Römischer Beton, im Lateinischen opus caementicium genannt, wurde von der späten Römischen Republik bis zum Ende des Römischen Reiches verwendet. Er wurde für den Bau von Denkmälern, großen Gebäuden und Infrastrukturen wie Straßen und Brücken verwendet. Die Qualität des Betons war hervorragend, und die heute noch stehenden Gebäude und Denkmäler zeugen von der Stärke ihrer Konstruktion!
Beton wurde in der Regel abgedeckt, da Betonwände als unästhetisch galten. Römische Baumeister bedeckten ihre Wände mit Steinen oder kleinen quadratischen Tuffsteinblöcken, die oft schöne Muster bildeten, wobei zu beachten ist, dass mit Ziegeln verkleidete Betonbauten in Rom besonders nach dem großen Brand von 64 n. Chr. üblich waren.
Römische Betonformel
Römischer Beton oder opus caementicium wurde im späten 3. Jahrhundert v. Chr. erfunden, als Baumeister dem Mörtel, der aus einer Mischung aus Kalk oder Gips, Ziegel- oder Gesteinsbrocken und Wasser bestand, einen vulkanischen Staub namens Puzzolan hinzufügten. 
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Beton wurde hergestellt, indem man mit Wasser mischte: 1) einen Zuschlagstoff, der Gesteinsbrocken, Keramikfliesen, Ziegelbruchstücke aus vorher abgerissenen Bauten, 2) vulkanischen Staub (Puzzolan genannt) und 3) Gips oder Kalk enthielt. Das Mischungsverhältnis war in der Regel 1 Teil Kalk auf 3 Teile Vulkanasche. Puzzolan enthielt sowohl Kieselsäure als auch Tonerde und bewirkte eine chemische Reaktion, die den Zusammenhalt des Mörtels verstärkte.
Es gab viele Variationen von Beton, und in Rom kam es sogar zur Betonrevolution, die Fortschritte in der Zusammensetzung des Betons bedeutete und den Bau beeindruckender Monumente wie des Pantheons ermöglichte. Römische Baumeister entdeckten zum Beispiel, dass durch die Zugabe von zerkleinerter Terrakotta zum Mörtel ein wasserdichtes Material entstand, das dann für Zisternen und andere Konstruktionen, die Regen oder Wasser ausgesetzt waren, verwendet werden konnte.
Die Römer beherrschten den Unterwasserbeton bis zur Mitte des 1. Die Stadt Caesarea liefert uns ein beeindruckendes Beispiel für römische Baukunst. Die Herstellungstechnik war unglaublich: Die Mischung bestand aus einem Teil Kalk und zwei Teilen Vulkanasche und wurde in vulkanischen Tuffstein oder kleine Holzkisten gefüllt. Das Meerwasser hydratisierte dann den Kalk und löste eine heiße chemische Reaktion aus, die den Beton härtete.
Caesarea harbor before and today – Robert Teringo, National Geographic Society
War römischer Beton besser als moderner Beton?
Es wurde sogar behauptet, dass der von den Römern verwendete Beton von besserer Qualität war als der heute verwendete. Jüngste Forschungen US-amerikanischer und italienischer Wissenschaftler haben gezeigt, dass der Beton, der für den Bau römischer Häfen im Mittelmeerraum verwendet wurde, widerstandsfähiger war als moderner Beton (bekannt als Portlandzement).
Das Herstellungsverfahren war völlig anders. Portlandzement wird durch Erhitzen von Ton und Kalkstein bei hohen Temperaturen hergestellt (außerdem werden verschiedene Zusatzstoffe hinzugefügt), während die Römer vulkanische Asche und eine viel geringere Menge Kalk verwendeten, die bei niedrigeren Temperaturen als bei modernen Methoden erhitzt wurden.
Die römischen Häfen sind zum Beispiel auch heute noch intakt, nachdem die Wellen 2.000 Jahre lang an den Wellenbrechern der Häfen gebrochen sind, während Portlandbeton nach weniger als 50 Jahren der Belastung durch das Meer zu erodieren beginnt. Der Beton aus dem alten Rom hatte auch Biegeeigenschaften, die Portlandbeton aufgrund von Kalk und vulkanischer Asche nicht hat, was erklärt, warum er nicht nach einigen Jahrzehnten reißt.
Unglaubliche Fakten über römischen Beton
- Bewehrten Beton (verstärkt mit Bewehrungsstahl) gab es nicht. Dadurch hielten die Gebäude länger, da sie nicht unter der Korrosion des Stahls litten.
- Puzzolan (aus Vulkanstaub gewonnen) machte den Beton widerstandsfähiger gegen Salzwasser als unser heutiger Beton.
- Erstaunlicherweise ging mit dem Untergang des Römischen Reiches das Know-how zur Herstellung von Beton verloren. Erst viele Jahrhunderte später, 1710, wurde es von einem französischen Ingenieur wiederentdeckt. Seine Formel ist auch heute noch die Grundformel für die Herstellung von Portlandzementbeton.
