Am 22. Juli feiert die Kirche das Fest der heiligen Maria Magdalena, einer der bedeutendsten Frauen, die im Neuen Testament erwähnt werden.
Ihr Name stammt aus der Stadt Magdala in Galiläa, wo sie geboren wurde. Die Schrift stellt sie als eine Frau vor, „die von bösen Geistern und Gebrechen geheilt worden war“: Maria, genannt Magdalena, von der sieben Dämonen ausgefahren waren“ (Lk. 8:2).
Einige Gelehrte identifizieren Maria Magdalena mit der sündigen Frau, die im Haus des Pharisäers Simon die Füße Christi mit Öl salbte (Lk. 7:36-50). Andere bringen sie mit Maria, der Schwester von Martha und Lazarus, in Verbindung (Lk. 10:38-42, Joh. 11). Manche halten die drei Gestalten für eine einzige Person, während andere sie für drei verschiedene Personen halten.
Was die Heilige Schrift über Maria Magdalena aussagt, ist, dass sie eine Anhängerin Christi war, die ihn begleitete und ihm diente (Lk. 8,2-3). Die Evangelien berichten, dass sie eine der Frauen war, die bei der Kreuzigung Christi anwesend waren.
Außerdem war sie die erste Zeugin der Auferstehung. Die Evangelien beschreiben alle, dass Maria Magdalena am Ostermorgen zum Grab ging. Als sie sah, dass das Grab leer war, stand sie draußen und weinte. Jesus erschien ihr und fragte sie: „Frau, warum weinst du? Wen suchst du?“ (Joh 20:15)
Sie erkannte ihn jedoch nicht und hielt ihn für den Gärtner, bis er ihren Namen aussprach: „Maria!“ (Joh 20:16) Als Maria dies hörte, erkannte sie ihn. Sie kehrte zu den trauernden Jüngern zurück, um ihnen die Botschaft von der Auferstehung zu verkünden.
Papst Benedikt XVI. sprach in seiner Ansprache vor dem Angelus am 23. Juli 2006 über Maria Magdalena. Er bezeichnete sie als „eine Jüngerin des Herrn, die in den Evangelien eine Hauptrolle spielt“.
Der Papst erinnerte an die Anwesenheit von Maria Magdalena „unter dem Kreuz“ am Karfreitag und daran, dass sie „diejenige war, die am Ostermorgen das leere Grab entdeckt hat“.
„Die Geschichte von Maria von Magdala erinnert uns alle an eine grundlegende Wahrheit“, sagte Papst Benedikt. „Ein Jünger Christi ist jemand, der in der Erfahrung menschlicher Schwäche die Demut hatte, ihn um Hilfe zu bitten, von ihm geheilt wurde und sich aufmachte, ihm nachzufolgen, um ein Zeuge der Macht seiner barmherzigen Liebe zu werden, die stärker ist als Sünde und Tod.“
Am 10. Juni 2016 wurde die liturgische Feier zu Ehren der heiligen Maria Magdalena von einer Gedenkfeier zu einem Fest erhoben, wodurch sie den Aposteln gleichgestellt wurde.
