohl er nicht nach Los Alamos zog, wurde ein wertvoller Berater. Sobald Oppenheimer Mitte März in Los Alamos eintraf, kamen Rekruten von Universitäten aus den gesamten Vereinigten Staaten, darunter Kalifornien, Minnesota, Chicago, Princeton, Stanford, Purdue, Columbia, Iowa State und das Massachusetts Institute of Technology, während andere vom MetLab und dem National Bureau of Standards kamen. Praktisch über Nacht wurde Los Alamos zu einer Boomtown im Elfenbeinturm, als die Wissenschaftler und ihre Familien zusammen mit den Teilchenbeschleunigern und anderen Versuchsgeräten, darunter zwei Van-de-Graaff-Generatoren, eine Cockroft-Walton-Maschine und ein Zyklotron, in einer Karawane am Bahnhof von Santa Fe ankamen und sich dann auf der einzigen primitiven Straße auf den Tafelberg begaben. Zu den Mitarbeitern gehörten viele zeitgenössische und zukünftige Stars der wissenschaftlichen Gemeinschaft, darunter Luis Alvarez, Hans Bethe, Norris Bradbury, Enrico Fermi, Richard Feynman, Eric Jette, George Kistiakowsky, Seth Neddermeyer, John von Neumann, Emilio Segrè, Cyril Smith, Edward Teller, Victor Weisskopf, Robert Wilson und viele andere. Im Frühjahr 1943 traf auch ein beträchtliches Kontingent britischer Wissenschaftler in Los Alamos ein. Es war eine höchst bemerkenswerte Ansammlung von Talenten und Maschinen, die diesen abgelegenen Außenposten des Manhattan-Projekts besiedelten.
- Gründung von Los Alamos, 1942-1943
- Frühes Bombendesign, 1943-1944
- Grundlagenforschung in Los Alamos, 1943-1944
- Implosion wird zur Notwendigkeit, 1944
- Oak Ridge und Hanford kommen durch, 1944-1945
- Final Bomb Design,1944-1945
- Atomic Rivals and the ALSOSMission, 1938-1945
- Espionage and theManhattan Project, 1940-1945
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Sources and notes for thispage.
Der Text für diese Seite wurde angepasst und Teile wurden direkt aus der Veröffentlichung des Office of History and Heritage Resources übernommen: F.G. Gosling, The Manhattan Project: Making the Atomic Bomb (DOE/MA-0001; Washington: History Division, Department of Energy, Januar 1999), 35, 37-38. Siehe auch In the Matter of J. Robert Oppenheimer: Transcript of Hearing Before Personnel SecurityBoard, Washington, D.C., April 12, 1954, Through May 6, 1954(Washington, D.C.: Government Printing Office, 1954), 12-13. Die Liste der Mitarbeiter in Los Alamos wurde teilweise aus „Dateline:Los Alamos“, einer Sonderausgabe der monatlichen Veröffentlichung des Los Alamos National Laboratory (LANL) (1995), 8, übernommen. Das Foto der „TechArea“ in Los Alamos wurde vom LANL zur Verfügung gestellt. Die Karte von Los Alamos ist nachgedruckt aus Vincent C. Jones, Manhattan: The Army andthe Atomic Bomb, United States Army in World War II (Washington: Center of Military History, United States Army, 1988), 330. Das Foto der Studenten, die auf dem Ashley Pond Hockey spielen, ist ein Nachdruck aus „Dateline: Los Alamos“, einer Sonderausgabe der Monatszeitschrift des LANL (1995), 7. Das Foto von Ernest Lawrence, Enrico Fermi und Isidore Rabi wurde vom LANL zur Verfügung gestellt. Das Foto des MP, der den Ausweis des Anwohners überprüft, ist in der Fotobeilage von F. G. Gosling, The Manhattan Project: Making the Atomic Bomb (Washington: History Division, DOE, Oktober 2001).
