Reinkarnation: Was sagen die moderne Forschung und die traditionellen buddhistischen Lehren?

In der aktuellen Ausgabe des Magazins Lion’s Roar befassen wir uns mit der akademischen Forschung zur Reinkarnation an der Universität von Virginia. Wie steht diese Forschung im Vergleich zu den buddhistischen Ansichten? Wir gehen der Sache auf den Grund.

Was geschieht nach dem Tod?

Traditionell war diese Frage Sache der Religion. Aber zunehmend versuchen akademische Forscher, die Antwort mit der wissenschaftlichen Methode zu ergründen.

Die meisten buddhistischen Traditionen sagen, dass die Antwort auf diese vielleicht unbeantwortbare Frage die Wiedergeburt ist.

Einige sagen, dass der Buddha die Wiedergeburt aus Bequemlichkeit diskutierte, weil sie im alten Indien bereits ein weit verbreiteter Glaube war. Doch der buddhistische Mönch und Gelehrte Bhikkhu Analayo widerspricht in seinem neuen Buch „Rebirth in Early Buddhism & Current Research“ (Wiedergeburt im frühen Buddhismus &), das in der Sommerausgabe 2018 von Buddhadharma rezensiert wird. Die Reinkarnation war im alten Indien Gegenstand heftiger Debatten, und viele Zeitgenossen des Buddha lehnten die Idee ab. Dennoch sprach der Buddha in den frühesten buddhistischen Schriften ausführlich über die Wiedergeburt. Nach der Brahmajala-Sutta gilt die Leugnung der Wiedergeburt sogar als „falsche Ansicht“.

Gleichzeitig haben der Buddha und viele zeitgenössische Lehrer gesagt, dass Buddhisten sich nicht mit der Idee vergangener und zukünftiger Leben beschäftigen müssen oder vielleicht auch nicht sollten. Und es gibt im Buddhismus kein einheitliches Verständnis von Wiedergeburt von einem Leben zum anderen. Tatsächlich behaupten viele zeitgenössische Buddhisten, dass wir mit ziemlicher Sicherheit nichts über die Wiedergeburt wissen können.

In der Mai-Ausgabe 2018 von Lion’s Roar schrieb ich über die zeitgenössische Studie zur Reinkarnation, die von dem Psychiater Jim Tucker an der Abteilung für Wahrnehmungsstudien der Universität von Virginia geleitet wird. Tucker hat nichts mit Spiritualität zu tun. Er wendet strenge wissenschaftliche Methoden an, um Fälle zu untersuchen, in denen Kinder sich an frühere Leben zu erinnern scheinen, und – wie ich in meinem Artikel berichte – hat er einige bemerkenswerte Beispiele gefunden.

Noch bemerkenswerter als die einzelnen Fälle sind jedoch die Erkenntnisse, die man gewinnen kann, wenn man die Fälle in ihrer Gesamtheit untersucht. Tucker und seine Kollegen haben Tausende von Fällen gesammelt und in eine Computerdatenbank eingegeben, um sie statistisch zu analysieren, und sie haben begonnen, einige faszinierende Schlussfolgerungen zu ziehen.

Es wäre falsch zu denken, dass die buddhistische Sichtweise die westliche akademische Sichtweise bestätigen kann oder sollte, oder umgekehrt. Es gibt auch eine wichtige Unterscheidung zwischen den beiden. Tuckers Team konzentriert sich auf die Reinkarnation, die im Allgemeinen die Existenz einer Seele impliziert, die von Körper zu Körper wandert. Die buddhistische Sichtweise des „Nicht-Selbst“ lehnt die Existenz einer essenziellen Seele ab und geht stattdessen davon aus, dass wir eine sich ständig verändernde Ansammlung von Phänomenen sind, die die Illusion eines Selbst erzeugen. (Mehr dazu finden Sie in unserer Sammlung buddhistischer Lehren über das Konzept der Wiedergeburt.)

Im Allgemeinen gibt es keine einheitliche buddhistische Sichtweise der Wiedergeburt. Viele Buddhisten weigern sich, sich auf eine Diskussion über dieses Thema einzulassen. Und bis jetzt hat die Reinkarnationsforschung zwar einige interessante Beweise erbracht, aber keinen Beweis oder eine solide Theorie der Reinkarnation hervorgebracht. Ich vergleiche die beiden Themen gerne als Denkanstoß. Ich persönlich finde, dass es meine Ideen über Rationalität und den Verstand herausfordert.

Im Sinne eines guten Vergnügens sind hier also ein paar Möglichkeiten, wie die Forschung und die Lehren übereinstimmen und wie sie nicht übereinstimmen.

Attribute, die ins nächste Leben übergehen

Das Hauptphänomen, das in der Reinkarnationsforschung untersucht wird, sind mentale oder physische Attribute, die von einem Leben ins nächste übergehen.

