p471 Equites

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Unsignierter Artikel auf S. 471-475 von

William Smith, D.C.L., LL.D.:
A Dictionary of Greek and Roman Antiquities, John Murray, London, 1875.

E′QUITES.
Die römischen Equites waren ursprünglich die Pferdesoldaten des römischen Staates und bildeten erst zur Zeit der Gracchen eine eigene Klasse oder einen ordo im Gemeinwesen. Ihre Einrichtung wird auf Romulus zurückgeführt, der 300 Equiten, aufgeteilt in drei Jahrhunderte, von den Kurien wählen ließ. Jeder der alten römischen Stämme, die Ramnes, Tities und Luceres, wurde durch 100 Equites vertreten, und folglich jede der 30 Kurien durch 10 Equites; und jedes der drei Jahrhunderte trug den Namen des Stammes, den es repräsentierte. Die drei Jahrhunderte waren in 10 Turmae unterteilt, die jeweils aus 30 Männern bestanden; jede Turma enthielt 10 Ramnes, 10 Tities und 10 Luceres; und jede dieser Decurien wurde von einem Decurio befehligt. Die gesamte Truppe trug ebenfalls den Namen der Celeres, die von einigen Schriftstellern fälschlicherweise einfach als Leibwache des Königs angesehen wird. Der Befehlshaber der 300 Reiter wurde Tribunus Celerum genannt (Dionys. II.13;Varro, L. L. V.91, ed. Müller;Plin. H. N. XXXIII.9;Festus, s.v. Celeres; Liv. I.13,15).

Zu den dreihundert Reitern des Romulus wurden von Tullus Hostilius (Liv. I.30) zehn albanische Turmae hinzugefügt. Es waren also nun 600 Reiter; aber da die Zahl der Jahrhunderte nicht erhöht wurde, umfasste jedes dieser Jahrhunderte 200 Mann. Tarquinius Priscus, so berichtet Livius (Liv. I.36), wollte einige neue Jahrhunderte von Reitern einrichten und sie nach seinem eigenen Namen benennen, gab aber sein Vorhaben aufgrund des Widerstands des Auguren Attus Navius auf und verdoppelte nur die Zahl der Jahrhunderte. Die drei Jahrhunderte, die er hinzufügte, wurden Ramnes, Titienses und Luceres Posteriores genannt. Die Zahl müsste nun also insgesamt 1200 betragen, eine Zahl, die in vielen Ausgaben von Livius (l.c.) angegeben ist, aber in keiner Handschrift zu finden ist. Die Zahl in den Manuskripten ist unterschiedlich, aber einige der besten Manuskripte haben 1800, was von den meisten modernen Redakteuren übernommen wurde. Diese Zahl steht jedoch im Widerspruch zu Livys früherer Darstellung und kann nicht durch die Aussage Plutarchs (Röm. 20) gestützt werden, dass die Equites nach der Vereinigung mit den Sabinern auf 600 erhöht wurden; denn die ursprünglichen 300 werden als Vertreter der drei Stämme genannt, während nach Plutarchs Darstellung die ursprünglichen 300 nur die Ramen repräsentieren sollten. Wenn wir also Livys Darstellung annehmen, dass es ursprünglich 300 Reiter gab, dass diese von Tullus Hostilius auf 600 erhöht wurden, und dass die 600 von Tarquinius Priscus verdoppelt wurden, gab es zur Zeit des letztgenannten Königs 1200, die in drei Jahrhunderte von Ramnes, Tities und Luceres aufgeteilt waren, wobei jedes Jahrhundert 200 priores und 200 posteriores enthielt.

Die vollständige Organisation der Reiter schreibt Livy (I.43) Servius Tullius zu. Er sagt, dass der König aus den führenden Männern des Staates (ex primoribus civitatis) 12 Jahrhunderte von Equites bildete (scripsit); und dass er auch sechs Jahrhunderte aus den drei von Romulus gegründeten machte. Somit gab es nun 18 Jahrhunderte. Da jedes der 12 neuen Jahrhunderte wahrscheinlich die gleiche Anzahl wie die sechs alten Jahrhunderte enthielt, würden, wenn die letzteren 1200 Männer enthielten, die ersteren 2400 enthalten haben, und die Gesamtzahl der equites würde 3600 betragen haben.

