LAMBERTVILLE, Mich.
Auf einer Landstraße hält der Bauunternehmer Bill Decker aus dem Stegreif ein Seminar über energieeffiziente Häuser. Er wechselt von der Zimmerei zur Elektrotechnik und dann zur Theologie – seinem Glauben, der ihn dazu zwingt, sich um die Erde zu kümmern. Alle paar Minuten hält er inne und zeigt auf ein Haus, das sein Familienunternehmen gebaut hat.
Er ist seit 1981 im Geschäft, und erst jetzt beginnt seine Branche etwas zu begreifen, wofür er schon seit einiger Zeit plädiert: Netto-Nullenergiehäuser – Häuser, die so effizient sind, dass ein paar Solarpaneele auf dem Dach den gesamten Strombedarf des Hauses erzeugen können – können fast überall gebaut werden, sogar in Gegenden mit brutalen Wintern.
Seine Argumente werden durch einen kürzlich erschienenen Bericht des Rocky Mountain Institute untermauert, der zeigt, dass Netto-Nullenergiehäuser in weiten Teilen des Mittleren Westens finanziell sinnvoll sein können, da die Kosten für einige der wichtigsten Komponenten sinken. Die anfänglichen Mehrkosten für die Umrüstung eines neuen Hauses in ein Netto-Nullenergiehaus amortisieren sich durch Energieeinsparungen in weniger als einem Jahrzehnt sowohl in Detroit als auch in Columbus, Ohio, und in weniger als 14 Jahren in den meisten der 50 größten Städte der USA, so der Bericht.
An vorderster Front stehen Bauherren, die sich auf effiziente Häuser spezialisiert haben und diesen Markt mitgestaltet haben, wie der 79-jährige Decker, dessen Unternehmen Decker Homes im Südosten Michigans gleich hinter der Staatsgrenze zu Toledo, Ohio, liegt.
„Es geht hier nicht nur um Energieeffizienz“, sagt er. „Es geht um die ganze Welt. Wir sprechen über den Klimawandel.“
Der Wohnungsbau ist für etwa 20 Prozent der Treibhausgasemissionen in den USA verantwortlich, einschließlich seines Anteils an den Kraftwerksemissionen.
Doch bei seinem Verkaufsargument geht es vor allem um Komfort. In einem energieeffizienten Haus gibt es keinen kalten Luftzug, und die Temperatur schwankt nur wenig von Raum zu Raum, und das sind Dinge, die die meisten Menschen ansprechen, sagt er.
‚Es sind die kleinen Dinge, die sich summieren‘
Decker parkt auf der unbefestigten Einfahrt eines Hauses, das gerade gebaut wird, während ein leichter Regen in Schneegestöber übergeht. In einem Wohnzimmer, das aus Ständerwerk und nackten Holzböden besteht, stellt er fest, dass dieses Haus sehr energieeffizient ist. Der Schlüssel liegt darin, die Isolierung zu einem wesentlichen Bestandteil der Konstruktion zu machen.
Decker geht zur Ecke des Raumes und weist auf eine Öffnung von einigen Zentimetern zwischen den Ständern hin, um eine einfache Platzierung der Isolierung zu ermöglichen. Bauherren nennen dies eine „kalifornische Ecke“, die eine Alternative zur typischen Eckkonstruktion darstellt, die viel schwieriger zu isolieren ist.
„Es sind kleine Dinge, die sich summieren“, sagt er.
Nullenergiehäuser beginnen mit gut abgedichteten und gut isolierten Dachböden, Wänden und Kellern oder Decken. Vor allem in Gegenden mit kalten Wintern werden oft dreifach verglaste Fenster verwendet. Im Inneren tragen energieeffiziente Geräte, hocheffiziente LED-Beleuchtung und intelligente Thermostate dazu bei, Energieverschwendung zu vermeiden.
Bei der Planung wird häufig auch das natürliche Licht berücksichtigt, und Fenster und Überhänge werden so angeordnet, dass sie im Winter zusätzliche Sonnenwärme und im Sommer Schatten spenden. Da die Häuser abgedichtet sind, um zu verhindern, dass kalte oder heiße Luft eindringt – und kühle oder warme Luft austritt -, verfügen sie auch über maßgeschneiderte Lüftungssysteme, die eine angenehme Zirkulation gewährleisten.
Decker hat vor kurzem sein erstes Haus mit einer Luft-Wärmepumpe fertiggestellt, die preiswerter ist als Erdwärme oder andere elektrische Optionen. Bei kaltem Wetter entzieht das System der Außenluft Wärme und nutzt sie zur Aufrechterhaltung einer angenehmen Innentemperatur. Bei warmem Wetter kehrt sich der Prozess um, wobei das System die Wärme von innen aufnimmt und nach außen abgibt.
Er beginnt, Luftquellensysteme zu verwenden, weil neuere Modelle auch bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt funktionieren, was noch vor wenigen Jahren nicht der Fall war. Die Fortschritte bei den Wärmepumpen sind einer der Hauptfaktoren, die hocheffiziente Häuser in vielen kälteren Klimazonen erschwinglicher machen.
Dies gilt zusätzlich zu einem Kostenfaktor, der alle Klimazonen betrifft: Die Preise für Solaranlagen auf Dächern sind in den letzten Jahren stark gesunken und werden voraussichtlich weiter sinken. Das gilt auch für die Batteriespeicherung.
