(CNN) Präriehunde, die mit der Pest – ja, der Pest – infiziert sind, haben in diesem Sommer Teile einer Stadt und eines Wildschutzgebiets in der Nähe von Denver lahmgelegt.
Abschnitte des Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge wurden Ende Juli als Vorsichtsmaßnahme geschlossen, nachdem die Krankheit entdeckt worden war, so der US Fish and WIldlife Service.
Nicht betroffene Schutzgebiete wurden am Samstag wieder geöffnet, aber andere Gebiete in Commerce City, einem Vorort nördlich von Denver, bleiben bis zum Labor Day-Wochenende geschlossen, so das Tri-County Health Department.
„Die Präriehundkolonien werden überwacht und die Höhlen werden mit Insektiziden behandelt, aber es gibt immer noch Anzeichen von Flöhen in den Wander- und Campinggebieten, die Menschen und Haustiere gefährden könnten, daher bleiben diese Gebiete geschlossen“, sagte John M. Douglas, Jr,
Es wurden keine menschlichen Infektionen gemeldet, sagte er.
Trotz ihres Namens und ihrer tödlichen Geschichte im Mittelalter ist die Pest selten und im Allgemeinen behandelbar, zumindest in den Vereinigten Staaten.
Die Pest wird durch das Bakterium Yersinia pestis verursacht und ist nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention im ländlichen Westen der USA, einschließlich Colorado, relativ häufig. Nach Angaben der CDC wurden in den letzten Jahrzehnten durchschnittlich sieben Pestfälle pro Jahr gemeldet.
Im Allgemeinen übertragen kleine Säugetiere und Nagetiere mit infizierten Flöhen die Krankheit, die sich durch Flohbisse oder Kontakt mit einem infizierten Säugetier auf Haustiere oder Menschen ausbreiten kann.
Bei mehr als 80 % der Fälle in den USA handelt es sich um die Beulenpestform. Unbehandelt kann sich die Beulenpest in die schwerwiegendere Lungenpest verwandeln, die eine sich schnell entwickelnde Lungenentzündung verursacht, nachdem sich die Bakterien in der Lunge ausgebreitet haben.
