Neujahr in Japan: Ein Familientreffen in Niigata, um das neue Jahr zu feiern

Es ist wieder soweit. Das neue Jahr steht vor der Tür, und damit eine der traditionellsten Jahreszeiten in Japan. Denn was für uns in Europa und den USA Weihnachten ist, wenn die ganze Familie zusammenkommt, ist in Japan das Neujahrsfest. Aber welche Traditionen und Bräuche gibt es in Japan zu Neujahr (お正月, oshōgatsu) und wie unterscheiden sie sich von Familie zu Familie?

Ich hatte das Glück, die Neujahrsfeiertage bei der Familie meines Freundes in der Präfektur Niigata zu verbringen und die Traditionen und Bräuche des Festes persönlich zu erleben. Und natürlich möchte ich diese Erfahrungen mit euch allen teilen:

• Neujahrstraditionen und Dekorationen
• Neujahrsessen: Osechi Ryori
• Mitternachtstradition: Toshikoshi Soba
• Erster Schreinbesuch: Hatsumode
• Neujahrsfrühstück: Ozoni und Mochi
• Fukubukuro und Otoshidama

• 

• 

Ein Großputz zum Start ins neue Jahr in Japan

Da wir geplant hatten, am 30. Dezember nach Niigata zu fahren, genauer gesagt nach Nagaoka, begannen unsere Vorbereitungen für das neue Jahr schon ein paar Tage vorher.

Ein typischer Teil der Neujahrstraditionen ist das sogenannte osōji (大掃除), das große Aufräumen vor dem Jahreswechsel. Alte, vergessene Gegenstände werden aussortiert, und jeder Winkel des Hauses wird sauber geschrubbt.

Ein Haus oder eine Wohnung kann während dieser Reinigung eher einem Schlachtfeld gleichen, um einen Raum von Schmutz und Staub zu befreien, der sich im alten Jahr angesammelt hat.

Reisen im Neujahrsrausch in Japan

Wer plant, das neue Jahr in Japan zu verbringen, sollte gewarnt sein, dass Neujahr als Feiertag der Goldenen Woche im Frühjahr eine der beliebtesten Reisezeiten ist und die Züge überfüllt sein werden.

Da uns der Shinkansen zu teuer war, begannen wir die Reise von Tokio nach Nagaoka mit den lokalen Zuglinien am Seishun 18 Kippu. So wurden aus einer normalen 2-stündigen Shinkansen-Fahrt 5 ½ Stunden, von denen wir die meiste Zeit stehen mussten, da wir nicht die Einzigen waren, die ihre Familien besuchen wollten.

Natürlich gibt es auch günstigere Möglichkeiten für Zugreisen in Japan. Mehr Informationen zum Japan Rail Pass finden Sie zum Beispiel in unserem Artikel über Verkehrsmittel in Japan.

• 

An einen ausgebuchten Shinkansen und überfüllte Nahverkehrszüge muss man sich zu dieser Zeit gewöhnen. Auch Geschäfte und Geldautomaten in ländlicheren Gegenden können geschlossen sein.

Neujahrstraditionen mit Karten und Dekoration in Japan

Ein weiterer fester Bestandteil des japanischen Neujahrsfestes sind die nengajō (年賀状) Neujahrskarten, auf denen typischerweise das Tierkreiszeichen des kommenden Jahres abgebildet ist. Das Tierkreiszeichen für 2020 ist die Ratte, und 2021 wird das Jahr des Ochsen sein. Die meisten Bilder und Dekorationen ähnelten niedlichen Mäusen, und wir entschieden uns für kleine hamsterähnliche Nagetiere für unsere Neujahrskarten.

• 

• 

Während wir uns um den nengajō kümmerten, bereitete der Vater meines Freundes den kagami-mochi (鏡 餅, „Spiegel-Reiskuchen“) vor, der vor dem kamidana (神棚), einem Miniatur-Shinto-Hausaltar, aufgestellt wird. Der Kagami-Mochi besteht aus zwei übereinander gestapelten Reiskuchen, die oben mit einer Mandarine (みかん, mikan) abgerundet werden. Es ist ein typisches Symbol für das Neujahrsfest in Japan.

• 

• 

• 

Diese Mochi-Reiskuchen dürfen erst am 11. Januar gegessen werden, da sie den Gott Toshigama-sama verkörpern und es erst angemessen ist, sie zu essen, wenn der Gott den Haushalt verlassen hat.

