Pankration

Pankration ist eine antike Kampfsportart, die eine Mischung aus Ringen und Boxen darstellt. Der Sport lässt sich bis ins zweite Jahrtausend v. Chr. in das Gebiet des antiken Griechenlands zurückverfolgen. Sein Name leitet sich von den altgriechischen Wörtern pan (alles) und kratos (Kraft, Stärke, Macht) ab und bedeutet wörtlich „die ganze Macht“. Im Jahr 648 v. Chr. wurde das Pankration als Sportart bei den 33. Olympischen Spielen eingeführt, wo es zusammen mit dem Boxen und dem Ringen zu einer Kategorie mit der Bezeichnung „schwere Disziplinen“ gehörte. Diese besondere Gruppe von Sportarten war den besten Athleten mit der größten Kraft und Ausdauer vorbehalten.

Das Pankration war der Lieblingssport des antiken Publikums. Man glaubte, dass eine militärische Ausbildung, die auf diesem ehemals unbewaffneten Kampfsystem basierte, den Spartanern half, sich im Nahkampf zu übertreffen. In Pankration ausgebildete Soldaten wurden in den berühmten makedonischen Phalanxen sehr geschätzt, und Alexander der Große soll ihnen bei der Rekrutierung seiner Armee den Vorzug gegeben haben.

Das Pankration in der Mythologie

Die antike griechische Mythologie benennt illustre mythologische Gestalten als die ersten Pankratiasten. Theseus, der Gründerkönig von Athen, soll Techniken dieser Kampfkunst angewandt haben, um den Minotaurus (das halb menschliche, halb stierische Wesen, das im Labyrinth des Minos eingesperrt war) zu besiegen. Herkules soll den Pankration-Wettkampf in Olympia gewonnen haben, ebenso wie eine andere Veranstaltung, die von den Argonauten organisiert wurde (die Helden, die auf der Suche nach dem Goldenen Vlies in Kolchis waren). Er soll seine Fähigkeiten im Pankrationssport auch bei einer seiner zwölf Arbeiten eingesetzt haben. Viele griechische Vasen zeigen Bilder des Helden, der den nemeischen Löwen mit einem speziellen starken Griff besiegt, von dem angenommen wird, dass er Teil der Pankration-Kampfmethoden ist.

Die Regeln der Pankration

Die antiken Quellen stellen die Pankration als einen Vollkontakt-Kampfsport dar, der den Einsatz verschiedener Techniken wie Schlagen, Greifen und Ringen erlaubt. Tatsächlich war Pankration eine Kombination aus Boxen, Ringen und anderen Kampfkünsten, mit dem einzigen Unterschied, dass es praktisch keine Regeln gab. Lediglich das Beißen und das Ausstechen der Augen, der Nase oder des Mundes des Gegners mit den Fingern war im Ring nicht erlaubt. Alles andere – wie Tritte in den Bauch und die Genitalien – war erlaubt und wurde sogar erwartet.

Der sportliche Wettkampf begann nach der Auslosung und der Bildung von Kampfpaaren. Am Ende eines jeden Kampfes wurde die Auslosung unter den Gewinnern der vorangegangenen Kämpfe wiederholt, und so weiter, bis ein letzter Sieger übrig blieb. Ein Sparring endete entweder durch Unterwerfung (der Gegner hob den Zeigefinger als Zeichen der Niederlage) oder durch Tod. Einer Geschichte zufolge gewann der Kämpfer Arrhichion von Phigalia einen Pankration-Wettbewerb bei den Olympischen Spielen, indem er buchstäblich im Ring starb. Er war in einem engen Würgegriff gefangen und musste seinem Gegner den Knöchel brechen, um die tödliche Umklammerung zu lösen. Als sein Gegner den Finger zur Unterwerfung hob, fiel Arrichion im selben Moment tot um. Dennoch wurde er als Sieger geehrt.

Der Sport hatte zwei Hauptphasen. In der ersten, Ano Pankration (Oberes Pankration) genannt, mussten die Kämpfer aufrecht kämpfen. Da das Hauptziel darin bestand, den Gegner niederzuschlagen, wurden üblicherweise Schläge, Tritte und alle Arten von tödlichen Schlägen ausgeführt. Die zweite Phase, bekannt als Kato Pankration (Lower Pankration), begann mit dem ersten Fall einiger Teilnehmer auf den Boden. Hier wurden Grappling, Gelenkblockierung und sogar Strangulation als effektivere Methoden des Kampfes am Boden eingesetzt.