Meistens sind dies Erinnerungen. Die Befragten finden ein kleines Kind vor, das Dinge beschreibt, die es nicht erlebt haben kann und die vor seiner Geburt stattfanden. Die Forscher neigen dazu, Fälle zu übernehmen, bei denen sie erwarten, dass sie eine „frühere Persönlichkeit“ (PP) aufdecken können. Neben den Erinnerungen achten die Forscher auch auf körperliche Merkmale – wie Muttermale oder Geburtsfehler – und Verhaltensweisen, die mit der PP in Verbindung stehen könnten. Es gibt viele Fälle, in denen ein Kind ein Muttermal in der Größe und Form einer Schusswunde hat (manchmal haben sie sogar ein zweites, größeres Muttermal, das einer Austrittswunde entspricht), das genau einer tödlichen Schusswunde auf der PP entspricht. In einigen Fällen bestätigt der Autopsiebericht, dass die Stelle der Wunde mit der Stelle des Muttermals übereinstimmt. Oft zeigen die Kinder Anzeichen einer PTBS, obwohl sie in diesem Leben kein Trauma erlebt haben. Mehr als die Hälfte der Kinder, deren PP angeblich ertrunken ist, haben Angst vor Wasser. Seltener gibt es Fälle, in denen eine Person eine Fremdsprache beherrscht oder andere Fähigkeiten besitzt, die sie angeblich in einem früheren Leben erlernt hat.

Um eine buddhistische Entsprechung zu finden, brauchen wir nicht weiter zu suchen als die Geschichte des Buddha. Es heißt, er habe sich in der Nacht vor seiner Erleuchtung an alle seine früheren Leben erinnert. Außerdem soll er mit 32 körperlichen (und phantastischen) Merkmalen gezeichnet sein, die er in früheren Leben erworben hatte. Und es gibt eine Geschichte, dass der Buddha, als er als Junge zur Schule ging, viele fremde Schriften verstand, die selbst sein Lehrer nicht kannte, die er in früheren Leben gelernt hatte.

Solche Geschichten werden heute in der tibetischen Tradition der Tulkus, der reinkarnierten Lamas, fortgesetzt, die oft an ihrer Fähigkeit erkannt werden, Gegenstände zu erkennen, die ihrem Vorgänger gehören.

Vorhersagen und Träume

Die Forscher berücksichtigen auch scheinbar übernatürliche Vorhersagen oder Träume, die scheinbaren Fällen von Reinkarnation entsprechen. In den Träumen, die meist von den Müttern hatten, kam eine Gestalt zu ihnen und bat darum, ihr Kind zu sein. Im Fall des Buddha hatte seine Mutter Berichten zufolge einen Traum, in dem ein Elefant zu ihr kam und in ihren Schoß eindrang. Im Tulku-System geben buddhistische Lamas Vorhersagen über die Umstände der Geburt ihrer Reinkarnation.

Gutes Karma

Karma ist ein sehr heikler Begriff, der unter Buddhisten lebhaft diskutiert wird. Karma suggeriert nicht, dass „what goes around comes around“, wie es in der Popkultur interpretiert wird. Es wäre ein Fehler zu denken, dass Karma bedeutet, dass unsere Umstände das direkte Ergebnis unserer vergangenen Handlungen sind. Buddhistische Gelehrte erkennen an, dass unsere Lebensumstände das Ergebnis vieler Faktoren sind, einschließlich – aber nicht beschränkt auf – unser „Karma“.

Siehe auch: Erforsche das LionsRoar.com-Archiv zum Thema Karma

Karma bezieht sich auf die Tatsache, dass unsere Handlungen Auswirkungen haben. Diese Wirkungen sind in der Regel nicht zu entschlüsseln und entwickeln sich vielleicht nicht sofort. Es kann Jahre oder – wenn man daran glaubt – Lebenszeiten dauern, bis karmische Konsequenzen aufblühen.

Einige buddhistische Lehrer weisen jedoch darauf hin, dass es gewisse Tendenzen im Karma geben könnte. Analayo schreibt, dass „ein grundlegendes Muster darin zu erkennen ist, dass das Böse schließlich seine Frucht in schmerzhaften Erfahrungen haben wird, so wie die Gesundheit schließlich angenehme Ergebnisse haben wird.“

Der Dalai Lama ist noch einen Schritt weiter gegangen und schreibt, dass es ausreicht, ein tugendhaftes Leben zu führen, wenn man eine „günstige Wiedergeburt als menschliches Wesen“ wünscht.“

Erstaunlicherweise haben statistische Analysen von Reinkarnationsforschern ergeben, dass das, was der Dalai Lama sagt, wahr sein könnte.

Wenn Tuckers Team einen Fall untersucht, bewerten sie die Persönlichkeit des PP anhand einiger Variablen: „War PP ein Heiliger? War PP ein Krimineller? Hat PP moralische Übertretungen begangen? War PP philanthropisch oder großzügig? Und war PP religiös aktiv?“

Tucker verglich diese Eigenschaften mit der sozialen und wirtschaftlichen Stellung der angeblichen Reinkarnation der Person. Von all diesen Merkmalen fand Tucker eine Korrelation: Je heiliger eine Person in einem früheren Leben war, desto höher war der soziale und wirtschaftliche Status ihrer Reinkarnation.

