Da sich der Preisverleihungskalender im vergangenen Jahr ständig änderte, waren die Spitzenreiter nicht nur dem neuen Oscar-Datum ausgeliefert (das ist der 25. April 2021, für alle, die noch verwirrt sind), sondern auch der sich ständig ändernden Verfügbarkeit von Kinos. In der Hoffnung, diese Sorge zu zerstreuen, wurden die Regeln der Academy für die Saison 2020 flexibler: Wenn ein Kinostart geplant war, waren Filme, die online oder auf einem Online-Filmfestival Premiere hatten, tatsächlich Oscar-berechtigt.
Und während viele größere Filme auf die Zeit nach dem Oscar 2021 verschoben wurden und die schlankeren Herbstfestivals nicht als übliche Startrampen für die Preisverleihung dienten, brachten sie kleinere Titel hervor, darunter vier der Filme, deren Regisseure dieses Jahr um den Preis für die beste Regie konkurrieren werden. Zwei von ihnen kamen direkt vom Sundance Festival 2020, das zwei mächtige Oscar-Anwärter hervorbrachte: Lee Isaac Chungs von der Jury und vom Publikum ausgezeichnetes Farmland-Familiendrama „Minari“ (A24) mit den nominierten Steven Yeun und Youn Yuh-jung in den Hauptrollen und Emerald Fennells stilisierte Rachefantasie „Promising Young Woman“ (Focus Features) mit der Hauptdarstellerin Carey Mulligan.
Fennell ist zusammen mit der Spitzenreiterin Chloé Zhao die sechste und siebte Frau, die für die beste Regie nominiert wurde, womit zum ersten Mal zwei Frauen in dieser Kategorie nominiert sind. Sollte eine von ihnen gewinnen, wäre sie nach Kathryn Bigelow („The Hurt Locker“) erst die zweite weibliche Gewinnerin.
Zhao ist diejenige, die es in dieser Kategorie zu schlagen gilt. Nachdem die chinesische Multi-Hyphenatikerin 2017 mit dem Low-Budget-Dokudrama „The Rider“ ihren Durchbruch hatte, landete sie einen Marvel-Tentpole („The Eternals“, 2021) und kehrte dann in die Weiten Amerikas zurück, um das exquisite Kino „Nomadland“ (2021, Searchlight) zu drehen. Der Film, der auf Jessica Bruders Sachbuch „Nomadland: Surviving America in the Twenty-First Century“, zeigt die zweifache Oscar-Preisträgerin Frances McDormand („Fargo“, „Three Billboards Outside Ebbing, Missouri“) in der Hauptrolle als Geringverdienerin, die nach der Rezession 2008 ihr Zuhause verliert und sich mit einem Van auf den Weg macht.
Wie auch „Minari“ und „Promising Young Woman“ hat der Film auf den Filmfestivals Erfolg gehabt: Er ist der erste Film, der sowohl den Goldenen Löwen von Venedig als auch den People’s Choice Award des TIFF gewonnen hat und anschließend eine Reihe von Kritikerpreisen und Guild-Nominierungen einheimsen konnte. Zhao ist die erste farbige Frau, die als beste Regisseurin nominiert wurde, und hat den Rekord von vier Oscar-Nominierungen (von insgesamt sechs für „Nomadland“) für eine Frau in einem Jahr aufgestellt. Damit reiht sie sich in eine ausgewählte Gruppe von Autoren ein, zu denen auch die Oscar-Preisträger James Cameron und Alfonso Cuarón gehören, die ihre Filme selbst geschnitten haben.
Neben diesem Trio von Festival-Favoriten ist auch der dänische Autorenfilmer Thomas Vinterberg im Feld der besten Regisseure vertreten, dessen „Another Round“ beim TIFF 2020 Premiere feierte, den Europäischen Filmpreis gewann und wahrscheinlich den Preis für den besten internationalen Spielfilm erhält.
Der einzige Nicht-Festival-Teilnehmer im Mix: Filmveteran David Fincher, der nach einigen Jahren mit Netflix-Serien wie „House of Cards“ und „Mindhunter“ in den Wettbewerb der Regisseure zurückkehrt. Mit der Filmbiografie „Mank“ kehrt er zum ersten Mal seit „Gone Girl“ (2014) wieder in den Kinomodus zurück. Der von Finchers verstorbenem Vater Jack geschriebene Film „Mank“ zeigt Oscar-Preisträger Gary Oldman („Darkest Hour“) in der Rolle des Hollywood-Drehbuchautors Herman J. Mankiewicz während der Entwicklung von Orson Welles‘ „Citizen Kane“ (1941). (Die seit langem andauernde Debatte darüber, wer das Mankiewicz und Welles zugeschriebene Drehbuch geschrieben hat, wurde von der Kritikerin Pauline Kael mit ihrem 1971 erschienenen Buch „The Citizen Kane Book“ angeheizt.)
„Mank“ führte das Oscar-Feld mit zehn Nominierungen an; Fincher ist in der Branche für seine Regiearbeit hoch angesehen; wie bei dem letztjährigen „The Irishman“ führen mehrere handwerkliche Nominierungen für tadellose Inszenierungen nicht immer zu einem Sieg.
David Fincher
Netflix
Hier sind die wahrscheinlichen Anwärter auf den Preis für die beste Regie, aufgelistet in der Reihenfolge ihrer Gewinnwahrscheinlichkeit.
Frontrunner
Chloé Zhao („Nomadland“)
Kandidaten
Lee Isaac Chung („Minari“)
Emerald Fennell („Promising Young Woman“)
David Fincher („Mank“)
Thomas Vinterberg („Another Round“)
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