Die Darstellung, die Cicero (De Rep. II.20) gibt, ist jedoch ganz anders. Er schreibt die gesamte Organisation der Equiden Tarquinius Priscus zu. Er stimmt mit Livius darin überein, dass Tarquinius Priscus die Zahl der Ramnes, Titienses und Luceres secundi (nicht jedoch posteriores, wie Livius angibt; vgl. Festus, s.v. Sex Vestae) vergrößerte; aber er unterscheidet sich von ihm in der Aussage, dass dieser König auch ihre Zahl nach der Eroberung der Aequi verdoppelte. Scipio, der von Cicero als derjenige dargestellt wird, der dies berichtet, sagt auch, dass die von Tarquinius Priscus vorgenommene Einteilung der Equiden bis zu seiner Zeit (129 v. Chr.) unverändert blieb. Der Bericht, den Cicero über die Equiten in der Verfassung des Servius Tullius gab, ist leider verloren gegangen, und die einzigen Worte, die erhalten geblieben sind, sind duodeviginti censu maximo; aber es ist schwer vorstellbar, auf welche Weise er die Aufteilung der 18 Jahrhunderte in der servianischen Verfassung darstellte, nachdem er ausdrücklich gesagt hatte, dass die Organisation des Körpers durch Tarquinius Priscus unverändert bis zur Zeit des Scipio fortbestanden hatte. Die Zahl der Equites in dieser Passage von Cicero ist sehr zweifelhaft und umstritten. Scipio sagt nach der in allen Ausgaben der „De Republica“ verwendeten Lesart, dass Tarquinius Priscus die ursprüngliche Zahl der Equiden auf 1200 erhöhte und diese Zahl nach der Eroberung der Aequi verdoppelte; nach dieser Rechnung würde die Gesamtzahl 2400 betragen, was nicht stimmen kann, denn wenn man 2400 durch 18 (die Zahl der Jahrhunderte) teilt, ist der Quotient keine vollständige Zahl. In der MS. steht jedoch ∞ACCC, was mille ac ducentos bedeutet; stattdessen schlägt Zumpt (Ueber die Römischen Ritter und den Ritterstand in Rom, Berlin, 1840) vor, ∞DCCC, 1800 zu lesen, und bemerkt zu Recht, dass ein solcher Gebrauch von ac bei Cicero nie vorkommt. Diese Lesart würde die Zahl, wenn sie verdoppelt wird, zu 3600 machen, was mit Livys Ansicht übereinstimmt, und was die reguläre Zahl der equites in den blühenden Zeiten der Republik gewesen zu sein scheint.

Beide, Livius und Cicero, stimmen darin überein, dass jeder der Equites vom Staat ein Pferd (equus publicus) oder Geld zum Kauf eines solchen erhielt, sowie eine Geldsumme für seinen jährlichen Unterhalt; und dass die Kosten für seinen Unterhalt von den Waisen und unverheirateten Frauen getragen wurden; denn, so Niebuhr (Hist. von Rom, Bd. I S. 461), „in einem militärischen Staat konnte es nicht als ungerecht angesehen werden, dass die Frauen und Kinder einen großen Beitrag für diejenigen leisteten, die für sie und das Gemeinwesen kämpften.“ Nach Gaius (IV.27) wurde das Kaufgeld für das Pferd eines Ritters aes equestre und die jährliche Versorgung aes hordearium genannt. Ersteres belief sich nach Livius (I.43) auf 10.000 Esel, letzteres auf 2000: aber diese Summen sind so groß, dass sie fast unglaublich sind, besonders wenn man bedenkt, dass 126 Jahre später ein Schaf nur mit 10 und ein Ochse mit 100 Eseln in den Bußgeldtabellen (Gell. XI.1) bewertet wurde. Die Richtigkeit dieser Zahlen wurde daher von einigen modernen Autoren in Frage gestellt, während andere versucht haben, die Höhe der Summe zu erklären. Niebuhr (Bd. I S. 433) bemerkt, dass die Summe zweifellos nicht nur für den Kauf des Pferdes, sondern auch für dessen Ausrüstung bestimmt war, die ohne einen Pferdeknecht oder Sklaven, der gekauft und dann aufgesattelt werden musste, unvollständig wäre.º Böckh (Metrolog. Untersuch. c29) vermutet, dass die Geldsummen in der servianischen Volkszählung nicht in Eseln von einem Pfund Gewicht angegeben sind, sondern in den reduzierten Eseln des ersten punischen Krieges, als sie mit dem gleichen Gewicht wie die Sextaner geschlagen wurden, also zwei Unzen oder ein Sechstel des ursprünglichen Gewichts. Zumpt meint, dass 1000 Esel des alten Gewichts für den Kauf des Pferdes und 200 für seine jährliche Versorgung gegeben wurden; und dass die ursprüngliche Summe in einer Passage von Varro beibehalten worden ist (equum publicum mille assariorum, L. L. VIII.71).

