Warum wirkt EKT?
Niemand ist sicher, wie EKT bei bestimmten psychiatrischen Störungen hilft. Möglicherweise fördert sie Veränderungen in der Art und Weise, wie die Gehirnzellen an den Synapsen miteinander kommunizieren, und sie kann die Entwicklung neuer Gehirnzellen anregen. Die EKT kann das Gehirn mit Neurotransmittern wie Serotonin und Dopamin überfluten, von denen bekannt ist, dass sie bei Erkrankungen wie Depression und Schizophrenie eine Rolle spielen.
Wann wird die EKT eingesetzt?
Personen mit schweren Depressionen erhalten in der Regel zunächst antidepressive Medikamente und eine Psychotherapie. Diese Behandlungen sind zwar oft wirksam, brauchen aber Zeit, um zu wirken. Diese Verzögerung kann für Patienten gefährlich sein, deren Depression von Wahnvorstellungen (falschen Überzeugungen) oder intensiven Selbstmordgedanken begleitet wird. Die EKT kann viel schneller wirken als Antidepressiva und ist nützlich, wenn bei den Patienten ein unmittelbares Risiko für Selbstverletzung oder Selbstmord besteht.
Die EKT kann auch verschrieben werden, wenn antidepressive Medikamente nicht wirken. Sie kann bei älteren Patienten, die keine Antidepressiva vertragen, und bei schwangeren Frauen, bei denen die Medikamente den Fötus schädigen könnten, sinnvoll sein. Auch Menschen, die an einer bipolaren Störung oder Schizophrenie leiden, können von einer EKT profitieren.
Was passiert während einer EKT?
Vor einer EKT werden die Patienten gebeten, in der Nacht vor der Behandlung ab Mitternacht nichts mehr zu essen oder zu trinken.
Während der Behandlung erhält der Patient ein kurz wirkendes Narkosemittel, das ihn für etwa 5-10 Minuten in Schlaf versetzt. Während des Eingriffs wird auch ein Muskelrelaxans eingesetzt, um zu verhindern, dass sich die Muskeln des Patienten während des Krampfanfalls bewegen. Auf der Brust des Patienten werden Herzüberwachungspads angebracht, um den Herzstatus während und nach dem Eingriff zu überprüfen. Vier Elektroden werden an bestimmten Bereichen des Kopfes des Patienten angebracht. Zwei dieser Elektroden dienen zur Überwachung der Gehirnströme. Die anderen beiden dienen der Abgabe kurzer, kontrollierter elektrischer Impulse für einige Sekunden. Die elektrischen Impulse müssen einen generalisierten Krampfanfall auslösen, um wirksam zu sein. Da die Patienten unter Narkose stehen und Muskelrelaxanzien eingenommen haben, krampfen sie weder, noch spüren sie den Strom.
Die Patienten erwachen etwa 5 bis 10 Minuten nach Ende der Behandlung. Die Patienten werden dann in den Aufwachraum gebracht und bleiben dort, bis ihr Blutdruck, ihr Puls und ihre Atmung wieder die Werte von vor der Behandlung erreicht haben. In der Regel dauert dies etwa 20 bis 25 Minuten.
Patienten, die ambulant eine EKT erhalten, müssen nach der Behandlung von jemandem nach Hause gefahren werden, der sie bis zum Einschlafen begleitet. In den 24 Stunden nach der EKT sollten die Patienten nicht Auto fahren.
Wie lange dauert eine EKT?
Eine einzelne EKT-Sitzung dauert normalerweise eine Stunde. Darin enthalten sind die Zeit, die der Patient im Behandlungsraum verbringt (etwa 15-20 Minuten), und die Zeit, die er im Aufwachraum verbringt (etwa 20-30 Minuten).
In der Regel wird die EKT (stationär oder ambulant) zwei- bis dreimal wöchentlich in insgesamt sechs bis zwölf Sitzungen durchgeführt. Manche Patienten benötigen mehr oder weniger Behandlungen.
Diese Sitzungen führen bei 70 bis 90 Prozent der Patienten zu einer Besserung der Depression, eine Ansprechrate, die viel höher ist als die von Antidepressiva.
Obwohl die EKT wirksam ist, ist ihr Nutzen nur von kurzer Dauer. Aus diesem Grund nehmen die Patienten nach der EKT antidepressive Medikamente ein oder setzen die EKT in regelmäßigen Abständen fort, um einen Rückfall zu verhindern.
Welche Nebenwirkungen hat die EKT?
Zu den unmittelbaren Nebenwirkungen des Verfahrens, das etwa eine Stunde dauern kann, gehören:
- Kopfschmerzen
- Brechreiz
- Muskelschmerzen und Muskelkater
- Desorientierung und Verwirrung
Patienten können auch Gedächtnisstörungen entwickeln. Für Erinnerungen, die kurz vor der EKT gebildet wurden, besteht ein größeres Risiko, verloren zu gehen, während für Erinnerungen, die lange vor der EKT gebildet wurden, ein geringeres Risiko besteht, verloren zu gehen. Die Fähigkeit, neue Erinnerungen zu bilden, ist nach einer EKT-Behandlung ebenfalls beeinträchtigt, erholt sich aber in der Regel in den Wochen und Monaten nach der letzten Behandlung wieder vollständig.
Wie können Angehörige Patienten helfen, die eine EKT erhalten?
Das Behandlungsteam wird die Hilfe der Familie bei der Beurteilung der Fortschritte des Patienten in Anspruch nehmen. Die Angehörigen können helfen, indem sie sanft an den Tag und das Datum erinnern und darauf hinweisen, dass Verwirrung zu erwarten ist.
Familienmitglieder sollten die Krankenschwester über alle Bedenken informieren, die sie in Bezug auf ihren Angehörigen haben.
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