Ein instabiles, giftiges Allotrop von Sauerstoff mit der chemischen Formel O3 . Ozon bildet sich in der Atmosphäre durch den Prozess der Photolyse, wenn ultraviolette Strahlung von der Sonne auf Sauerstoffmoleküle (O2 ) trifft und diese spaltet. Wenn die freigesetzten Sauerstoffatome auf andere O2 -Moleküle treffen und sich mit ihnen verbinden, bilden sie Ozon. Obwohl Ozon in der Atmosphäre durch chemische Reaktionen mit anderen atmosphärischen Gasen (wie Stickstoff, Wasserstoff und Chlor) auf natürliche Weise abgebaut wird, halten sich in einer unverschmutzten Atmosphäre die Bildung und der Abbau von Ozon im Allgemeinen die Waage, und die Gesamtkonzentration von Ozon ist relativ konstant. Die Geschwindigkeit der Bildung und des Abbaus von Ozon variiert mit der Höhe in der Atmosphäre und mit dem Breitengrad. Das meiste Ozon bildet sich in 15 bis 30 km Höhe und in den Breitengraden, die dem Äquator am nächsten liegen, wo die Sonne am meisten auf die Erde trifft. Das Ozon wird dann durch den Wind nach Norden und Süden transportiert und ist im Allgemeinen in Gebieten über der kanadischen Arktis und Sibirien sowie über der Antarktis am stärksten konzentriert. Ozon wird kommerziell zur Wasserreinigung, in Klimaanlagen und als Bleichmittel eingesetzt.
