EXKLUSIV: Frisch nach einem Gewinnbericht, bei dem das Unternehmen 10 Millionen neue Abonnenten gewinnen konnte, hat Netflix soeben seinen bisher finanziell ehrgeizigsten Spielfilm eingestellt. Ryan Gosling und Chris Evans spielen die Hauptrollen in The Gray Man. Joe & Anthony Russo von AGBO führt Regie bei ihrem ersten Blockbuster, seit sie vor zwei Jahren mit Avengers den Rekord an den weltweiten Kinokassen aufgestellt haben: Endgame vor zwei Jahren. Ziel ist es, ein neues Franchise mit einer Größenordnung von James Bond und einem Budget von mehr als 200 Millionen Dollar zu schaffen.
Die AGBO der Russos produziert, und das Drehbuch wurde von Joe Russo geschrieben, mit einem Schliff von Christopher Markus und Stephen McFeely, die das Drehbuch für die von Russo inszenierten Captain America- und Avengers-Filme geschrieben haben und die Co-Präsidenten der Story bei AGBO sind. Der Film basiert auf dem Roman von Mark Greaney aus dem Jahr 2009, in dem der Gray Man, ein freiberuflicher Attentäter und ehemaliger CIA-Agent namens Court Gentry, eingeführt wurde.
Produziert wird der Film von den Russo-Brüdern und Mike Larocca von AGBO, zusammen mit Joe Roth und Jeff Kirschenbaum für Roth Kirschenbaum. Die Dreharbeiten sollen im Januar in Los Angeles beginnen, internationale Drehorte werden noch festgelegt.
Der Actionthriller ist ein tödliches Duell zwischen Killern, bei dem Gentry (Gosling) von Lloyd Hansen (Evans), einem ehemaligen Kollegen Gentrys bei der CIA, rund um den Globus gejagt wird. The Gray Man wurde zu einem Bestseller, und es wird erwartet, dass Gosling die Reihe in mehreren Teilen fortsetzen wird. Das Projekt wurde bereits vor Jahren bei New Regency als Brad Pitt/James Gray-Vehikel entwickelt, kam aber ins Stocken. Die Russos haben es im Stillen seit Jahren entwickelt.
„Der Film ist ein echtes Duell zwischen diesen beiden großartigen Schauspielern, die zwei verschiedene Versionen der CIA repräsentieren, in dem, was sie sein kann und was sie tun kann“, sagte Anthony Russo gegenüber Deadline. „Für diejenigen, die Fans von Captain America waren: Winter Soldier waren, bewegen wir uns hier in dieses Gebiet, und zwar in einer realistischeren Umgebung. Das ist es, was dieser Film wirklich für uns bedeutet.“
Sagte Joe Russo über den Umfang des Films: „Er soll mit jedem Kinofilm konkurrieren können, und die Möglichkeit, das mit Gosling und Evans zu tun, ist ein Traum für uns. Die Idee ist, ein Franchise zu schaffen und ein ganzes Universum aufzubauen, mit Ryan im Zentrum. Wir haben alle für den ersten Film zugesagt, und das muss großartig sein, um uns zum zweiten Film zu bringen. Es handelt sich um Meister-Attentäter, und Goslings Figur wird von der CIA verbrannt und Evans‘ Figur muss ihn zur Strecke bringen. Wir haben eine großartige Arbeitsbeziehung zu Netflix, und wir arbeiten schon seit fast 20 Jahren mit Scott Stuber zusammen. Wir haben AGBO gegründet, um ein agnostisches Storytelling-Unternehmen zu sein, bei dem wir die beste Plattform finden. Wir denken, dass Netflix der perfekte Ort für diesen Film ist.“
Das ist eine Menge Vertrauen, das Netflix in die Russo-Brüder setzt, aber abgesehen vom Avengers-Kassenrekord wurde der von AGBO produzierte Actionfilm Extraction mit Chris Hemsworth, Golshifteh Farahani und Randeep Hooda zum meistgesehenen Netflix-Originalfilm aller Zeiten. Eine Fortsetzung ist in Arbeit, bei der Sam Hargrave als Regisseur zurückkehrt und Joe Russo das Drehbuch schreibt.
Die Russo-Brüder haben AGBO als plattformunabhängiges Produktionsunternehmen für Geschichten gegründet, aber wenn The Gray Man funktioniert, werden sie damit zwei Franchises bei Netflix haben, die jeweils auf Original-IP basieren. Sie sind wieder im Geschäft mit Evans, der wie Hemsworth in den vier Marvel-Filmen mitspielte, und arbeiten zum ersten Mal mit Gosling zusammen. Kürzlich haben sie die Regie von Cherry abgeschlossen, einem Indie-Drama, das auf der wahren Geschichte eines an PTBS leidenden Mannes (gespielt von Tom Holland) basiert, der sich selbst behandelt und Banken in Cleveland ausraubt, und das derzeit für den Vertrieb eingekauft wird. Das Drehbuch stammt von Angela Russo-Otstot und Jessica Goldberg. AGBO hat gerade die IFC Midnight-Veröffentlichung des von Natalie Erika inszenierten Genrefilms Relic betreut, der sein Debüt auf dem Sundance Festival feierte. Außerdem haben sie mit 101 Studios City of A Million Soldiers, geschrieben und inszeniert von Matthew Michael Carnahan, der letzten Herbst in Venedig und Toronto seine Premiere feierte. In dem Drama geht es um eine Gruppe von Männern, die gegen ISIS kämpfen.
AGBO hat mit Amazon Studios einen separaten Vertrag für Citadel abgeschlossen, eine globale Thrillerserie, in der Richard Madden und Priyanka Chopra die Hauptrollen spielen werden. Amazon hat mitgeteilt, dass eine lokalsprachige Produktion des Franchise in Mexiko entstehen wird, zusätzlich zu Versionen in Italien und Indien. Madden und Chopra, die beide weltweit bekannt sind, werden die Hauptrollen in der US-amerikanischen „Mutterschiff“-Ausgabe der Serie spielen.
Die Russo-Brüder arbeiten auch an einer Live-Action-Version von Hercules bei Disney, und sie adaptieren den Roman Exit West mit Netflix und Michelle und Barack Obamas Higher Ground Productions.
„Wir hoffen, dass wir das bis zum Spätherbst oder Frühjahr in Produktion bringen können, je nach COVID“, sagte Joe Russo. „Es basiert auf einem großartigen Buch, einer modernen Fabel, die sich mit magischem Realismus beschäftigt und die Quintessenz einer Flüchtlingsgeschichte aus dem Nahen Osten erzählt.“ Anthony Russo fügte hinzu: „Es gibt dieses Element des magischen Realismus, wie sich die Erfahrung, ein Flüchtling zu sein, am Ende auswirkt.“
CAA vertritt die Russo-Brüder, Gosling und Evans, und letzterer wird von 3 Arts verwaltet.