Alle Equites, von denen wir gesprochen haben, erhielten ein Pferd vom Staat und waren in den 18 Reiterjahrhunderten der Servianischen Verfassung enthalten; aber im Laufe der Zeit lesen wir in der römischen Geschichte von einer anderen Klasse von Equites, die kein Pferd vom Staat erhielten und nicht in den 18 Jahrhunderten enthalten waren. Diese letztere Klasse wird erstmals von Livius (V.7) in seinem Bericht über die Belagerung von Veii im Jahr 403 v. Chr. erwähnt. Er sagt, dass während der Belagerung, als die Römer einmal große Katastrophen erlitten hatten, alle Bürger, die ein reiterliches Vermögen hatten und denen kein Pferd zugeteilt war (quibus census equester erat, equi publici non erant), sich freiwillig meldeten, um mit ihren eigenen Pferden zu dienen; und er fügt hinzu, dass von diesem Zeitpunkt an die Equites zuerst mit ihren eigenen Pferden zu dienen begannen (iam primum equis merere equites coeperunt). Der Staat bezahlte sie (certus numerus aeris est assignatus) als eine Art Entschädigung für den Dienst mit ihren eigenen Pferden. Die Fußsoldaten hatten schon einige Jahre zuvor Sold erhalten (Liv. IV.59); und zwei Jahre später, 401 v. Chr., wurde der Sold der equites auf das Dreifache des Soldes der Infanterie erhöht (Liv. V.12; vgl. Niebuhr, Bd. II S. 439).

Ab dem Jahr 403 v. Chr. gab es also zwei Klassen von römischen Rittern: eine, die Pferde vom Staat erhielten und deshalb häufig equites equo publico genannt werden (Cic. Phil. VI.5), manchmal auch Flexumines oder Trossuli genannt, wobei letzteres nach Göttling ein etruskisches Wort ist (Plin. H. N. XXXIII.9; Festus, s.v.; Göttling, Gesch. der Röm. Staatsv. p372), und eine andere Klasse, die, wenn sie gebraucht wurde, mit eigenen Pferden diente, aber nicht zu den 18 Jahrhunderten gerechnet wurde. Da sie zu Pferd dienten, nannte man sie equites; und wenn man von ihnen im Gegensatz zur Kavallerie sprach, die nicht aus römischen Bürgern bestand, nannte man sie auch equites Romani; aber sie hatten keinen Rechtsanspruch auf den Namen equites, denn in der Antike war dieser Titel streng auf diejenigen beschränkt, die Pferde vom Staat erhielten, wie Plinius (H. N. XXXIII.7) ausdrücklich sagt: „Equitum nomen subsistebat in turmis equorum publicorum.“

Aber hier stellen sich zwei Fragen. Warum erhielten die Equites, die zu den achtzehn Jahrhunderten gehörten, ein Pferd vom Staat und die anderen nicht? und wie wurde eine Person in die jeweilige Klasse aufgenommen? Diese Fragen haben unter den modernen Schriftstellern viele Kontroversen ausgelöst, aber die folgende Darstellung ist vielleicht die befriedigendste:-

