Hören Sie! Richard Hollingham interviewt Dr. Brian Baptie; er hört sich die weltweite Erdbebentätigkeit der letzten zehn Jahre an und demonstriert mit Hilfe von „Musik“, dass Erdbeben keine regelmäßigen Ereignisse sind, sondern Ereignisse, die in Häufungen auftreten.
Anzahl der weltweiten Erdbeben mit einer Stärke von 7 oder mehr in den letzten zwei Jahrzehnten. KLICK ZUM VERGRÖSSERN
Die jüngsten verheerenden Erdbeben in Haiti, Chile und China sowie die Erdbeben der Stärke 7+ in Indonesien und Kalifornien könnten den Eindruck erwecken, dass die Erdbebenaktivität zunimmt.
Ein kurzer Blick auf die Erdbebenstatistiken der letzten 20 Jahre zeigt jedoch, dass dies nicht der Fall ist.
Im Durchschnitt gibt es jedes Jahr etwa 15 Erdbeben mit einer Stärke von 7 oder mehr.
Wie bei allen fast zufälligen Phänomenen weicht die Zahl der Erdbeben jedes Jahr leicht von diesem Durchschnitt ab, aber im Allgemeinen gibt es keine dramatischen Schwankungen.
In diesem Jahr gab es bisher sechs Erdbeben der Magnitude 7+, was der jährlichen Rate entspricht.
Energiehaushalt
Die Erdbebentätigkeit wird durch die Bewegung der tektonischen Platten der Erde gesteuert, die durch die Wärmeerzeugung aus dem Zerfall radioaktiver Elemente tief im Inneren unseres Planeten angetrieben wird. Die Thermodynamik verlangt, dass mehr Energie aus einem System herauskommt, wenn mehr Energie hineingeht.
Eine langfristige Zunahme der Erdbebentätigkeit würde eine Zunahme der internen Energieversorgung der Erde erfordern, die nur schwer zu erklären wäre.
Erkennung
Es stimmt, dass sich unsere Fähigkeit, Erdbeben zu erkennen und zu messen, in den letzten Jahrzehnten verbessert hat, weil die Zahl der Seismographenstationen, die Erdbeben aufzeichnen, enorm gestiegen ist. Dies betrifft jedoch hauptsächlich unsere Fähigkeit, kleinere Erdbeben zu entdecken.
Größere Erdbeben treten seltener auf als kleinere. Diese Beziehung ist exponentiell, d. h. es gibt in einem bestimmten Zeitraum zehnmal so viele Erdbeben der Stärke 6 oder mehr wie Erdbeben der Stärke 7 oder mehr.
Weltkarte der seismischen Stationen.
Bathymetrie und Topografie: US Department of Commerce, National Oceanic and Atmospheric Administration, National Geophysical Data Center, 2006. 2-minute Gridded Global Relief Data ( ETOPO2v2)
Warum es den Anschein hat, dass es mehr Erdbeben gibt
- Erdbeben in besiedelten Gebieten sind weitaus auffälliger als die vielen, die in abgelegenen Regionen auftreten. Wenn also zufällig eine Reihe von Erdbeben in Ballungszentren auftritt, scheint es, als ob die Zahl der Ereignisse zugenommen hätte. Außerdem sind mehr Menschen gefährdet. Aufgrund des Bevölkerungswachstums leben mehr Menschen denn je in erdbebengefährdeten Regionen. Obwohl die Zahl der Erdbeben gleich bleibt, nehmen die Auswirkungen also zu.
- Häufung von Erdbeben – Obwohl die langfristigen Durchschnittswerte ziemlich konstant sind, kommt es bei jedem quasi-zufälligen Prozess zu einer Häufung im Laufe der Zeit. Zunahmen und Abnahmen der Seismizität sind ein natürlicher Bestandteil davon. Die Menschen bemerken die Häufungen, nicht aber die Lücken dazwischen. Sie vergessen auch die vorherige Häufung!
- Globale Kommunikation – Durch die enormen Verbesserungen in der globalen Kommunikation haben wir fast sofort Bilder von verheerenden Erdbeben aus der ganzen Welt. Das bedeutet, dass sich mehr Menschen der Erdbeben und ihrer Auswirkungen bewusst sind.
