Sängerin, Songschreiberin
Sängerin und Schauspielerin Christina Milian arbeitet seit ihrer Kindheit. Sie hatte zwei Billboard-Top-Five-Hits und hat in mehreren Filmen mitgespielt. Sie wird oft mit anderen populären jungen weiblichen Stars wie Whitney Houston, Britney Spears oder Beyoncé verglichen, aber Milian nimmt das gelassen hin. „Es ist lustig, dass mich alle ‚die Neue‘ nennen“, sagte sie gegenüber Lina Das in der Londoner Daily Mail. „Ich sehe mich einfach gerne als mich selbst.“
Milian ist die Tochter kubanischer Einwanderer. Ihre Eltern, Don und Carmen, zogen beide in die Vereinigten Staaten, als sie noch Kinder waren. Sie wuchs in New Jersey und Maryland auf und wusste schon früh, dass sie Schauspielerin und Sängerin werden wollte. Ihre erste Rolle, die sie im Alter von acht Jahren erhielt, war in einem Schulfilm von National Geographic über Temperatur. Als sie neun Jahre alt war, begann sie, Gesangsunterricht zu nehmen, und trat auch in ihrem ersten Werbespot auf, einem Werbespot für die Fast-Food-Kette Wendy’s.
Milians Talent machte ihr Leben jedoch nicht unbedingt einfacher. Als die Familie nach Maryland zog, stellte sie fest, dass ihre kubanische Herkunft ihre Schulkameraden verwirrte, die davon ausgingen, dass jeder entweder weiß oder schwarz sein musste. „Was bist du?“, fragten sie laut Das. „Schwarz oder weiß?“ Infolgedessen hasste Milian die Schule und wurde mehrmals wegen dieser Vorfälle suspendiert. Außerdem waren einige der anderen Schüler eifersüchtig darauf, dass sie die Schule schwänzte, um an Castings teilzunehmen, und darauf, dass sie im Fernsehen auftrat. Milian erzählte Lauren Brown in CosmoGirl!, dass andere Mädchen zu ihr sagten: „Mein Freund hat dich in einem Werbespot gesehen und jetzt mag er dich, also lass uns kämpfen.“
1997 zog Milians Familie nach Kalifornien, damit das junge Mädchen ihre Schauspielkarriere verfolgen konnte, aber bald darauf beschloss ihr Vater, dass er zurück nach Maryland gehen wollte, und er ließ die Familie im Stich. „Er nahm uns den Zugang zu jeglichem Geld, sperrte unsere Kreditkarten und ließ uns im Grunde ohne alles zurück“, so Milian gegenüber Das. Er schien die Absicht zu haben, die Familie aus Kalifornien zu vertreiben, damit sie mit ihm nach Maryland zurückkehren musste. Milian, ihre Mutter und ihre beiden jüngeren Schwestern Danielle und Elizabeth widersetzten sich ihm jedoch und blieben in Kalifornien, wo sie eine schwere Zeit durchmachten, in der sie fast obdachlos und völlig pleite waren. Milian half ihrer Mutter mit Putzjobs und ging auch babysitten, um Geld zu verdienen. Die Familie konnte sich kein Busticket leisten, so dass Milian und ihre Schwestern jeden Tag vier Meilen zur Schule liefen, in der Hoffnung, dass sie jemanden finden würden, der sie nach Hause fahren würde. Die Familie zog in Erwägung, in eine Obdachlosenunterkunft zu ziehen, entschied sich dann aber, auf eigene Faust weiterzuleben.
Milian erzählte Das, dass sie einen Teil ihrer Lebensmittel von einer örtlichen Kirche erhielten. „Sie verteilten Dosen mit Lebensmitteln und Reis, und in einigen der Reissäcke waren Ameisen. Wir schlichen uns auch immer zu McDonald’s und nahmen deren Toilettenpapier, weil wir keins hatten. Wenn es Vorsprechen oder Abendessen gab, bei denen Essen auf dem Programm stand, brachte Milian ihren Schwestern die Reste zum Essen mit nach Hause. Während dieser Zeit fand sie auch einen streunenden Hund, den sie Baby nannte, und brachte ihn mit nach Hause. Ihre Mutter protestierte, dass sie nicht genug zu essen hatten, geschweige denn einen Hund, aber der Hund munterte sie auf, und Milian hat ihn immer noch.
1995 trat Milian in dem Film Get Shorty auf, in dem John Travolta, Uma Thurman, Harvey Keitel und James Gandolfini mitspielten. Sie war beeindruckt von dieser Erfahrung, vor allem von ihrer Szene mit John Travolta. „Es war wie ein Traum, als ich tatsächlich in einem Film mit ihm spielen durfte“, sagte sie gegenüber Das. „In einer Szene sollte ich ganz nervös sein und er kommt und küsst mich auf die Stirn.“ Sie fügte hinzu: „Das Schöne daran ist, dass er so bescheiden und süß ist.“
Milian arbeitete weiter an ihrer Musik. Sie arbeitete mit Ja Rule an dessen Hit „Between You and Me“ aus dem Jahr 2000 zusammen und war Co-Autorin von Jennifer Lopez‘ Hit „Play“ aus dem Jahr 2001. Als Milian 18 Jahre alt war, zahlte sich ihre Beharrlichkeit schließlich aus. Sie unterschrieb bei dem Label Def Soul und sollte im September 2001 ihr selbstbetiteltes Debütalbum veröffentlichen. Dieser Traum zerplatzte jedoch mit den Terroranschlägen vom 11. September, die weitreichende Auswirkungen auf die Wirtschaft hatten. Ihr Album wurde zunächst auf Eis gelegt und dann fallen gelassen. Es wurde schließlich 2002 in Europa veröffentlicht und war in Großbritannien erfolgreich. Im Londoner Guardian schrieb der Rezensent John Aizlewood, dass Milian „wirklich mit glänzendem R&B-Pop punktet“, und fügte hinzu, dass sie „kaum einen Fuß falsch setzt“. Eine Single aus dem Album, „AM to PM“, erreichte die Top fünf der Billboard R&B-Liste in den Vereinigten Staaten.