In der Verfassung des Servius Tullius wurden alle römischen Bürger in verschiedene Klassen nach der Höhe ihres Vermögens eingeteilt, und es kann daher mit Recht angenommen werden, dass ein Platz in den Jahrhunderten der Equites durch dieselbe Qualifikation bestimmt wurde. Dionysius(IV.18)sagt ausdrücklich, dass die equites von Servius aus den reichsten und erlauchtesten Familien ausgewählt wurden; und Cicero(De Rep. II.22)dass sie aus dem höchsten Census (censu maximo) stammten. Auch Livius (I.43) gibt an, dass die zwölf von Servius Tullius gebildeten Jahrhunderte aus den führenden Männern des Staates bestanden. Keiner dieser Autoren erwähnt jedoch das Vermögen, das notwendig war, um einen Platz unter den equites zu erhalten; aber es war wahrscheinlich von der gleichen Höhe wie in den letzten Zeiten der Republik, d.h. viermal so hoch wie das der ersten Klasse. Jeder, der das erforderliche Vermögen besaß und dessen Charakter einwandfrei war (denn diese letzte Qualifikation scheint in den alten Zeiten der Republik immer notwendig gewesen zu sein), wurde also in den Kreis der Equites der servianischen Verfassung aufgenommen; und es ist anzunehmen, dass die zwölf neuen Jahrhunderte geschaffen wurden, um all jene Personen in den Staat aufzunehmen, die die erforderlichen Qualifikationen besaßen. Niebuhr (Hist. of Rome, Bd. I S. 427, &c.) nimmt jedoch an, dass die Qualifikation des Besitzes nur für die Aufnahme in die zwölf neuen Jahrhunderte erforderlich war, und dass die oben zitierte Aussage des Dionysius auf diese Jahrhunderte beschränkt und nicht auf die gesamten achtzehn angewandt werden sollte. Er behauptet, dass die zwölf Jahrhunderte ausschließlich aus Plebejern bestanden; und dass die sechs alten Jahrhunderte (d.h. die drei Doppeljahrhunderte von Ramnes, Tities und Luceres, priores und posteriores), die von Servius unter dem Titel der sex suffragia in seine comitia aufgenommen wurden, alle Patrizier umfassten, unabhängig von der Höhe des Vermögens, das sie besaßen. Diese Darstellung scheint jedoch nicht auf ausreichenden Beweisen zu beruhen; im Gegenteil, wir haben ein ausdrückliches Beispiel für einen Patrizier, L. Tarquitius, 458 v. Chr., der aufgrund seiner Armut gezwungen war, zu Fuß zu dienen (Liv. III.27). Dass die sechs alten Jahrhunderte ausschließlich aus Patriziern bestanden, ist sehr wahrscheinlich, da die Plebejer bis zur Servianischen Verfassung sicherlich nicht zu den Equites zugelassen wurden; und da durch diese Verfassung neue Jahrhunderte geschaffen wurden, ist es unwahrscheinlich, dass irgendwelche Plebejer zu den alten sechs gezählt worden wären. Es gibt jedoch keinen Grund für die Annahme, dass diese sechs Jahrhunderte die Gesamtheit der Patrizier enthielten oder dass die zwölf ausschließlich aus Plebejern bestanden. Wir können annehmen, dass die Patrizier, die den sechs Jahrhunderten angehörten, nach der servianischen Verfassung in diesen verbleiben durften, wenn sie das erforderliche Vermögen besaßen, und dass alle anderen Personen im Staat, ob Patrizier oder Plebejer, die das erforderliche Vermögen besaßen, in die zwölf neuen Jahrhunderte aufgenommen wurden. Dass letztere nicht auf die Plebejer beschränkt waren, geht aus Livius hervor, der sagt, dass sie aus den führenden Männern des Staates (primores civitatis) bestanden, nicht aus der Plebs.

Wenn in den achtzehn Jahrhunderten Stellen frei wurden, traten die Nachkommen der ursprünglich Eingeschriebenen ihre Nachfolge an, ob sie nun Plebejer oder Patrizier waren, sofern sie ihr Vermögen nicht verprasst hatten; denn Niebuhr geht zu weit, wenn er behauptet, dass alle freien Stellen nach der Geburt besetzt wurden, unabhängig von jeder Vermögensqualifikation. Aber im Laufe der Zeit, als die Bevölkerung und der Reichtum zunahmen, nahm auch die Zahl der Personen, die ein reiterliches Vermögen besaßen, stark zu; und da die Zahl der Equites in den 18 Jahrhunderten begrenzt war, konnten jene Personen, deren Vorfahren nicht in den Jahrhunderten eingeschrieben waren, keine Pferde vom Staat erhalten und erhielten daher das Privileg, mit ihren eigenen Pferden bei der Kavallerie zu dienen, anstatt bei der Infanterie, wie sie es sonst hätten tun müssen. So entstanden die zwei verschiedenen Klassen von Reitern, die bereits erwähnt wurden.

Die Kontrolle der Reiter, die Pferde vom Staat erhielten, oblag den Zensoren, die die Macht hatten, einem Reiter sein Pferd zu entziehen und ihn in den Zustand eines Aerariers zu versetzen (Liv. XXIV.43), und auch das freie Pferd dem vornehmsten der Reiter zu geben, der zuvor auf eigene Kosten gedient hatte. Zu diesem Zweck führten sie während ihrer Zensur eine öffentliche Inspektion auf dem Forum aller Ritter durch, die öffentliche Pferde besaßen (equitatum recognoscunt,Liv. XXXIX.44; equitum centurias recognoscunt,Valer. Max. II.9 §6). Die Stämme wurden der Reihe nach abgeholt, und jeder Ritter wurde mit seinem Namen aufgerufen. Jeder, der aufgerufen wurde, schritt an den Zensoren vorbei und führte sein Pferd. Diese Zeremonie ist auf der Rückseite vieler römischer Münzen abgebildet, die von den Zensoren geprägt wurden. Ein Exemplar ist beigefügt.

