Florida beherbergt eine Vielzahl von Meeresschnecken, auch Meeresschnecken genannt. Diese Schnecken spielen zahlreiche Rollen in ihren Ökosystemen. Schnecken sind Nahrung für eine Reihe von Tieren (Fische, Krebse, andere Schnecken, Vögel, Menschen), und krautige (pflanzenfressende) Schneckenarten können dazu beitragen, Algen zu entfernen und den pflanzlichen Detritus (totes Material) zu reduzieren. Ihre abgeworfenen Schalen bieten Schutz und Lebensraum für andere Tiere und werden von Muschelsammlern weltweit geschätzt. Meeresschnecken unterstützen die kommerzielle und Freizeitfischerei in Florida und werden wegen ihres Fleisches, ihrer Schalen und ihrer Verwendung in der Aquarienindustrie geerntet.
Pferdeschnecke
Die Pferdeschnecke (Triplofusus giganteus) ist die größte einschalige Schnecke, die in den Gewässern der USA vorkommt, und ist die Staatsmuschel von Florida. Die Muschel kann bis zu 600 Millimeter lang werden und ist leicht an ihrem leuchtend orangefarbenen Fleisch im Inneren der Schale zu erkennen. Die Schalen der jungen Muscheln sind ebenfalls leuchtend orange, verblassen aber mit der Zeit zu dunkelbraun. Diese Schnecken sind Fleischfresser und ernähren sich hauptsächlich von Muscheln (zwei Schalen) und anderen Schnecken, einschließlich anderer Muscheln. Man findet sie überall in den Meeresgewässern Floridas, wo sie in Seegraswiesen oder in sandigen Sedimenten nach Nahrung suchen.
Blitzmuschel
Die Blitzmuschel (Busycon sinistrum) ist eine der größeren Muschelschnecken in den Gewässern Floridas. Sie kann bis zu 400 Millimeter lang werden und ist leicht an der linksseitigen Öffnung der Schale zu erkennen – das heißt, wenn man die Schale betrachtet, liegt die Öffnung auf der linken Seite. Die Schalen der Wellhornschnecke sind in der Regel cremefarben mit dunkelbraunen Flecken. Diese Schnecken sind Fleischfresser und ernähren sich vor allem von Muscheln; man findet sie häufig, wenn sie harte Muscheln verzehren, die im Sediment vergraben wurden. Blitzschnecken sind am häufigsten auf Schlamm- und Sandflächen zu finden, werden aber gelegentlich auch in Seegraswiesen beobachtet.
Echte Tulpe
Die Echte Tulpe (Fasciolaria tulipa) ist kleiner als Rossmuschel und Blitzmuschel, wird aber häufiger in Floridas Meeresgewässern beobachtet. Die Schale der echten Tulpe ist glatt und spindelförmig mit mehreren Wirbeln oder Spiralen in der Schale. Die Schalen können bis zu 200 Millimeter lang werden, und die Farbe reicht von hellcremefarben bis dunkelbraun mit dunkelbraunen Flecken und schwarzen Spirallinien. Die echte Tulpenschnecke ist ein gefräßiger Räuber und frisst Muscheln, Schnecken und sogar verwesende Tiere. Wenn sie bedroht werden, können Tulpenschnecken ein Fluchtmanöver anwenden, wenn es nicht ausreicht, sich in ihr Gehäuse zurückzuziehen. Wenn sie von einem Raubtier gepackt werden, strecken sie ihren Körper aus dem Gehäuse und schlagen heftig mit dem Fuß um sich, um das Raubtier aufzuschrecken, bevor sie sich hastig zurückziehen.
Gebänderte Tulpe
Die gebänderte Tulpe (Fasciolaria lilium) ist ein naher Verwandter der echten Tulpe und kommt in denselben Lebensräumen in Florida vor. Ihre Schalenlänge ist in der Regel kleiner als die der echten Tulpe und erreicht bis zu 100 Millimeter. Die Farben der Schale sind ebenfalls sehr variabel, aber die schwarzen spiralförmigen Linien sind weiter auseinander und ausgeprägter, was der gebänderten Tulpe ihren Namen gab. Die Ernährung der Gebänderten Tulpe ist ähnlich wie die der Echten Tulpe und besteht aus kleineren Muscheln und Schnecken.
Florida Kampfmuschel
Die Florida Kampfmuschel (Strombus alatus) ist eine mittelgroße Meeresschnecke, die in den Gewässern Floridas weit verbreitet ist. Ihr Gehäuse kann bis zu 100 Millimeter lang werden und zeichnet sich durch mehrere Stacheln auf der Oberseite des Gehäuses und eine hervorstehende, oft dunkle Außenlippe mit einem glatten Körperwirbel aus. Diese Schnecken werden häufig an den Stränden der Golfküste beobachtet, und nach starken Winden oder Wellengang können Hunderte von Florida-Muscheln an Land gespült werden. Die Florida-Kampfmuschel ist ein Pflanzenfresser, und ihr allgemeiner Name rührt von der Beobachtung her, dass sich die Männchen gegenseitig bekämpfen.
Florida-Kronenmuschel
Die Florida-Kronenmuschel (Melongena corona) ist eine kleine bis mittelgroße Meeresschnecke, die man häufig auf Austernriffen findet. Ihre Schalen können bis zu 120 Millimeter lang werden und haben mehrere scharfe Stacheln an der Oberseite, die ihr ein kronenartiges Aussehen verleihen. Kronenmuscheln sind Fleischfresser und ernähren sich in erster Linie von kleinen Muscheln.
Forschung
Wissenschaftler des FWC’s Fish and Wildlife Research Institute erfassen jedes Jahr die Anzahl der Kronenmuscheln, Blitzschnecken und Tulpenschnecken, die während der Erhebungen über die Jakobsmuscheln beobachtet werden, und zeichnen die Anzahl und Tonnage der Schnecken auf, die auf den kommerziellen Fangscheinen angegeben werden. Diese Anlandedaten sind in dem Artikel Anlandungen der kommerziellen Fischerei in Florida zu finden. Mehrere Schnecken werden kommerziell für den menschlichen Verzehr, als Köder in anderen Fischereien oder zum Verkauf als Zierpflanzen an Einzelhändler oder Aquarienbesitzer gesammelt. Viele Schnecken werden auch von Freizeitsammlern gesammelt. Weitere Informationen über Floridas Meeresfischerei für den Aquarienhandel und damit zusammenhängende Daten finden Sie im Artikel Marine Life and Tropical Ornamentals.
Diese Arten sind essbar, aber die Verbraucher sollten die Richtlinien des Florida Department of Health zur Sicherheit von Meeresfrüchten befolgen und nur Muscheln verzehren, die in Gebieten gesammelt wurden, die für die Ernte freigegeben sind; diese finden Sie auf der Website des Florida Department of Agriculture and Consumer Services.
