Eine unwahrscheinliche Freundschaft zwischen Nick Varano und Alain Allegretti läutet Veränderungen für Strega North End ein.
Der örtliche Gastronom und der New Yorker Küchenchef, dessen Lebenslauf von seinen Anfängen im Le Cirque in Manhattan bis zu seinen eigenen Unternehmungen in New York wie La Promenade Des Anglais reicht, machen ihre Beziehung offiziell und bringen diesen Sommer neue Gerichte in das Lokal in der Hanover Street.
„Ich finde Nick auf jeder Ebene sehr faszinierend“, sagte Allegretti. „Wegen der Krise war (sein) Restaurant für ein paar Monate geschlossen, und er hatte die Gelegenheit, mit einem Außenbereich wieder zu eröffnen, den er vorher nicht hatte.
„Für ihn war es wichtig, mit etwas Stärkerem als vorher zurückzukommen“, fügte er hinzu.
Bereits im Januar hatte Varano mehrere seiner Restaurants, darunter STRIP by Strega und Strega Waterfront, an die irische Investmentgruppe Danu Partners verkauft. Jetzt will er mit Allegrettis Hilfe seine verbleibenden Restaurants in North End in das nächste Kapitel führen.
„Er bat mich um meine Hilfe bei der Kreation von Gerichten, die eigentlich italienische Grundnahrungsmittel sind, um einfach etwas anderes anzubieten als das, was sie derzeit anbieten, und auch, um für Aufsehen zu sorgen“, sagte Allegretti. „Ich habe nicht einmal mit der Wimper gezuckt und gesagt: ‚Auf jeden Fall, ich werde dabei sein.‘ „
Für Varano kommt dieses Projekt jetzt, wo er endlich genug Zeit hat, sich auf sein ursprüngliches Restaurant zu konzentrieren und es für den nächsten Kurs umzugestalten.
„Es ist, als wäre man ein Vater, der spät im Leben ein weiteres Kind bekommt“, sagte Varano. „Du warst so beschäftigt mit deinem ersten und zweiten Kind, dass du da warst, aber du hast einfach so hart gearbeitet. Dann kommt man an einen Punkt, an dem man langsamer machen kann, sich entspannt und all seine Zeit mit seinem neuen Kind verbringt, das gerade heranwächst.“
„Man will sicherstellen, dass man alles mit ihnen macht, und das ist es, was ich versuche, das North End unglaublich zu machen“, fügte er hinzu. „Ich möchte dem Viertel wieder den Charme verleihen, den es einmal hatte, und ihm einen ganz neuen, frischen Anstrich geben. Deshalb ist es unglaublich, jemanden wie Alain zu haben.“
Zu diesem Prozess gehört es auch, eine Ressource wie Allegretti ins Boot zu holen, der unkomplizierte Gerichte mit Raffinesse zubereiten kann. Zu den ersten Gerichten, die er im Strega North End eingeführt hat, gehören Panzanella-Salat, Prosciutto mit gegrillten Sommerpfirsichen und Burrata sowie mit Ricotta gefüllte, gebratene Zucchiniblüten.
„Ich habe versucht, so nah wie möglich an der Identität des Strega zu bleiben, weil ich glaube, dass sein Publikum aus einem bestimmten Grund hierher kommt“, so Allegretti. „Ich möchte mich dem annähern, aber das Ganze ein wenig aufwerten. … Lassen Sie das Produkt glänzen.“
Diese kulinarische Zusammenarbeit scheint sehr freundschaftlich zu sein. Allerdings könnte es einen einzigen Streitpunkt zwischen den beiden Gastronomen geben, und der hat nichts mit dem Essen zu tun.
„Das Einzige, was mir nicht gefällt, ist, dass er denkt, er sähe besser aus als ich“, sagte Varano scherzhaft. „Ein bisschen größer, mehr Haare – das könnte ein Problem werden. Hoffentlich können wir das überwinden.“
„Ich denke, ich bin klobig, aber witzig“, fügte er lachend hinzu. „Neben ihm zu stehen, fühlt sich manchmal unangenehm an. Ich bin zu der Erkenntnis gelangt, dass es zwei Typen gibt, mit denen ich wirklich nicht auf einem Foto sein möchte: Tom Brady, der erste, und Alain Allegretti, der zweite.“