Wenn die Zensoren weder am Charakter des Ritters noch an der Ausrüstung seines Pferdes etwas auszusetzen hatten, befahlen sie ihm, weiterzuziehen (traducere equum,Valer. Max. IV.1 §10); wenn sie ihn aber im Gegenteil für seines Ranges unwürdig hielten, strichen sie ihn aus der Liste der Ritter und nahmen ihm sein Pferd weg (Liv. XXXIX.44) oder befahlen ihm, es zu verkaufen (Liv. XXIX.37; Valer. Max. II.9 §6), zweifellos in der Absicht, dass der so Degradierte dem Staat das Geld zurückzahlen sollte, das ihm für den Kauf des Pferdes vorgestreckt worden war (Niebuhr, Hist. of Rome, Bd. I p433). Bei der gleichen Überprüfung pflegten die Equites, die die reguläre Zeit gedient hatten und entlassen werden wollten, den Zensoren Rechenschaft über die Feldzüge zu geben, in denen sie gedient hatten, und wurden dann mit Ehre oder Schande entlassen, wie sie es verdient hatten (Plut. Pomp. 22).

Die Überprüfung der Equites durch die Zensoren ist nicht zu verwechseln mit der Equitum Transvectio, einer feierlichen Prozession, die jedes Jahr an den Iden des Quintilis (Juli) stattfand. Die Prozession begann am Mars-Tempel außerhalb der Stadt, ging durch die Stadt über das Forum und am Tempel der Dioskuren vorbei. Bei dieser Gelegenheit wurden die Reiter stets mit Olivenkränzen gekrönt und trugen ihr Staatsgewand, die Trabea, mit allen ehrenvollen Auszeichnungen, die sie im Kampf errungen hatten (Dionys. VI.13). Nach Livius (IX.46) wurde diese jährliche Prozession zum ersten Mal von den Zensoren Q. Fabius und P. Decius im Jahre 304 v. Chr. eingeführt; nach Dionysius (l.c.) wurde sie nach der Niederlage der Latiner am Regillus-See eingeführt, von der die Dioskuren einen Bericht nach Rom brachten.

Man kann sich fragen, wie lange der Ritter sein öffentliches Pferd und eine Stimme in dem Reiterjahrhundert, dem er angehörte, behielt? Darüber haben wir keine sicheren Informationen; aber da die Reiter, die mit ihren eigenen Pferden dienten, nur bis zum Alter von 46 Jahren verpflichtet waren, zehn Jahre lang zu dienen (stipendia, στρατείας) (Polyb. VI.19 §2), können wir annehmen, dass die gleiche Regel auch für diejenigen galt, die mit den öffentlichen Pferden dienten, sofern sie den Dienst aufgeben wollten. Denn es ist sicher, dass in den alten Zeiten der Republik ein Ritter sein Pferd so lange behalten durfte, wie es ihm gefiel, auch nachdem er in den Senat eingetreten war, sofern er weiterhin in der Lage war, die Pflichten eines Ritters zu erfüllen. So waren die beiden Zensoren M. Livius Salinator und C. Claudius Nero im Jahr 204 v. Chr. ebenfalls equites (Liv. XXIX.37); und L. Scipio Asiaticus, der im Jahr 185 v. Chr. von den Zensoren seines Pferdes beraubt wurde (Liv. XXXIX.44), war im Jahr 191 v. Chr. selbst Zensor gewesen. Das beweist auch ein Fragment im vierten Buch (c2) von Ciceros „De Republica“, in dem er sagt, equitatus, in quo suffragia sunt etiam senatus; womit er offensichtlich meint, dass die meisten Senatoren aufgrund ihrer Zugehörigkeit zu den reitenden Jahrhunderten in der Lage waren, bei den comitia centuriata abzustimmen. In der späteren Zeit der Republik waren die Ritter jedoch gezwungen, ihre Pferde beim Eintritt in den Senat abzugeben, und gehörten folglich nicht mehr zu den reitenden Jahrhunderten. Auf diese Regelung spielt das bereits erwähnte Fragment von Cicero an, in dem Scipio sagt, dass viele darauf bedacht waren, dass ein Plebiszitum erlassen wurde, das die Rückgabe der öffentlichen Pferde an den Staat anordnete, welches Dekret höchstwahrscheinlich nachträglich erlassen wurde; denn, wie Niebuhr bemerkt (Bd. I S. 433, Anm. 1016). I S. 433, Anm. 1016), „wenn Cicero Scipio von einer beabsichtigten Maßnahme sprechen lässt, müssen wir annehmen, dass sie tatsächlich stattgefunden hat, aber nach den Informationen, die Cicero besitzt, später als das Datum, das er Scipios Rede zuschreibt.“ Daß die Mehrzahl der equites equo publico nach dem Ausschluß der Senatoren von den reitenden Jahrhunderten junge Männer waren, beweist eine Stelle in dem Werk von Q. Cicero, De Petitione Consulatus (c8).

