Oconaluftee Visitor Center, Blue Ridge Parkway Milepost 462.9

Dieses Gebiet war die angestammte Heimat der Cherokee. Die Geschichte der Cherokee wird in Unto These Hills erzählt, das jeden Sommer im Mountainside Theater aufgeführt wird. Das Oconaluftee Visitor Center liegt in der Nähe des Oconaluftee River und verfügt über eine Pioneer Homestead-Ausstellung. Die Homestead-Ausstellung umfasst ein Farmhaus, Scheunen und eine Mühle.

Das Oconaluftee Visitor Center gehört eigentlich zum Great Smokey Mountains National Park und nicht zum Blue Ridge Parkway. Dieses Besucherzentrum wurde wegen seiner Nähe zum Blue Ridge Parkway aufgenommen. Sie finden es im Great Smoky Mountains Park, 2 Meilen nördlich von Cherokee, NC, an der US 441.

Ein „grünes“ Gebäude

Das Oconaluftee Visitor Center ist das erste neue Besucherzentrum, das seit den frühen 60er Jahren im Great Smoky Mountains National Park gebaut wurde, und es ist das erste Gebäude in North Carolina, das ausdrücklich als Besucherzentrum mit vollem Serviceangebot errichtet wurde.

Das neue 6.300 Quadratfuß große Besucherzentrum und die angrenzende 1.700 Quadratfuß große Komfortstation wurden von Grund auf als ein Modell für Energieeffizienz und Nachhaltigkeit konzipiert. Der Park befolgte das U.S. Green Building Council’s Leadership in Energy and Environmental Design (LEED®) Green Building Rating System™ Framework für Design, Standortvorbereitung, Bau und Betrieb des Oconaluftee Visitor Center. Die hochmoderne Einrichtung, die die traditionelle Architektur des National Park Service widerspiegelt, ist durch und durch grün und zeichnet sich durch energieeffizientes Design und umweltfreundliche Materialien aus.

Zu den Highlights des grünen Designs gehören:

