Die Kennzeichnung von gentechnisch veränderten (GVO) – oder biotechnologisch hergestellten (BE) – Lebensmitteln ist nach wie vor ein heiß diskutiertes Thema. Zugegeben, die Fakten können verwirrend sein.
Zunächst einmal sind sie viel weiter verbreitet, als die meisten Verbraucher wissen. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) sind bis zu 92 % des Mais, 94 % der Sojabohnen und 96 % der Baumwolle gentechnisch verändert. Einige Schätzungen gehen davon aus, dass drei Viertel der Lebensmittel in einem durchschnittlichen Lebensmittelgeschäft in irgendeiner Weise biotechnologisch verändert wurden.
Aber wenn man die Verbraucher fragt, sind sie in Bezug auf BE-Lebensmittel immer noch tief gespalten. Eine Studie des Pew Research Center von 2018 ergab, dass 49 % der Amerikaner glauben, dass BE-Lebensmittel schlecht für ihre Gesundheit sind. Diese Zahl ist im Vergleich zu einer ähnlichen Umfrage zwei Jahre zuvor um 10 Prozentpunkte gestiegen.
Ob es nun an der zunehmenden Verbreitung von BE-Lebensmitteln liegt oder am wachsenden Misstrauen der Öffentlichkeit ihnen gegenüber, der Kongress hat 2016 den National Bioengineered Food Disclosure Standard verabschiedet, der das USDA mit der Festlegung eines Kennzeichnungsstandards für BE-Lebensmittel beauftragt.
Kurz gesagt, verlangt das Gesetz eine BE-Kennzeichnung für Lebensmittel und Getränke, die für den menschlichen Verzehr bestimmt sind und mehr als 5 % biotechnologisch hergestellte Zutaten enthalten.
Ausgenommen sind:
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Nahrungsmittel, die von Tieren stammen, wie Eier, Fleisch und Milch.
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Raffinierte Zutaten, wie Öle und Zucker.
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Lebensmittel, die in einem Restaurant serviert werden.
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Lebensmittel, die von kleinen Erzeugern hergestellt und verkauft werden (lokale Geschäfte usw.).
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Nichtlebensmittel.
Die Kennzeichnung muss auf eine der folgenden drei Arten erfolgen:
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Als Text auf der Lebensmittelverpackung.
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Als Symbol zur Kennzeichnung der Biotechnik.
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Als scanbarer elektronischer oder digitaler Link.
Aufgestellt am 19. Februar 2019, trat die Umsetzung dieser Regel erst am 1. Januar 2020 in Kraft. Kleinere Hersteller hatten jedoch bis zum 1. Januar 2021 Zeit, während die verpflichtende Einhaltung erst am 1. Januar 2022 beginnt.
Ist die BE-Kennzeichnung gut für die Verbraucher? Könnte sie Herstellern, die BE in ihren Produkten verwenden, schaden?
Es ist schwer, sich für die eine oder andere Seite zu entscheiden. Um zur Klärung des Themas beizutragen, haben wir eine Liste mit einigen Vor- und Nachteilen der obligatorischen GVO-Kennzeichnung zusammengestellt.
Vorgeschriebene vs. freiwillige Kennzeichnung
Es gibt einen Unterschied zwischen obligatorischer und freiwilliger BE-Kennzeichnung. Zunächst einmal geht es bei der freiwilligen Kennzeichnung mehr um das Marketing für die Verbraucher, damit BE-bewusste Käufer wissen, dass die Produkte keine biotechnologisch veränderten Zutaten enthalten.
Die obligatorische Kennzeichnung geht dagegen wesentlich weiter und verlangt, dass alle Lebensmittel, die BE-Zutaten enthalten, die Verbraucher informieren.
Pro und Contra der obligatorischen GVO-Kennzeichnung
PROS:
Recht zu wissen: Die Verbraucher haben ein Recht darauf zu wissen, was in ihren Lebensmitteln enthalten ist. Und wenn ein Verbraucher über BE-Zutaten in seinen Lebensmitteln besorgt ist, hilft ihm die Kennzeichnung bei seiner Kaufentscheidung.
Hilft Vegetariern, Veganern und bestimmten Religionen: Durch die Kennzeichnung von BE-Produkten können Vegetarier, Veganer und Anhänger bestimmter Religionen schnell feststellen, ob ein Produkt modifiziert ist.
Alle anderen tun es schon: Mindestens 64 Länder weltweit, darunter die Europäische Union, Australien, Brasilien, China, Japan und Russland, haben zumindest einige BE-Kennzeichnungsvorschriften für Lebensmittel. Und die große Mehrheit der US-Verbraucher befürwortet eine obligatorische BE-Kennzeichnung.
CONS:
Mangelndes Verständnis von GVO: Während die Verbraucher mit einem eingeführten Kennzeichnungssystem schnell feststellen können, welche Produkte BE-Zutaten enthalten, gibt es immer noch einen beträchtlichen Teil der Bevölkerung, der nicht ganz versteht, was die Begriffe „genetisch“ oder „biotechnologisch“ bedeuten. Dieses mangelnde Bewusstsein könnte vielen Herstellern schaden, da die Verbraucher die Kennzeichnung als Warnung verstehen könnten. So ergab eine FooDS-Umfrage aus dem Jahr 2015, dass etwa 80 % der Amerikaner die verpflichtende Kennzeichnung von GVO-Lebensmitteln, die „mit Gentechnik hergestellt wurden“, befürworten. Dennoch sagten sie auch, dass sie eine Kennzeichnungspflicht für Lebensmittel, die DNA enthalten, unterstützen würden.“
Kosten würden nach unten durchsickern: Die Hersteller argumentieren immer noch, dass die Gesamtkosten für die Umsetzung unerschwinglich sind und schließlich in die Taschen der Verbraucher durchsickern und die Preise in den Lebensmittelgeschäften in die Höhe treiben könnten.
Es gibt bereits gentechnikfreie Produkte: Für Verbraucher, die Nicht-BE-Produkte bevorzugen, gibt es diese bereits in den Regalen.
Mit der verpflichtenden BE-Kennzeichnung ist es wichtiger denn je, dass Hersteller genau wissen, woher ihre Zutaten stammen und welche Spezifikationen für jede einzelne Charge gelten, um sicherzustellen, dass sie stets mit dem übereinstimmen, was auf dem Etikett der fertigen Produkte steht.
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