Die reitenden Jahrhunderte, von denen wir bisher gesprochen haben, wurden nur als eine Abteilung des Heeres betrachtet; sie bildeten keine eigene Klasse oder ordo in der Verfassung. Das Gemeinwesen war in politischer Hinsicht nur in Patrizier und Plebejer unterteilt, und die reitenden Jahrhunderte setzten sich aus beiden zusammen. Doch im Jahr 123 v. Chr. wurde durch das von C. Gracchus eingeführte Lex Sempronia eine neue Klasse, der Ordo Equestris, im Staat gebildet. Nach diesem Gesetz mussten alle Richter aus jenen Bürgern gewählt werden, die ein reiterliches Vermögen besaßen (Plut. C. Gracch. 5;Appian, De Bell. Civ. I.22;Tac. Ann. XII.60). Wir wissen nur sehr wenig über die Bestimmungen dieses Gesetzes, aber aus dem achtzehn Jahre später verabschiedeten Lex Servilia repetundarum geht hervor, dass jede Person, die zum judex gewählt werden sollte, über dreißig und unter sechzig Jahre alt sein musste, entweder einen equus publicus besitzen oder durch sein Vermögen dazu qualifiziert sein musste, einen solchen zu besitzen, und kein Senator sein durfte. Die Zahl der Richter, die jährlich benötigt wurden, wurde aus dieser Klasse vom praetor urbanus ausgewählt (Klenze, Lex Servilia, Verl. 1825).

Da der Name equites ursprünglich von denjenigen, die die öffentlichen Pferde besaßen, auf diejenigen ausgedehnt worden war, die mit ihren eigenen Pferden dienten, wurde er nun auf all jene Personen angewandt, die durch ihr Vermögen qualifiziert waren, als Richter zu fungieren, in welchem Sinne das Wort gewöhnlich von Cicero verwendet wird. Plinius (H. N. XXXIII.7) sagt in der Tat, dass die Personen, die das Vermögen eines Pferdes besaßen, aber nicht als equites dienten, nur judices genannt wurden, und dass der Name equites immer auf die Besitzer der equi publici beschränkt war. Dies mag der richtige Gebrauch des Begriffs gewesen sein; aber der Brauch gab den gemäß der Lex Sempronia gewählten Richtern bald den Namen equites.

Nach der Reform Sullas, die dem Reiterstand das Recht, als Richter gewählt zu werden, vollständig entzog, und der Verabschiedung der Lex Aurelia(B.C. 70), das verfügte, dass die Richter aus den Senatoren, Equites und Tribuni Aerarii gewählt werden sollten, wurde der Einfluss des Ordens, wie Plinius sagt, immer noch von den Publicani (Plin. H. N. XXXIII.8), oder Bauern der öffentlichen Steuern. Wir stellen fest, dass die publicani fast immer equites genannt wurden, und zwar nicht, weil ein besonderer Rang erforderlich war, um vom Staat die Bewirtschaftung der Steuern zu erhalten, sondern weil der Staat sie natürlich niemandem überlassen wollte, der nicht über ein beträchtliches Vermögen verfügte. So werden die publicani von Cicero häufig als identisch mit dem Reiterstand bezeichnet (ad Att. II.1 §8). Das Konsulat Ciceros und die aktive Rolle, die die Ritter damals bei der Unterdrückung der Verschwörung Catilins spielten, trugen dazu bei, die Macht und den Einfluss des Ritterordens noch weiter zu vergrößern; und „von da an“, sagt Plinius (l.c.Von da an“, sagt Plinius (l. c.), „wurde er zu einer dritten Körperschaft (corpus) im Staat, und dem Titel Senatus Populusque Romanus wurde der Zusatz Et Equestris Ordo hinzugefügt.“