In Detroit amortisiert sich Net-Zero in 9 Jahren
Die Kosten und der Nutzen des Baus von Net-Zero-Häusern sind in den Großstädten sehr unterschiedlich, von San Francisco, wo der Nutzen die Kosten in acht Jahren decken würde, bis Philadelphia, wo es etwa dreimal so lange dauern würde, so das Rocky Mountain Institute.
Die größten Einsparungen sind tendenziell in Städten mit hohen Strompreisen und älteren Bauvorschriften zu verzeichnen.
Der entscheidende Punkt ist, dass sich die Energieeffizienz von selbst bezahlt macht, was bei vielen anderen größeren Ausgaben in einem Haus nicht der Fall ist, sagte Jacob Corvidae, Leiter des Rocky Mountain Institute, einer gemeinnützigen Forschungseinrichtung, die sich auf saubere Energie konzentriert.
„Null-Energie-Häuser sind tatsächlich erschwinglich“, sagte er. Das ist wichtig, denn viele Verbraucher, Bauherren und politische Entscheidungsträger zögern, Null-Energie-Häuser in Betracht zu ziehen, weil sie der Meinung sind, dass die Kosten unerschwinglich sind.
In Detroit beispielsweise würde ein Null-Energie-Haus mit einer Fläche von 1.200 Quadratmetern 19.753 Dollar mehr kosten als das gleiche Haus ohne Solaranlage und mit typischer Effizienz. Die Einsparungen bei den Energierechnungen würden sich im ersten Jahr auf 2.508 $ belaufen, und die Kosten für Solaranlagen und Effizienz würden sich unter Berücksichtigung der Inflation und anderer Veränderungen in etwa neun Jahren amortisieren.
Der Mittlere Westen ist unter den Städten mit kurzen Amortisationszeiten gut vertreten. Detroit steht in dem Bericht an zweiter Stelle. Columbus liegt an vierter Stelle mit einer Amortisationszeit von weniger als 10 Jahren. Chicago liegt auf Platz 10 und Indianapolis auf Platz 12 mit einer Amortisationszeit von etwa 11 bzw. 12 Jahren.
Detroit hat hohe jährliche Einsparungen, weil die Stadt einige der höchsten Stromtarife hat, so Corvidae. Die hohen Einsparungen in Columbus sind zum Teil darauf zurückzuführen, dass die Stadt eine ältere Bauordnung hat, so dass Standardhäuser keine hohen Effizienzstandards haben.
Ein Haus mit allen Energieeffizienzmerkmalen eines Netto-Null-Energie-Hauses, aber ohne Sonnenkollektoren, spart den Kunden noch schneller Geld, so der Bericht, obwohl es nicht alle Klimavorteile bietet. In Detroit würde ein „Netto-Null-Energie-Haus“ ohne Solaranlage 1.574 Dollar mehr kosten als ein normales Haus und sich in weniger als zwei Jahren amortisieren. Danach bedeutet die Investition für den Hausbesitzer jedes Jahr Hunderte von Dollar an Einsparungen.
Neues kalifornisches Mandat nähert sich Netto-Null-Energie
Netto-Null-Energie-Häuser machen einen Bruchteil von 1 Prozent der neu gebauten Häuser aus, aber ihr Anteil wächst. Laut einem Bericht der gemeinnützigen Net-Zero Energy Coalition haben Bauunternehmen im vergangenen Jahr in den Vereinigten Staaten und Kanada 13.906 Netto-Null-Energie-Wohnungen fertiggestellt, was einem Anstieg von 70 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Kalifornien war mit mehr als 5.000 Einheiten führend, fünfmal mehr als der zweitplatzierte Bundesstaat Arizona, wo der Bericht des Rocky Mountain Institute zeigt, dass Netto-Null-Wohnungen in Phoenix ihre Kosten in 11 Jahren decken können.
Der Vorsprung von Kalifornien wird wahrscheinlich noch größer werden, denn der Bundesstaat wird 2020 seine Bauvorschriften aktualisieren und als erster Bundesstaat Solarzellen auf den meisten neuen Häusern vorschreiben und strenge Effizienzstandards einführen. Das Gesetz ist zwar keine Vorschrift für Null-Energie-Häuser, aber es kommt dem schon sehr nahe.
In der Zwischenzeit haben einige der größten Hausbauer des Landes, wie PulteGroup und Meritage Homes, Schritte unternommen, um Null-Energie-Optionen anzubieten. In Cortez, Florida, baut Pearl Homes eine Null-Energie-Siedlung, die auch Energiespeicher und Ladestationen für Elektrofahrzeuge umfasst.
Die Schritte der Unternehmen hängen mit der Nachfrage der Verbraucher zusammen und damit, dass Energieeffizienz immer erschwinglicher wird, sagte Ann Edminster, eine Beraterin und Architektin, die mit der Net-Zero Energy Coalition zusammenarbeitet.
„Wir fangen an, die Spitze des Eisbergs zu sehen, und wenn er wirklich zuschlägt, wird er riesig sein“, sagte sie.
Bill Decker glaubt, dass viel mehr Menschen ein energieeffizientes Haus wollen würden, wenn sie nur jemanden hätten, der ihnen die Vorteile erklärt. In seinem Teil der Welt ist er dieser Jemand.
„Es schafft Werte, spart Geld und hilft der Umwelt“, sagte er. „Am Ende sagt man sich: ‚Warum sollte man etwas anderes tun?'“
