Wir halten Amerika gerne für sexuell freizügig. Wir werden mit Geschichten über schnelle Tinder-Liaisons und bedeutungslose College-Kontakte bombardiert. Die Realität ist nicht klösterlich, aber nüchterner als die meisten von uns denken. Die durchschnittliche amerikanische Frau hatte in ihrem Leben drei Sexpartner. Der durchschnittliche Mann hatte fünf.
Diese Zahlen sind seit Jahrzehnten unverändert geblieben: Man muss sich die vor den 1940er Jahren Geborenen ansehen, die vor der sexuellen Revolution erwachsen wurden, um niedrigere Zahlen zu finden. Die einzige Ausnahme sind Männer mit College-Abschluss, deren Medianwert in den letzten Jahrzehnten gesunken ist (die Zahlen für Männer ohne College-Abschluss sind gleich geblieben).
Aber Mediane sagen nicht die ganze Geschichte. Die Verteilung der Promiskuität ist nach rechts verzerrt: Die meisten Menschen haben nur wenige Partner, aber einige wenige haben sehr viele. Die Daten sehen wie folgt aus:
Anmerkung: Ns = 17.252 (Frauen) & 13.531 (Männer). Die Ergebnisse sind ungewichtet.
Die gelben Balken sind Mediane, die eine gewisse Perspektive bieten sollen. Obwohl die meisten Personen nur wenige Partner hatten, hatten einige wenige eine Vielzahl von Partnern (ich habe die Höchstzahl auf 100 begrenzt, damit eine einseitige Grafik verständlich ist). Fünf Prozent der Frauen hatten 16 oder mehr Partner; fünf Prozent der Männer hatten 50 oder mehr. Ein Prozent der amerikanischen Frauen hatte mehr als 35 Partner; die vergleichbare Zahl für Männer liegt bei 150.
Wer sind diese Menschen? Auf den folgenden Seiten stelle ich ein statistisches Porträt des promiskuitiven Amerikas vor, indem ich Daten der Allgemeinen Sozialerhebung (General Social Survey) verwende, die zwischen 1989 und 2016 erhoben wurden (bei früheren Erhebungen wurden die Befragten nicht nach ihrer sexuellen Vergangenheit befragt). Die verschiedenen Erhebungswellen liefern eine Stichprobe von über 30.000 Befragten und damit genügend Fälle, um das Sexualverhalten an den Rändern zu untersuchen.
Meine Untersuchung konzentriert sich auf die oberen fünf Perzentile der Promiskuität; mit anderen Worten, die 5 % der Amerikaner, die angeben, mehr Sexpartner zu haben als die anderen 95 %. Ich betrachte auch das oberste eine Perzentil der Promiskuität, wenn die Stichprobengröße dafür ausreicht. Sofern nicht anders vermerkt, sind die Ergebnisse für die fünf Prozent der Promiskuität und das eine Prozent der Promiskuität ähnlich. Schließlich wird bei meiner Aufzählung der Sexualpartner die sexuelle Orientierung nicht berücksichtigt.
Die Trends
Im Großen und Ganzen haben jüngere Amerikaner jetzt mit weniger Menschen Sex als ihre älteren Boomer oder Gen X, aber das gilt nicht für die weibliche promiskuitive Minderheit. Die nachstehende Abbildung zeigt, welcher Anteil der Stichprobe für jedes Erhebungsjahr in das oberste Fünf-Perzentil der gesamten Stichprobe fällt, d. h., welcher Anteil der Frauen in jedem Erhebungsjahr 16 oder mehr Partner hatte. Die Daten zeigen einen linearen Anstieg des Anteils der Frauen, die in den oberen Bereich der sexuellen Abenteuerlust fallen. Im Jahr 1990 hatten etwa 3 % der Frauen mehr als 15 Sexualpartner. Im Jahr 2016 lag diese Zahl bei 7 Prozent. Zusätzliche Analysen deuten darauf hin, dass die zunehmende sexuelle Abenteuerlust der Frauen über die Jahre der Zeitreihe einen säkularen Trend zur Promiskuität darstellt.
Anmerkung: N = 17.252. Die Ergebnisse sind ungewichtet.
