„Wir haben nicht nur ein Skelett“, sagte einer der beteiligten Nodosaurus-Forscher. „Wir haben einen Dinosaurier, wie er gewesen wäre.“
Robert Clark/National GeographicDer Nodosaurier ist das Kronjuwel einer Dino-Ausstellung im Royal Tyrrell Museum of Palaeontology in Alberta, Kanada.
Man kann nicht einmal seine Knochen sehen, aber Wissenschaftler bejubeln ihn als das vielleicht am besten erhaltene Dinosaurier-Exemplar, das jemals ausgegraben wurde. Das liegt daran, dass diese Knochen noch von intakter Haut und Panzerung bedeckt sind – 110 Millionen Jahre nach dem Tod der Kreatur.
Das Royal Tyrrell Museum of Palaeontology in Alberta, Kanada, hat kürzlich einen Dinosaurier enthüllt, der so gut erhalten ist, dass viele ihn nicht als Fossil, sondern als echte „Dinosaurier-Mumie“ bezeichnen.“
Die Haut, der Panzer und sogar einige Eingeweide der Kreatur sind intakt, und die Forscher sind erstaunt über den fast beispiellosen Erhaltungsgrad.
„Wir haben nicht nur ein Skelett“, sagte Caleb Brown, ein Forscher am Royal Tyrrell Museum, gegenüber National Geographic. „
Als dieser Dinosaurier – ein Mitglied einer neu entdeckten Spezies namens Nodosaurier – noch lebte, war er ein riesiger vierbeiniger Pflanzenfresser, der durch einen stacheligen, gepanzerten Panzer geschützt war und etwa 3.000 Pfund wog.
Heute ist der mumifizierte Nodosaurier so intakt, dass er immer noch 2.500 Pfund wiegt.
Wie die Dinosaurier-Mumie so intakt bleiben konnte, ist ein Rätsel, obwohl, wie CNN berichtet, Forscher vermuten, dass der Nodosaurier möglicherweise von einem überfluteten Fluss weggeschwemmt und ins Meer getragen wurde, wo er schließlich auf den Meeresboden sank.
Im Laufe der Jahrmillionen könnten Mineralien an die Stelle des Panzers und der Haut des Dinosauriers getreten sein. Dies könnte erklären, warum die Kreatur in einer so lebensechten Form erhalten blieb.
Wie „lebensecht“ meinen wir? Laut Science Alert war die Erhaltung so gut, dass die Forscher die Hautfarbe des Dinosauriers herausfinden konnten.
Mit Hilfe von Massenspektrometrietechniken konnten die Forscher Pigmente auf den Schuppen des Dinosauriers nachweisen. Offenbar war die Färbung des Nodosauriers auf der Oberseite des Körpers ein dunkles Rotbraun – und auf der Unterseite heller.
Robert Clark/National GeographicDer Dinosaurier war etwa 18 Fuß lang und offenbar wie ein Panzer gebaut.
Wissenschaftler glauben, dass die Färbung eine frühe Form des Countershadings war – eine Tarntechnik, bei der zwei Farbtöne verwendet werden, um ein Tier vor Raubtieren zu schützen. Da es sich bei diesem Dinosaurier um einen Pflanzenfresser handelte, spielte seine Hautfarbe wahrscheinlich eine Rolle, um ihn vor den riesigen Fleischfressern der damaligen Zeit zu schützen.
„Die starke Bejagung eines massiven, schwer gepanzerten Dinosauriers zeigt, wie gefährlich die Dinosaurier-Räuber der Kreidezeit gewesen sein müssen“, so Brown.
Als ob die Erhaltung von Haut, Panzerung und Eingeweiden nicht schon beeindruckend genug wäre, ist die Dinosauriermumie auch insofern einzigartig, als sie in drei Dimensionen erhalten wurde – was bedeutet, dass die ursprüngliche Form des Tieres erhalten blieb.
„Sie wird als eines der schönsten und am besten erhaltenen Dinosaurier-Exemplare in die Wissenschaftsgeschichte eingehen – die Mona Lisa der Dinosaurier“, so Brown.
Robert Clark/National GeographicDer Nodosaurier wurde von einigen Wissenschaftlern als das „Nashorn seiner Zeit“ bezeichnet.
Obwohl die Dinosaurier-Mumie des Nodosauriers außergewöhnlich gut erhalten war, war es dennoch schwierig, sie in ihre heutige Ausstellungsform zu bringen. Die Kreatur wurde nämlich erst 2011 entdeckt, als ein Baggerfahrer beim Graben in Ölsand in Alberta zufällig auf das Exemplar stieß.
Seit diesem glücklichen Moment haben Forscher sechs Jahre lang 7.000 Stunden gebraucht, um die Überreste zu untersuchen und für die Ausstellung im Royal Tyrrell Museum vorzubereiten. Jetzt haben die Besucher endlich die Gelegenheit, das einem echten Dinosaurier am nächsten kommende Exemplar zu bestaunen, das die Welt wahrscheinlich je gesehen hat.
Nach diesem Blick auf den Nodosaurier, den mumifizierten Dinosaurier, lesen Sie mehr über den kürzlich entdeckten Dinosaurier-Fußabdruck, der der größte ist, der je gefunden wurde. Dann sehen Sie sich das allererste Dinosauriergehirn an, das Wissenschaftler je gefunden haben.