Pankratiasten hatten die Freiheit, ihren eigenen Kampfstil zu entwickeln. Zu Beginn eines Sparrings bevorzugten einige kurze Hakenschläge, die krocheirismos genannt wurden. Eine Technik, die als klimakismos (Leitertrick) bekannt ist, wurde oft verwendet, um auf den Rücken des Gegners zu klettern, die Beine fest um seinen Körper zu schließen und ihn von hinten zu erwürgen. Dies war wahrscheinlich diejenige, die für Arrhichion von Phigalia tödlich endete.

Sehr oft erhielten die Pankration-Kämpfer Spitznamen entsprechend ihrer bevorzugten Technik, Gegner zu besiegen. Ein Pankratiast aus der Stadt Sikyon wurde „Fingertips“ genannt, weil er die Angewohnheit hatte, seinen Gegnern zu Beginn des Kampfes die Finger zu brechen. Es gab auch lokale Besonderheiten. Die Spartaner zum Beispiel waren berühmt für ihre schweren Fußfeger, mit denen sie ihre Gegner niederschlugen. Die Eleer hingegen waren schnell im Würgegriff.

Anfänglich kämpften die Pankratiasten nackt, mit eingeölten Körpern und bloßen Händen. Später trugen sie Bandagen um ihre Hände und Unterarme. Als das Pankration in Rom eingeführt wurde, bedeckten die Kämpfer ihre Genitalien mit Lendenschuhen und wurden sogar mit Kampfhandschuhen (caesti) ausgestattet, die aus Lederstreifen bestanden und mit Eisenplatten, Klingen oder Stacheln gefüllt waren.

ein Training für das Heer der Spartaner & unter Alexander

Aus einem bestehenden antiken Kampfsystem entwickelt, war Pankration Teil der Armeeausbildung vieler griechischer Stadtstaaten. Es bildete den Kern der militärischen Ausbildung der Hopliten (der berühmten griechischen Infanterie). Die Spartaner waren besonders gut ausgebildet und überragend in dieser Kunst. In ihrem letzten Gefecht bei den Thermopylen sollen sie Pankration als ihre letzte Waffe eingesetzt haben. Nachdem die 300 ihre Waffen verloren hatten, kämpften sie mit bloßen Händen, Füßen und Zähnen und verließen sich auf ihre Fähigkeiten, waffenlose Kampftechniken anzuwenden.

Alexander der Große schätzte diese militärischen Fertigkeiten ebenfalls sehr. Er bemühte sich oft, Pankratiasten für seine berühmten makedonischen Phalanxen zu gewinnen, da er in Pankration ausgebildete Soldaten als wertvollen Bestandteil der Armee ansah. Ein athenischer Pankrationssieger der Olympischen Spiele von 336 v. Chr. war in der makedonischen Armee, in der er Dienst tat, sehr beliebt. Sein Name war Dioxippus, und der Historiker Curtius Rufus berichtet in seinen „Geschichten von Alexander dem Großen“, dass er eines Tages zu einem Zweikampf herausgefordert wurde. Sein Gegner war einer von Alexanders besten Soldaten, bekannt als Coragus. Der makedonische Herrscher setzte bei einem seiner Bankette, die er in Persien veranstaltete, einen Kampf zwischen ihnen an. Zu diesem Kampf erschien Dioxippus nackt und nur mit einer Keule bewaffnet. Coragus präsentierte sich in voller Rüstung. Nach einem kurzen Kampf besiegte der athenische Meister seinen bewaffneten und erfahrenen Gegner nur durch Pankrationstechniken. Er hätte ihn töten können, wenn Alexander nicht eingegriffen hätte.

Die makedonischen Phalanxen sollen zur Verbreitung der Pankration im Osten beigetragen haben. Es wird vermutet, dass nach Alexanders Eroberungen in Europa und Persien das griechische System des unbewaffneten Kampfes schließlich das Indus-Tal erreichte. Einige Forscher spekulieren sogar, dass die mazedonischen Soldaten durch das Praktizieren ihrer antiken Kriegskunst entlang ihrer Route die indische Kampfkunst „Vajra Musti“ beeinflussten und sich schließlich auf die Kampfkünste in China auswirkten. Östlichen Überlieferungen zufolge haben sich die chinesischen Kampfsysteme aus indisch-buddhistischen Lehren entwickelt, die die frühen indischen Kampfkünste lehrten.