Ein anderes Bild ergibt sich für Männer, bei denen Promiskuität im vorangegangenen Jahrzehnt am weitesten verbreitet war. Seitdem hat der Anteil der Männer, die 50 oder mehr Sexualpartner hatten, abgenommen. Dennoch ist die sexuelle Erkundung der obersten fünf Perzentile bei Männern immer noch etwas häufiger als in den frühen 1990er Jahren, also zu Beginn der Zeitreihe.
Anmerkungen: N = 13,531. Die Ergebnisse sind ungewichtet.
Die vorhersehbaren demografischen Unterschiede
Die Bewohner des promiskuitiven Amerika sind in vielerlei Hinsicht vorhersehbar. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie verheiratet sind, ist geringer und die Wahrscheinlichkeit, dass sie geschieden sind, größer. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie einen Ehepartner betrügen, ist um ein Vielfaches höher als bei ihren weniger abenteuerlustigen Altersgenossen. Sie sehen sich mehr Pornos an. Sie gehören eher zu den politischen Liberalen als zu den Gemäßigten oder Konservativen. Viele von ihnen leben im Westen der USA (für Frauen bedeutet das eher den Intermountain West als die Westküste). Sie leben eher in Städten als in Vorstädten oder ländlichen Gebieten.
Es ist auch vorhersehbar, dass die Promiskuitiven weniger religiös sind als andere Amerikaner, aber es gibt dennoch interessante Unterschiede nach Konfessionszugehörigkeit. Bei den Christen ist die Wahrscheinlichkeit am geringsten, dass sie zu den oberen 5 % der Promiskuitätsverteilung gehören. Dennoch sind die Unterschiede zwischen Christen und Nichtgläubigen, gemessen in reinen Prozentpunkten, nicht enorm. Wenn es um „andere“ Religionen geht (einschließlich Muslime, Hindus und unzählige weniger verbreitete Religionen), verhalten sich die Männer wie Christen. Andersgläubige Frauen leben eher im promiskuitiven Amerika Von allen Befragten, die eine konfessionelle Zugehörigkeit angeben, berichten Juden am häufigsten von hoher Promiskuität (8 % der jüdischen Frauen, 6 % der jüdischen Männer). Am höchsten ist die Promiskuität natürlich bei den Amerikanern, die sich nicht zu einer Konfession bekennen. Dazu gehören 10% der konfessionslosen Frauen und 7% der konfessionslosen Männer.
Anmerkung: Ns = 14.802 (Frauen) & 11.964 (Männer). Chi-Quadrat-Tests statistisch signifikant bei .001 sowohl für
Männer als auch für Frauen. Die Ergebnisse sind gewichtet.
Religiöse Teilnahme hat auch die erwartete negative Korrelation mit Promiskuität: Die sexuell abenteuerlustigsten Amerikaner besuchen am seltensten Gottesdienste. Bei regelmäßiger Teilnahme (d. h. mindestens mehrmals im Monat) ist die Wahrscheinlichkeit der sexuellen Freizügigkeit am geringsten. Nur 2 % der Befragten, die regelmäßig an Gottesdiensten teilnehmen, fallen in das oberste Fünf-Perzentil der Promiskuität, während 7 % der Nichtteilnehmer dies tun. Gelegentlicher Gottesdienstbesuch führt zu mittleren Raten sexueller Abenteuerlust. Der regelmäßige Besuch einer Kirche, Synagoge oder Moschee kann sowohl die lehrmäßigen Verbote gegen Promiskuität verstärken als auch eine soziale Bestätigung für die Erwünschtheit der Monogamie bieten.
Anmerkung: Ns = 17.068 (Frauen) & 13.402 (Männer). Chi-Quadrat-Tests statistisch signifikant bei .01 sowohl für
Männer als auch für Frauen. Die Ergebnisse sind gewichtet.
