Pecos Bill, ein mythischer Cowboy, entspringt der Fantasie der Viehzüchter des Südwestens, die sich mit Lügengeschichten die Zeit vertreiben und sich gegenseitig in ihrer Prahlerei übertreffen. Sein Erfinder ist unbekannt. Die Geschichte besagt, dass Bill, das jüngste von achtzehn Kindern eines texanischen Pioniers, bei der Überquerung des Pecos River verloren ging und von Kojoten aufgezogen wurde. Er hielt sich selbst für einen Kojoten, bis ein Cowboy ihn von seiner wahren Identität überzeugte: Er war ein Mensch und der Bruder des Cowboys. Nach seiner Rückkehr in zivilisiertes Gebiet wurde Pecos Bill zum Cowboy, der alle Tricks der Viehwirtschaft erfand; in verschiedenen Geschichten tritt er als Büffeljäger, Viehzüchter, Eisenbahnunternehmer und Ölfeldarbeiter auf. Er brachte unter anderem Erdhörnchen bei, Pfostenlöcher zu graben, tötete Schlangen, indem er sie mit Mottenkugeln fütterte, die mit rotem Pfeffer und Nitroglyzerin gefüllt waren, und trieb ganze Rinderherden auf einmal an. Er ritt auf allem, was der Westen zu bieten hatte, einschließlich eines Berglöwen und eines Wirbelsturms. Er erfand das Brandeisen, um dem Viehdiebstahl Einhalt zu gebieten, und das Cowboylied, um die Rinder zu beruhigen. An ihrem Hochzeitstag wollte Slue-Foot Sue, Pecos Bills Freundin, unbedingt auf Bills berühmtem Pferd, dem Widow-Maker, reiten, aber das Tier warf Sue so hoch, dass sie fast den Mond traf. Ihre stählerne Federbüste ließ sie weiterhin so hoch schaukeln, dass Bill sie schließlich erschoss, um sie vor dem Verhungern zu bewahren. Der Tod von Pecos Bill ist umstritten. Einige Cowboys behaupten, er sei daran gestorben, dass er mit seinem Whiskey und Nitroglyzerin Angelhaken getrunken habe; andere bestehen darauf, dass er starb, weil er sich über Typen lustig machte, die sich Cowboys nannten. Wie auch immer er gestorben sein mag, Pecos Bill ist in der Cowboy-Folklore ein Symbol für Ausdauer, Unternehmungsgeist und andere Qualitäten, die von Cowboys verlangt werden.