Im Jahr 63 v. Chr. wurde ihnen eine Auszeichnung verliehen, die sie noch weiter von der Plebs trennte. Durch das in jenem Jahr erlassene Lex Roscia Othonis wurden die ersten vierzehn Sitze im Theater hinter dem Orchester den Equites zugewiesen (Liv. Epit. 99), was nach Cicero (pro Mur. 19) und Velleius Paterculus (II.32) nur die Wiederherstellung eines antiken Privilegs war, auf das Livius (I.35) anspielt, wenn er sagt, dass im Circus Maximus besondere Sitze für die Senatoren und Equites eingerichtet wurden. Sie besaßen auch das Recht, den Clavus Angustus zu tragen, und erhielten später das Privileg, einen goldenen Ring zu tragen, der ursprünglich den equites equo publico vorbehalten war.

Die Zahl der equites nahm unter den ersten Kaisern stark zu, und alle Personen wurden in den Orden aufgenommen, sofern sie das erforderliche Vermögen besaßen, ohne dass eine Untersuchung ihres Charakters oder der freien Geburt ihres Vaters und Großvaters durchgeführt wurde, die von den Zensoren unter der Republik immer verlangt worden war. Der Besitz wurde nun zum einzigen Kriterium, und der Orden verlor allmählich das Ansehen, das er in den späteren Zeiten der Republik erworben hatte. So sagt Horaz (Ep. I.1.58) mit einem nicht geringen Maß an Verachtung:

Augustus bildete eine auserwählte Klasse von Equites, die aus jenen Equites bestand, die das Vermögen eines Senators besaßen und die alte Anforderung der freien Geburt bis zum Großvater. Er erlaubte dieser Klasse, den latus clavus zu tragen (Ovid. Trist. IV.10.35); und erlaubte auch, dass die Volkstribunen aus ihnen gewählt wurden, ebenso wie die Senatoren, und gab ihnen die Wahl, bei Beendigung ihres Amtes im Senat zu bleiben oder in den Reiterstand zurückzukehren (Suet. Aug. 40; Dion Cass. LIV.30). Diese Klasse von Rittern wurde durch den besonderen Titel illustres (manchmal insignes und splendidi) equites Romani ausgezeichnet (Tac. Ann. XI.4, mit der Anmerkung von Lipsius).

Die Bildung dieser besonderen Klasse neigte dazu, die anderen in der öffentlichen Wertschätzung noch weiter herabzusetzen. Im neunten Jahr der Herrschaft des Tiberius wurde ein Versuch unternommen, den Orden zu verbessern, indem man die alten Qualifikationen der freien Geburt bis zum Großvater verlangte und es strikt verbot, den goldenen Ring zu tragen, wenn man diese Qualifikation nicht besaß. Diese Regelung hatte jedoch wenig Erfolg, da die Kaiser häufig Freigelassene in den Reiterorden aufnahmen (Plin. H. N. XXXIII.8). Als Privatpersonen nicht mehr zu Richtern ernannt wurden, entfiel die Notwendigkeit für eine eigene Klasse in der Gemeinschaft, wie der Reiterorden, völlig; und der Goldring wurde schließlich von allen freien Bürgern getragen. Sogar Sklaven durften ihn nach ihrer Freilassung mit besonderer Erlaubnis des Kaisers tragen, die in der Regel erteilt worden zu sein scheint, wenn der Patronus zustimmte (Dig. 40 tit. 10 s3).

Nachdem wir so die Geschichte des Reiterordens bis zu seinem endgültigen Aussterben als eigenständige Klasse im Gemeinwesen verfolgt haben, müssen wir nun zu den equites equo publico zurückkehren, die die achtzehn reitenden Jahrhunderte bildeten. Diese Klasse existierte noch in den letzten Jahren der Republik, hatte aber völlig aufgehört, als Pferdesoldaten in der Armee zu dienen. Die Kavallerie der römischen Legionen bestand nicht mehr, wie zur Zeit des Polybius, aus römischen Reitern, sondern ihr Platz wurde von der Kavallerie der verbündeten Staaten eingenommen. Es ist offensichtlich, dass Caesar in seinen gallischen Kriegen keine römische Kavallerie besaß (Caes. Bell. Gall. I.15). Als er sich zu einer Unterredung mit Ariovistus begab, wagte er es nicht, seine Sicherheit der gallischen Kavallerie anzuvertrauen, und bestieg deshalb seine Legionssoldaten auf deren Pferde (Id. I.42). Die römischen Reiter werden in den gallischen Kriegen und in den Bürgerkriegen häufig erwähnt, aber nie als gewöhnliche Soldaten; sie waren Offiziere, die dem Stab des Generals unterstellt waren, oder sie befehligten die Kavallerie der Verbündeten oder manchmal die Legionen (Id. VII.70Bell. Civ. I.77, III.71, &c.).