Die unerwarteten Korrelate der Promiskuität
Zwei miteinander verbundene Faktoren – Bildung und Intelligenz – sind in hohem Maße prädiktiv für eine große Anzahl von Sexualpartnern. Einige von uns haben ein mentales Bild des promiskuitiven Amerikas, das wie die Jerry Springer Show aussieht, aber das scheint nicht der Realität zu entsprechen. Menschen mit Hochschulabschlüssen sind viel häufiger promiskuitiv als ihre weniger gebildeten Altersgenossen, und dies gilt insbesondere für Frauen. Über 2 % der Frauen mit Hochschulabschluss gehören zum obersten Perzentil der Promiskuität, d. h. sie haben mehr als 35 Sexualpartner. Fast 1,5 % der Männer berichten von einer Promiskuität im oberen Perzentil, d. h. von 150 oder mehr Partnern. Diese beiden Zahlen sind weitaus höher als bei Personen mit geringerer formaler Bildung. Im Allgemeinen haben Menschen mit einem hohen Bildungsniveau die höchsten Heiratsraten und die niedrigsten Scheidungsraten, aber in ihren Reihen finden sich auch einige sexuelle Sybariten.
Anmerkung: Ns = 17.224 (Frauen) & 13.510 (Männer). Chi-Quadrat-Tests statistisch signifikant auf dem .001-Niveau für
Frauen und .05-Niveau für Männer. Die Ergebnisse sind gewichtet.
Im Zusammenhang mit der Bildung steht die vergleichsweise höhere Intelligenz der sexuell abenteuerlustigen Amerikaner. Der General Social Survey enthält einen 10-Wort-Wortschatztest, der nachweislich eine hohe Korrelation (r = .71) mit den Ergebnissen anspruchsvoller IQ-Tests aufweist. Natürlich kann ein Test mit 10 Fragen einem komplexen Konzept wie der Intelligenz nicht gerecht werden, aber der Einfachheit halber beziehe ich mich auf die Ergebnisse, die den IQ oder die Intelligenz widerspiegeln.
Beide Männer und Frauen im obersten Perzentil der Promiskuität geben höhere Intelligenzwerte an als ihre weniger weit gereisten Altersgenossen. Dies gilt auch für Frauen, nicht aber für Männer in den oberen 5 % der Promiskuität. Männer im obersten Perzentil der Promiskuität haben einen nur geringfügig höheren IQ als ihre weniger sexuell abenteuerlustigen Altersgenossen.
Anmerkung: Ns = 9.429 (Frauen) & 7.269 (Männer). T-Tests zwischen Gruppen mit geringer und hoher Promiskuität sind statistisch
signifikant, außer zwischen den obersten fünf Prozent der Männer und den untersten 99 Prozent der Männer. Die Ergebnisse sind ungewichtet.
Der Zusammenhang zwischen Bildung und sexueller Erkundung ist seit langem klar. In seiner brillanten und ethisch umstrittenen Studie über anonymen schwulen Sex stellte der verstorbene Soziologe Laud Humphreys fest, dass seine gebildeten Befragten eher bereit waren, eine Reihe von sexuellen Aktivitäten zu erkunden. Nationale Daten zeigen auch, dass gebildete Frauen häufiger Analverkehr haben. Eine kleine Anzahl hoch gebildeter Menschen scheint diese Neugierde in Promiskuität umzuwandeln. Vielleicht kann diese Dynamik auch die Neigung zu Promiskuität mit mehreren Partnern und Intelligenz erklären. Schließlich scheinen diese Assoziationen bei Frauen besonders stark zu sein.
Spielt es eine Rolle, ob man promiskuitiv ist?
Es gibt bescheidene, aber dennoch statistisch signifikante Unterschiede im Glück der Befragten je nach Promiskuität. Die 5 % der promiskuitivsten Befragten beider Geschlechter geben mit geringerer Wahrscheinlichkeit an, „sehr glücklich“ zu sein, und mit größerer Wahrscheinlichkeit, dass sie „nicht sehr glücklich“ sind. Dieses Muster gilt für Frauen, wenn man das oberste eine Perzentil der Promiskuität betrachtet, nicht aber für Männer. Mit anderen Worten: Männer, die angeben, 150 oder mehr Sexualpartner gehabt zu haben, sind nicht glücklicher oder unglücklicher als ihre nicht-lotharischen Gegenstücke, aber das gilt nicht für Frauen.