Enttäuscht darüber, dass ihr Album in Amerika nicht veröffentlicht wurde, beschloss Milian, zur Schauspielerei zurückzukehren, und sprach erneut für Filmrollen vor. Sie trat in dem Film Def Jam Vendetta auf und schrieb auch den Titelsong für den Disney-Zeichentrickfilm Kim Possible.
Im Jahr 2003 trat Milian in dem Film Love Don’t Cost a Thing auf, in dem auch Nick Cannon und Steve Harvey mitspielten. Der Film, eine Komödie, war ein Remake des Films Can’t Buy Me Love von 1987. Laut Carla Meyer im San Francisco Chronicle ist es „die typische Geschichte vom reichen Mädchen, das sich in einen Streber verwandelt“. Als Milians Figur, Paris, den Geländewagen ihrer Mutter zu Schrott fährt, bietet Nick Cannons Figur, ein Technikfreak, an, ihn zu reparieren, wenn sie für ein paar Wochen seine Freundin wird.
Im Jahr 2004 beendete sie einen weiteren Film, Cheer Up, der später in Man of the House umbenannt wurde, eine Actionkomödie mit Tommy Lee Jones in der Hauptrolle als Texas Ranger, der eine Gruppe von Cheerleadern beschützen muss, die Zeugen eines Mordes geworden sind. Milian spielt eine der Cheerleaderinnen. Während der Arbeit an Man of the House arbeitete Milian mit Steve Tyler, dem Leadsänger der Heavy-Metal-Band Aerosmith, zusammen. Im Film singen die beiden zusammen ein Duett; die Szene wurde vor einem Publikum von 30.000 Menschen aufgeführt. „Danach“, so Milian gegenüber Das, „bin ich von der Bühne gegangen und habe gedacht: ‚Ist das wirklich mein Leben? Manchmal kann ich einfach nicht glauben, dass mir das alles passiert.“
Milians zweites Album, It’s About Time, wurde 2004 veröffentlicht und erhielt positive Kritiken. Chuck Arnold schrieb in People: „Obwohl Milian immer noch auf der Suche nach ihrem eigenen Sound ist, sorgen all diese Songs für eine gute Zeit.“ Der Titel „Dip It Low“ des Albums wurde ein Top-Five-Billboard-Hit. Das Album enthielt Songs von vielen großen Namen des R&B, wie Warryn Campbell, Corey Rooney, Polli Paul und Bryan Cox, sowie Songs, die Milian selbst geschrieben hat. Milian sagte zu Julee Greenberg in WWD: „Dieses Album zeigt eine Menge Reife in meinen Texten.“ Das Album wurde im Oktober 2004 für den Grammy in der Kategorie „Best Contemporary R&B Album“ nominiert; Milians Song „Dip It Low“ wurde für die Kategorie „Best Rap/Sung Collaboration“ nominiert.
Milian erzählte Jake Coyle in America’s Intelligence Wire, dass sie immer gehofft hatte, eine Karriere als Sängerin und Schauspielerin zu machen. Als Coyle ihr sagte, dass einige junge Mädchen zu ihr als Vorbild aufschauen, sagte sie: „Ich sage den Mädchen einfach, dass sie ihre eigene Person sein sollen. Es gibt viele Leute da draußen, zu denen sie aufschauen. Am Ende des Tages muss man seine eigene Person sein und sich selbst lieben.“
Fürs Protokoll …
Geboren wurde Christina Milian am 26. September 1981 in Jersey City, NJ; Tochter von Don (einem Labortechniker) und Carmen (Milians Stylistin).
Begann mit der Schauspielerei in Lehrfilmen und Werbespots, 1989; trat in den Filmen Clip’s Place, 1998; The Wood, 1999; Christina Milian, 2001; lieferte die Stimme in Def Jam Vendetta, 2003; Torque, 2003; trat im Film Man of the House, 2005 auf.
Adressen: Plattenfirma-Def Soul Recordings, 160 Varick St., New York, NY 10013.
Ausgewählte Diskografie
Christina Milian, Def Soul, 2001.
It’s About Time, Island/Def Records, 2004.
Quellen
America’s Intelligence Wire, 17. September 2004.
CosmoGirl!, März 2002, S. 32.
Daily Mail (London, England), 21. August 2004, S. 22.
Guardian (London, England), 25. Januar 2002, S. 17.
People, 21. Juni 2004. S. 41.
San Francisco Chronicle, 12. Dezember 2003, S. I5.
Seattle Times, 15. September 2004, S. F5.
Teen Magazine, Mai 2002, S. 66.
Teen People, 1. Dezember 2004, S. 98.
WWD, 8. Januar 2004, S. 6.
-Kelly Winters