Nach dem Jahr 50 v. Chr. gab es im Staat keine Zensoren mehr, und daraus folgt, dass einige Jahre lang keine Überprüfung des Gremiums stattfand und dass die freien Stellen nicht besetzt wurden. Als Augustus jedoch im Jahr 29 v. Chr. die praefectura morum übernahm, ließ er die Truppen der equites häufig überprüfen und stellte laut Sueton (Aug. 38) den lange vernachlässigten Brauch der feierlichen Prozession (transvectio) wieder her, womit wahrscheinlich gemeint ist, dass Augustus die Überprüfung der Ritter (recognitio) mit der jährlichen Prozession (transvectio) am 15. Juli verband. Seit dieser Zeit bildeten die equites ein ehrenvolles Korps, aus dem alle höheren Offiziere des Heeres (Suet. Aug. 38,Claud. 25) und die obersten Magistrate p475 des Staates gewählt wurden. Die Aufnahme in dieses Korps war gleichbedeutend mit der Einführung in das öffentliche Leben und wurde daher als ein großes Privileg angesehen; daher finden wir in Inschriften festgehalten, dass eine solche Person vom Kaiser als equo publico honoratus, exornatus, &c. bezeichnet wurde (Orelli, Inscrip. No. 3457, 313, 1229).aWenn ein junger Mann nicht in dieses Gremium aufgenommen wurde, war er von allen wichtigen zivilen Ämtern ausgeschlossen, außer in den Städten, und auch von allen Rängen in der Armee, mit Ausnahme des Zenturios.

Alle Equites, die nicht im eigentlichen Dienst beschäftigt waren, waren verpflichtet, in Rom zu wohnen (Dion Cass. LIX.9), wo sie die niederen Ämter ausüben durften, die zur Aufnahme in den Senat berechtigten. Sie waren in sechs Turmae eingeteilt, die jeweils von einem Offizier befehligt wurden, der in Inschriften häufig als Sevir equitum Rom. turmae I. II &c. oder allgemein als Sevir turmae oder Sevir turmarum equitum Romanorum erwähnt wird. Von der Zeit an, als die equites den Titel principes juventutis an Caius und Lucius Caesar, die Enkel des Augustus, verliehen (Tac. Ann. I.3Monum. Ancyr.), wurde es Brauch, diesen Titel, wie auch den des Sevir, dem wahrscheinlichen Thronfolger zu verleihen, wenn er zum ersten Mal in das öffentliche Leben eintrat und mit einem equus publicus beschenkt wurde (Capitol. M. Anton. Phil. 6;Lamprid. Commod. 1).

Die Praxis, alle höheren Ämter im Staat mit diesen equites zu besetzen, scheint so lange bestanden zu haben, wie Rom das Zentrum der Regierung und die Residenz des Kaisers war. Sie werden in der Zeit des Severus (Gruter, Inscrip. p1001.5; Papinian, inDig. 29 tit. 21 s43) und des Caracalla (Gruter, p379.7) erwähnt, vielleicht auch später. Nach der Zeit des Diokletian wurden die equites nur noch eine Stadtwache unter dem Kommando des Praefectus Vigilum; aber sie behielten noch zur Zeit von Valentinianus und Valens, 364 n. Chr., den zweiten Rang in der Stadt und unterlagen nicht der körperlichen Bestrafung (Cod. Theodos. 6.37).º Zum Magister Equitum siehe Diktator.

(Zumpt, Ueber die Römischen Ritter und den Ritterstand in Rom, Berlin, 1840; Marquardt, Historiae Equitum Romanorum libri IV. Berlin, 1840; Madvig, De Loco Ciceronis in lib. IV. de Republica, in Opuscula, Bd. 1 p72, &c.; Becker, Handbuch der Römischen Alterthümer, Bd. II Teil I. p235, &c.).

Anmerkung von Thayer:

Auch equo publico honoratus findet sich in Inschriften:

Für ein typisches Beispiel siehe dieses Foto eines Grabaltars in Umbrien (mit Transkription, Übersetzung und kurzem Kommentar). Je dicker der Rand, desto mehr Informationen.(Details hier.)
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