Anmerkung: Ns = 15.874 (Frauen) & 12.520 (Männer). Chi-Quadrat-Tests statistisch signifikant auf dem Niveau von .001
für Frauen und Männer. Die Ergebnisse sind gewichtet.
Die multivariate Analyse zeigt, dass die Glückslücke zwischen promiskuitiven Amerikanern und ihren weniger sexuell abenteuerlustigen Altersgenossen teilweise durch den Familienstand erklärt werden kann. Es sei daran erinnert, dass promiskuitive Umfrageteilnehmer mit geringerer Wahrscheinlichkeit verheiratet und mit höherer Wahrscheinlichkeit geschieden sind. Regelmäßige Leser dieses Blogs wissen, dass Ehe und Glück miteinander korreliert sind, und dieser Zusammenhang könnte erklären, warum einige promiskuitive Erwachsene weniger glücklich sind. Aber es gibt wahrscheinlich noch andere Gründe, von denen einige sowohl dem Unglücklichsein als auch der Promiskuität vorausgehen könnten. So erhöht beispielsweise sexueller Missbrauch in der Kindheit die Wahrscheinlichkeit, im späteren Leben sowohl promiskuitiv als auch unglücklich zu sein. Mit anderen Worten, es gibt keine Möglichkeit, herauszufinden, ob Promiskuität direkt dazu führt, dass Menschen unglücklich sind.
Das Glücksbild ändert sich, wenn promiskuitive Amerikaner heiraten. Diese Befragten sind in ihren Beziehungen nicht mehr oder weniger glücklich als ihre nicht-promiskuitiven Altersgenossen. Einige haben ihre Untreue vielleicht auf ihre erste Ehe verschoben. Eine kleine Zahl lebt vielleicht in polyamoren oder anderen Formen offener Beziehungen, aber das lässt sich anhand dieser Daten nicht feststellen.
Im Gegensatz zur öffentlichen Wahrnehmung hat sich das typische Sexualverhalten in den letzten Jahrzehnten nicht wesentlich verändert. Aber es wird immer Ausreißer geben, Amerikaner, die eine Vielzahl von Sexualpartnern haben. Dieses Verhalten wird bei Frauen immer häufiger, bei Männern dagegen seltener. Vielleicht erleben diese Frauen die letzten Phasen der sexuellen Revolution, die bei den Männern früher einsetzten. Ein Beweis für diese These ist, dass es keine männliche Entsprechung für den Begriff „Slut Shaming“ gibt.
Das promiskuitive Amerika ist urban, säkular und politisch fortschrittlich sowie intelligent und gut ausgebildet. Im Durchschnitt werden gebildete Menschen mit hohem IQ eher heiraten und verheiratet bleiben. Aber Durchschnittswerte geben keinen Aufschluss über das menschliche Verhalten an den Rändern, und ein kleiner Teil der intelligenten und hochgebildeten Amerikaner weicht von den sexuellen Normen ab. Die Gründe dafür gehören zu den faszinierendsten Fragen, die dieser Forschungsbericht aufwirft. Für die Beantwortung dieser Fragen sind eingehende Befragungen und psychometrische Daten erforderlich.
Der Reiz der Promiskuität liegt in der Aufregung über die vielfältigen sexuellen Erfahrungen. Manche Menschen sind für sexuellen Sybaritismus vielleicht besser geeignet als für Monogamie. Für andere ist der Nachteil, dass sie auf lange Sicht weniger glücklich sind, und für diese Menschen ist Promiskuität vielleicht eher eine Reaktion als eine bewusste Entscheidung.
Nicholas H. Wolfinger ist Professor für Familien- und Verbraucherstudien und außerordentlicher Professor für Soziologie an der Universität von Utah. Sein neuestes Buch ist Soul Mates: Religion, Sex, Love, and Marriage among African Americans and Latinos (Religion, Sex, Liebe und Ehe bei Afroamerikanern und Latinos), zusammen mit W. Bradford Wilcox (Oxford University Press, 2016). Folgen Sie ihm auf Twitter unter @NickWolfinger.
Anmerkung der Redaktion: Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten und Meinungen sind die der Autoren und spiegeln nicht unbedingt die offizielle Politik oder die Ansichten des Instituts für Familienstudien wider.
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