von Emma Young
Die Vorstellung, dass wir begehrenswerte Objekte – und Menschen – bevorzugen, die uns physisch näher sind, gibt es schon seit Jahrzehnten. Unter sonst gleichen Bedingungen wirkt ein potenziell gefährliches Tier in der Nähe bekanntermaßen furchteinflößender als eines, das weiter entfernt ist, und es wird vermutet, dass eine begehrenswerte Person oder ein begehrenswerter Gegenstand in der Nähe durch einen Spiegeleffekt verlockender oder attraktiver wirkt als derselbe Gegenstand in einiger Entfernung.
Aber obwohl dieser Ähnlichkeitseffekt „nach wie vor ein beliebtes Thema in Einführungskursen der Sozialpsychologie ist, gibt es erstaunlich wenige Arbeiten, die überzeugende experimentelle Beweise dafür liefern, dass die Entfernung selbst die affektive Reaktion auf ein Objekt beeinflusst“, stellen die Autoren einer neuen Arbeit im Personality and Social Psychology Bulletin fest, die diese Lücke schließt. Ihr wichtigstes Ergebnis: Männer neigen dazu, Frauen zu bevorzugen, die ihnen körperlich näher sind.
Die aus Südkorea und Singapur stammenden Forscher unter der Leitung von Ji-eun Shin führten eine Reihe von Studien durch und konzentrierten sich dabei vor allem auf die Beurteilung von Frauen durch Männer.
In einer Studie las eine Gruppe männlicher Teilnehmer Zeilen aus einer modernen Musicalversion von Romeo und Julia mit einer unbekannten Frau (in Wirklichkeit eine Kollegin, die den Forschern half), die entweder 80 oder 150 Zentimeter entfernt saß. Insgesamt gaben die Probanden, die in der Nähe saßen, hinterher an, dass sie die Frau mehr mochten. Eine genauere Analyse der Daten zeigte, dass dies nur für alleinstehende Männer galt, nicht für Männer in romantischen Beziehungen.
In einer anderen Studie wurden einer anderen Gruppe von männlichen und weiblichen Teilnehmern Bilder von acht Frauen, die in Bezug auf ihre körperliche Attraktivität gleich waren, paarweise, getrennt für jedes Auge, präsentiert, wobei ein Gesicht etwas näher zu sein schien als das andere. Sowohl Männer als auch Frauen gaben an, die Gesichter zu mögen, die näher erschienen, und dieser Effekt war bei Männern, die angaben, mit ihren derzeitigen sozialen Beziehungen weniger zufrieden zu sein, stärker.
In einer anderen Studie sahen sich alleinstehende Männer einen Videoclip mit einer Frau an (die zuvor von anderen als „leicht attraktiv“ eingestuft worden war), die entweder 60 cm oder 150 cm von der Kamera entfernt stand und direkt in die Linse blickte. Auch hier gaben die Teilnehmer an, die Frau mehr zu mögen, wenn sie näher stand, und sie schätzten, dass sie mehr Erfolg haben würden, sie um ein Date zu bitten – mit anderen Worten, sie schien zugänglicher zu sein. Dieser Effekt war bei den Männern stärker, die in einem Fragebogen zur Messung ihrer Einsamkeitsgefühle besser abgeschnitten hatten. (Die Forscher erwähnen nicht die sexuelle Orientierung dieser Probanden; es wird davon ausgegangen, dass sie heterosexuell waren.)
Insgesamt unterstützen die Ergebnisse die allgemeine Vorstellung, dass Nähe die Sympathie verstärkt. Die Forscher legen auch vorläufige Daten vor, die darauf hindeuten, dass Menschen andere begehrenswerte Objekte – einschließlich Hamburger und eingepackte Geschenke – mehr mögen, wenn sie ihnen physisch näher sind.
Ein Hamburger, der näher ist, mag attraktiver erscheinen, weil es weniger körperliche Anstrengung erfordert, ihn zu erwerben, als ein Hamburger, der weiter entfernt ist. Aber wenn es um die Interaktion mit anderen Menschen geht, geht es eindeutig um mehr.
Die Forscher stellen fest, dass Fremde in öffentlichen Verkehrsmitteln im Allgemeinen versuchen, so weit wie möglich voneinander entfernt zu sitzen, während Liebhaber „dicht an dicht sitzen“. Wenn jemand auf einer Party oder in einer Bar nahe bei Ihnen steht, kann das ein Zeichen dafür sein, dass er sich gerne unterhalten möchte – entweder als potenzieller Freund oder als potenzieller Sexualpartner. Vor allem für einen einsamen Single kann jemand, der dieses Signal der „Erreichbarkeit“ aussendet, begehrenswerter erscheinen als jemand, der auf der anderen Seite des Raumes steht. „Aus der Sicht eines Akteurs würde es weniger psychische und physische Anstrengung erfordern, sich mit einer Person anzufreunden, die zugänglicher und sozial aufnahmefähiger erscheint (vermittelt durch Nähe)“, schreiben die Forscher.
Die Forscher konzentrierten sich vor allem auf die Einstellung von Männern gegenüber Frauen, weil sie argumentieren, dass Männer weniger wählerisch sind, wen sie als begehrenswert für Sex ansehen, und dass sie eine Frau, die in ihrer Nähe steht, eher als Zeichen sexuellen Interesses interpretieren – daher waren sie der Meinung, dass ein Nähe-Effekt eher bei Männern zu beobachten ist.
Dieser neue Beweis für den „Nähe-Effekt“ ist begrüßenswert, aber es bleibt ein Rätsel, warum er auftritt, und es sind eindeutig mehr Studien darüber erforderlich, wie er sich auf die Gefühle von Frauen auswirkt und wie er sich in anderen Kulturen auswirkt.
-Darling, komm näher zu mir: Räumliche Nähe verstärkt zwischenmenschliche Sympathie
Emma Young (@EmmaELYoung) ist Redakteurin bei BPS Research Digest
