Neatorama präsentiert einen Gastbeitrag des Schauspielers, Komikers und Synchronsprechers Eddie Deezen. Besuchen Sie Eddie auf seiner Website.
Die Gebrüder Wright, Wilbur und Orville, waren die ersten Piloten, die im Dezember 1903 in Kitty Hawk, North Carolina, einen erfolgreichen bemannten Flug absolvierten. Obwohl viele glauben, dass die Gebrüder Wright an diesem historischen Tag gemeinsam in einem Flugzeug flogen, ist dies nicht wahr. Es war Bruder Orville, der an diesem Tag 12 Sekunden lang in die Luft flog und damit bewies, dass der Mensch tatsächlich fliegen kann. Aber Orville Wright hält noch einen anderen Flugrekord. Er war der Pilot des ersten Fluges in der Geschichte, bei dem ein Passagier starb.
Orville Wright demonstriert das Flugzeug über Fort Myer, Virginia.
Bis 1908, fünf Jahre nach dem legendären Flug, reisten die Gebrüder Wright durch die Vereinigten Staaten und Europa, um ihre fabelhafte Flugmaschine vorzuführen. Alles lief gut – bis zum September 1908. Damals führte Orville Wright in Fort Myer, Virginia, Flugvorführungen durch.
Die US-Armee war daran interessiert, das Flugzeug der Gebrüder Wright zu kaufen und es als Militärflugzeug zu nutzen. Es war die Aufgabe des jüngeren Wright-Bruders, zu zeigen, wie sicher und praktisch ihr Flugzeug, der „Flyer“, war. Orville Wright hatte dies schon einmal getan.
Am 10. September nahm er den ersten offiziellen Passagier, Leutnant Frank D. Lahm, erfolgreich an Bord. Zwei Tage später flog Orville Major George O. Squier neun Minuten lang herum. Wenn diese ersten beiden Flüge gut liefen, sollte der nächste eine Katastrophe werden.
Thomas Selfridge und Orville Wright vor dem Start.
Am 17. September 1908 nahm Orville Wright den 26-jährigen Leutnant Thomas Selfridge zu einer weiteren Vorführung mit. Eine jubelnde Menge von 2.000 Menschen versammelte sich, um den Flug mitzuerleben. Selfridge winkte der Menge zu, als das Flugzeug abhob. Selfridge war der bisher schwerste Passagier mit einem Gewicht von 175 Pfund.
Wright flog drei Runden über dem Paradeplatz in etwa 150 Fuß Höhe, als er ein Klopfen am Flugzeug hörte. Dann hörte er zwei große Schläge und das Flugzeug begann zu wackeln. Wright versuchte, die Triebwerke abzuschalten und hoffte, sicher zu Boden zu gleiten. Dann hörte er, wie etwas aus dem Flugzeug fiel (wie sich später herausstellte, handelte es sich dabei um einen der Propeller des Flugzeugs). Das Flugzeug reagierte nicht mehr auf die Steuerung.
Selfridge schaute ständig zu Wright, um zu sehen, wie er reagierte. Als das Flugzeug auf eine Höhe von 75 Fuß fiel, stieß Selfridge ein fast unhörbares „Oh-oh!“ aus. Das Flugzeug schlug hart auf dem Boden auf und hinterließ eine riesige Staubwolke.
Orville Wright wurde als erster aus dem Flugzeug befreit. Er war blutig, aber bei Bewusstsein. Thomas Selfridge hatte nicht so viel Glück. Als er schließlich aus dem Wrack befreit wurde, war er blutig und bewusstlos. Er erlangte nie wieder das Bewusstsein.
Beide Männer wurden auf Bahren in das nahe gelegene Krankenhaus gebracht. Selfridge wurde noch in der Nacht operiert, aber er starb an einem Schädelbruch. Er war der erste Mensch, der jemals bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam. Selfridge wurde mit militärischen Ehren auf dem Arlington Nationalfriedhof beigesetzt.
Orville Wright war dem Tod entgangen, hatte aber ein gebrochenes Bein, mehrere gebrochene Rippen, Schnittwunden am Kopf und mehrere Prellungen. Er wurde am 31. Oktober aus dem Krankenhaus entlassen. Obwohl er wieder gehen und fliegen konnte, litt er für den Rest seines Lebens unter den Schmerzen seiner gebrochenen Hüfte.
Wilbur Wright starb im Jahr 1912. Aber sein jüngerer Bruder Orville überlebte bis 1948, volle vierzig Jahre nach dem ersten tödlichen Flugzeugabsturz.