• 

• 

Osechi Ryori: Neujahrsessen in Japan

Dankenswerterweise war das Warten auf die Mochi keine große Sache, denn der Höhepunkt des Abends am 31. Dezember war das Osechi-ryōri (お節料理). Dieses traditionelle japanische Neujahrsessen ist ein wahrer Augen- und Magenschmaus. Die Bestandteile des Osechi, wie es abgekürzt wird, werden oft mit viel Zucker, Mirin und Sojasauce zubereitet, damit sie länger haltbar sind. Eine Osechi-Mahlzeit enthält in der Regel so viel, dass man die Reste für die nächsten Tage nach dem Neujahrsfest essen kann.

• 

• 

• 

• 

Neben dem traditionellen Osechi servierte uns die Mutter meines Freundes Sushi, Krabben und verschiedene Salate. Wie sie mir erklärte, unterscheidet sich das Osechi-Gericht von Familie zu Familie. Bei den meisten Gerichten dominieren lokale Spezialitäten. Aufgrund seiner Nähe zur Küste hat Nagaoka eine Vielzahl köstlicher Meeresfrüchte zu bieten, und so war es nicht verwunderlich, dass diese an diesem Abend reichlich vorhanden waren.

• 

Silvesterspiele und spezielle Fernsehprogramme für die Familie

Während wir in Deutschland oder anderen westlichen Ländern vielleicht auf eine Silvesterparty gehen, ist der Silvesterabend in Japan ein gemütliches Ereignis, das zu Hause mit der Familie verbracht wird. Ein fester Bestandteil des Abends ist auch das Anschauen der zahlreichen Neujahrsspecials im Fernsehen.

In der Familie meines Freundes gehört Hanafuda (花札) zu einer typischen Neujahrstradition. Die „Blumenkarten“ symbolisieren die 12 Monate des Jahres, und jede Karte hat einen anderen Wert. Wir waren so in unser Spiel vertieft, dass wir fast den Countdown verpasst hätten, der auf dem Fernseher im Hintergrund lief.

• 

• 

Mitternachtstradition im neuen Jahr mit Toshikoshi Soba-Nudeln

In Deutschland hätten wir jetzt die Sektflaschen geöffnet und uns umarmt, aber in Japan ist der Übergang ins neue Jahr etwas ruhiger.

Mit einem „Akemashite omedetō!“ (明けましておめでとう) wünschten wir uns gegenseitig ein gutes neues Jahr, bevor das kulinarische Festmahl kurz nach Mitternacht mit Toshikoshi Soba (年 蕎麦し蕎麦) fortgesetzt wurde.

Soba, oder Buchweizennudeln, sind ein fester Bestandteil der japanischen Küche. An Neujahr symbolisieren Toshikoshi Soba den Übergang vom alten zum neuen Jahr, so wie das Abbeißen der Buchweizennudeln mit dem Loslassen des alten Jahres gleichgesetzt wird.

Wir aßen sie in einer kalten Dashi-Brühe mit Frühlingszwiebeln und einigen Gewürzen und Sesam, aber es kann auch verschiedene Variationen geben, je nach dem Geschmack der Person oder Familie.

• 

• 

Hatsumode: Das neue Jahr mit einem Gebet einläuten

Nach dem Essen von Toshikoshi Soba gingen die Neujahrsfeierlichkeiten weiter. Wir zogen unsere dicke Winterkleidung an und machten uns auf den Weg zu einem kleinen Schrein in der Nachbarschaft, dem Hachimangu-Schrein, für unseren ersten Schreinbesuch des Jahres, der Hatsumode (初詣) genannt wird.

• 

• 

• 

Als nächstes fuhren wir zum nächsten Schrein, dem Hōtokusan Inari Taisha Schrein. Man sagt, dass er zu Ehren der Sonnengöttin Amaterasu im Auftrag der japanischen Priesterkönigin Himiko errichtet wurde, die von etwa 170 bis 248 lebte.

Am Hōtokusan Inari Taisha-Schrein schrieben wir unsere Namen auf kleine Papierfiguren, die Hitogata genannt werden. Die weißen Papierfiguren symbolisieren einen Mann und die roten eine Frau. Zusätzlich zu unseren Namen schrieben wir auch unser Geburtsjahr und unser jetziges Alter auf.