• Die natürliche Umwelt wurde geschützt, indem das neue Besucherzentrum außerhalb des Überschwemmungsgebiets errichtet wurde. Zusätzliche Schritte wurden unternommen, um die bestehenden Feuchtgebiete während des Baus zu schützen.
• Ein Recyclingprogramm wurde eingeführt, um den Bauabfall zu reduzieren. Metall, Pappe und Holz wurden während des Baus getrennt und anstelle von Deponien zu Recycling-Zentren transportiert.
• Auf dem gesamten Gelände der Einrichtung wurden einheimische, trockenheitsresistente Pflanzen verwendet, um einen trockenheitstoleranten Landschaftsplan zu schaffen, der weniger Wasser benötigt.
• Die Außenwände des Besucherzentrums bestehen aus Zementfaserplatten, die sehr widerstandsfähig und unempfindlich gegen Fäulnis und Insektenbefall sind.
• Innovative Bedachungstechnologien wurden eingesetzt. Die Dachschindeln bestehen aus recyceltem postindustriellem Kautschuk mit einer Lebensdauer von 50 Jahren, der wie Schiefer aussieht und an das benachbarte historische Besucherzentrum angepasst wurde. Teile des Daches haben eine helle Farbe und flache Oberflächen, die das Sonnenlicht reflektieren, so dass weniger Wärme in das Gebäude eindringt und keine heiße Luft gekühlt werden muss, die durch ein dunkel gefärbtes Dach absorbiert würde. Zwischen den Schindeln und der Dachhaut wurde ein Luftspalt von einem Zoll eingefügt, um die Temperaturen im Dachgeschoss zu senken und eine natürliche Belüftung einzuführen, die kontinuierlich Luft durch die Traufe ansaugt und durch den Firstlüfter abführt.
• Das geothermische Heiz- und Kühlsystem lässt Wasser im Untergrund zirkulieren, um die konstante Erdtemperatur von 55 Grad zu erreichen, und leitet das Wasser dann zum Besucherzentrum, um das Gebäude zu heizen oder zu kühlen. Die 12 Brunnen, die dieses System versorgen, liegen in einer Tiefe von 250 bis 300 Fuß.
• In der Komfortstation wurden Sanitäranlagen mit niedrigem Durchfluss und wasserlose Urinale installiert. Das Regenwasser von den Dächern des Besucherzentrums und der nahegelegenen Komfortstation wird gesammelt und in einer Zisterne gespeichert und vor Ort für die nicht trinkbare Verwendung in der Komfortstation aufbereitet.
• Die Beleuchtung im Besucherzentrum hängt von der Menge des natürlichen Lichts ab, das in das Gebäude fällt. Sonnensensoren dimmen die Innenbeleuchtung an hellen Sonnentagen, um den Stromverbrauch zu senken. Darüber hinaus wurden Solartube-Dachfenster und Oberlichter (hoch gelegene Fenster) installiert, um das natürliche Licht zu nutzen, sowie lichtreflektierende Regale unter den Fensterverkleidungen, die das Sonnenlicht gleichmäßiger in das Gebäude leiten.
• Die Heizungs-, Klima- und Belüftungssysteme sowie die Lichteinstellungen werden elektronisch per Fernzugriff überwacht. Diese Funktionen ermöglichen es dem Gebäudemanagement, aus der Ferne kleinere Anpassungen vorzunehmen, um eine optimale Energieeffizienz zu gewährleisten.
• Im Besucherzentrum werden recycelte Bodenbeläge verwendet. In der Einrichtung wurden Gummibodenbeläge und recycelte Teppiche verwendet. Amerikanisches Kastanienholz wurde aus alten Scheunen in der Region geborgen und als Bodenbelag wiederverwendet.
• Um die Umweltqualität in den Innenräumen zu verbessern, wurden Farben, Abdichtungen, Teppiche, Klebstoffe und Kunststoffe mit geringem Anteil an flüchtigen organischen Verbindungen (VOC) verwendet, um giftige Gase zu reduzieren.
• Zwanzig Prozent der Baumaterialien wurden im Umkreis von 500 Meilen hergestellt und geerntet, um fossile Brennstoffe für den Transport zu reduzieren.

Mountain Farm Museum und Mingus Mill

Das Mountain Farm Museum ist eine einzigartige Sammlung von landwirtschaftlichen Gebäuden, die an verschiedenen Orten im Park errichtet wurden. Besucher können ein Blockhaus, eine Scheune, ein Apfelhaus, ein Quellhaus und eine funktionierende Schmiede besichtigen, um einen Eindruck davon zu bekommen, wie Familien vor 100 Jahren gelebt haben könnten. Die meisten Gebäude wurden im späten 19. Jahrhundert gebaut und in den 1950er Jahren hierher verlegt. Das Davis House bietet die seltene Gelegenheit, ein Blockhaus zu besichtigen, das aus Kastanienholz gebaut wurde, bevor die Kastanienfäule in den 1930er und frühen 1940er Jahren die amerikanische Kastanie in unseren Wäldern dezimierte. Das Museum grenzt an das Oconaluftee Visitor Center.

Die Stätte demonstriert auch historische Gartenarbeit und landwirtschaftliche Praktiken, einschließlich Viehzucht. Eine preiswerte Broschüre zur Selbstführung ist erhältlich.

Hier finden Sie eine Videotour durch das Mountain Farm Museum

Oconaluftee Visitor Center Wanderwege

Zwei ausgezeichnete Wanderwege beginnen in der Nähe.

Oconaluftee River Trail

Der Oconaluftee River Trail folgt dem gleichnamigen Fluss über 1,5 Meilen bis Cherokee. Der leichte, 1,5 Meilen lange Oconaluftee River Trail beginnt in der Nähe des Eingangs zum Museum. Er ist für Kinderwagen zugänglich und folgt dem Fluss bis Cherokee, N.C.

Mingus Creek Trail

Mingus Creek Trail führt an alten Farmen vorbei ins Hochland der Smokies.