Der bekannteste Ursprung des Begriffs (Online-)Community-Manager liegt in der Computerspielindustrie mit dem Aufkommen der MMORPG (Massively Multiplayer Online Role-playing Games) Mitte der 1990er Jahre. Die Aufgaben haben sich erweitert und umfassen nun eine Vielzahl von Verantwortlichkeiten und Fähigkeiten, darunter Social Media Management, Marketing, Produktentwicklung, PR und Kundensupport. Das Management von Spiele-Communities beinhaltet oft die Unterstützung einer offenen Kommunikation zwischen dem Entwickler und der Spieler-Community.
Auch wenn der Begriff „Online-Community-Manager“ damals noch nicht verwendet wurde, so gibt es diese Rolle doch schon, seit Online-Systeme erstmals Features und Funktionen für die Bildung von Communities angeboten haben. Diese frühen Bemühungen, in Form von Bulletin-Board-Systemen, hatten Leiter, die als Systembetreiber oder Sysops bekannt waren. In den frühen 1990er Jahren wuchsen die etablierten Online-Computerdienste wie Prodigy, CompuServe und America Online. Zu den herausragenden Merkmalen dieser Dienste gehörten Gemeinschaften, die unter verschiedenen Namen bekannt waren: Special Interest Groups, Communities of Interest usw. Ihre Leiter wurden oft als Community-Manager bezeichnet.