• 

• 

Wir übergaben sie dann dem Schreinpersonal, und wie mir der Vater meines Freundes erklärte, würden diese Papierfiguren später verbrannt, während die Priester für unsere Gesundheit und unser Glück beteten. Durch das Verbrennen der Hitogata würde alles Unglück von uns genommen.

Das Neujahrsfrühstück mit Ozoni und Mochi

Am 1. Januar beginnt der obligatorische Neujahrsverkauf. Bevor wir uns ins Getümmel stürzten, stand das traditionelle Neujahrsfrühstück an. Und zu meiner großen Freude bestand es aus jeder Menge Mochi!

• 

• 

Am 1. Januar werden die klebrigen Reiskuchen typischerweise in einer herzhaften oder einer süßen Variante gegessen, wobei es gar nicht so einfach ist zu entscheiden, welche Variante man bevorzugt. Außerdem wollte ich die traditionelle Neujahrssuppe ozoni (お雑煮) probieren. Diese Gemüsesuppe, die mit Dashi zubereitet wird, enthält Mochi als besondere Beilage.

• 

• 

• 

Neben den Ozoni gab es auch Mochi mit ankō (餡子), süßer roter Bohnenpaste, sowie mit kinako (きな粉), einem Pulver aus gerösteten Sojabohnen. Diese Neujahrstradition sollte mit Vorsicht genossen werden, denn jedes Jahr häufen sich Berichte über Todesfälle, bei denen Menschen beim Verzehr von Mochi erstickt sind. Deshalb sollte man sie nicht zu hastig essen und immer Tee oder Wasser bei sich haben!

Neujahrsshopping und Fukubukuro in Japan

Nach dem Frühstück ging es direkt ins Getümmel eines Einkaufszentrums, wo die Geschäfte mit den Neujahrsverkäufen lockten. Besonders beliebt sind die so genannten fukubukuro (福袋, „Glückstüten“), die Waren aus einem bestimmten Geschäft enthalten, wobei man erst beim Kauf erfährt, was sich in der Tüte befindet. Wenn man ein fukubukuro von einem beliebten Geschäft wie Pokemon Center oder Ghibli kaufen möchte, sollte man sich vor Ladenöffnung auf den Weg machen, da sich schnell Menschenmassen bilden können.

Unser Hauptziel waren die Lebensmittelgeschäfte, um für die Ankunft weiterer Verwandter einzukaufen, die uns am Abend besuchen sollten. Das hielt mich aber nicht davon ab, ein paar zusätzliche Dinge wie Kleidung in meine Einkaufstasche zu packen.

• 

• 

Die einzigartigen Neujahrstraditionen jeder Familie

Die Traditionen sind von Familie zu Familie unterschiedlich, deshalb kann ich nur von meinen persönlichen Erfahrungen sprechen. In der Familie meines Freundes ist es Tradition, einen persönlichen Neujahrswunsch aufzuschreiben, der einen das ganze Jahr über begleitet. Während meiner Neujahrserfahrung in Japan habe ich zum ersten Mal Kalligraphie ausprobiert.

• 

Otoshidama: Ein Neujahrsgeschenk in Form von Geld

Eine weitere gängige Tradition ist das Verteilen von otoshidama (年玉). Diese Neujahrstradition ist für die Kinder besonders erfreulich, da sie von den Erwachsenen der Familie Geld erhalten. Es ist üblich, dass die Jüngsten ihr Taschengeld bei der Familie meines Freundes erhalten, bevor es an die älteren Kinder ausgeteilt wird. Als Älteste erhielt ich als Letzte mein otoshidama.

Danach spielten wir Bingo, um einige unserer kleinen Summen an Neujahrsgeld zu setzen, was für 13 Personen sehr unterhaltsam war.

Zugang zu Nakaoka

Erleben Sie eine andere Art von Neujahr in Japan

Sollten Sie jemals die Gelegenheit haben, das Neujahrsfest in einer japanischen Familie zu erleben, nutzen Sie diese Gelegenheit! Für mich war es ein ganz besonderes Erlebnis, all die Traditionen und Bräuche aus erster Hand zu erfahren. Deshalb möchte ich mich an dieser Stelle noch einmal bei der Familie meines Freundes bedanken – für die Gastfreundschaft, die Geduld, mir alles zu erklären, und das herzliche Willkommen in ihrer Familie.