Gewohnheiten

Wenn wir uns die komplizierteren Erscheinungsformen des Karmas ansehen, können wir weitere interessante Trends in Tuckers Forschung finden. Tucker vermutet zum Beispiel, dass wir uns in zukünftigen Leben mit ungelösten Problemen aus unserem jetzigen Leben auseinandersetzen. Eine Person, die Reichtümer hortet, könnte sich im nächsten Leben als arm empfinden. Dies ist eine Parallele zum buddhistischen Konzept der „Reiche“, Zustände der Existenz, in die wir hineingeboren werden oder die wir von Augenblick zu Augenblick erleben können. Wie in Tuckers Beschreibung heißt es, dass unsere Gewohnheiten in einem Leben bestimmen, in welchen Bereich wir im nächsten Leben hineingeboren werden.

Aber Tucker stellt fest, dass Gewohnheiten auch von einem Leben zum anderen fortbestehen können. In den Fällen, die sein Team gesammelt hat, gibt es eine statistisch signifikante Korrelation zwischen den Persönlichkeitsmerkmalen einer Person und denselben Merkmalen in ihrer Reinkarnation: ein religiöser Mensch hatte wahrscheinlich eine religiöse Reinkarnation; ein philanthropischer Mensch eine philanthropische Reinkarnation; ein Meditierender eine meditative Reinkarnation. Die Probanden behalten auch zu 90 % das gleiche Geschlecht. In der buddhistischen Sichtweise der Wiedergeburt wird gelehrt, dass es vor allem Gewohnheiten – wie diese – sind, die von einem Leben ins nächste mitgenommen werden.

Erinnerungsfähigkeit

Der Dalai Lama sagt, dass die Fähigkeit eines Menschen, sich an ein vergangenes Leben zu erinnern, von seiner „Erinnerungsfähigkeit“ abhängt. Je jünger und plötzlicher jemand stirbt, desto wahrscheinlicher ist es, dass er Erinnerungen und Verhaltensweisen in das nächste Leben mitnimmt.

Dies deckt sich sehr gut mit Tuckers Forschung. In 70 % der von Tucker untersuchten Fälle starb die frühere Persönlichkeit auf unnatürliche Weise, und das Durchschnittsalter beim Tod lag bei 28 Jahren. Ein Viertel der früheren Persönlichkeiten starb, bevor sie 15 Jahre alt wurden.

„Wenn man jung stirbt, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind später über Erinnerungen an das eigene Leben berichtet“, schreibt Tucker.

Wenn eine frühere Persönlichkeit eines natürlichen Todes gestorben ist, ist es außerdem sehr viel unwahrscheinlicher, dass sich das Kind an die Art und Weise ihres Todes erinnert.

Diese Erinnerungen werden eher in jungen Jahren erinnert, sagt der Dalai Lama, weil die Eigenschaften der früheren Persönlichkeit durch die Erfahrungen der jetzigen Persönlichkeit überschrieben werden. Nach Tuckers Untersuchungen fangen die meisten Kinder an, über ein früheres Leben zu sprechen, sobald sie zu sprechen beginnen, und hören im Alter von sieben Jahren auf, darüber zu sprechen. Wenn sie dann Teenager sind, leugnen sie vielleicht, sich jemals an ein früheres Leben erinnert zu haben.

Der Dalai Lama sagt auch, dass Meditation hilft, Erinnerungen weiterzutragen. Während Tucker sagt, dass er in seinen Forschungen keinen Hinweis darauf finden kann, deuten die Daten darauf hin, dass je mehr jemand in seinem vergangenen Leben meditiert hat, desto wahrscheinlicher ist es, dass er sich an Erfahrungen aus Zwischenleben erinnert.

Was uns zu…

Das Dazwischen

Ungefähr 20% von Tuckers Fällen berichten von Erinnerungen aus Zwischenleben. Zu diesen Erinnerungen gehören Erlebnisse wie die eigene Beerdigung, die eigene Empfängnis oder ein anderes Reich. Die durchschnittliche Zeitspanne zwischen Tod und Geburt beträgt im Median etwa 15 Monate. Das deutet darauf hin, dass zwischen Tod und Empfängnis etwa sechs Monate liegen.

Einige buddhistische Schulen erörtern die Zeit zwischen den Leben, den so genannten Bardo, ausführlich. Am bekanntesten ist das tibetische Totenbuch, in dem die Erfahrung des Bardo sehr detailliert beschrieben wird. Tuckers Forschungen widersprechen dem tibetisch-buddhistischen Glauben, dass ein Mensch vor der Empfängnis 49 Tage im Bardo verbringt – obwohl manchmal angenommen wird, dass sich diese Zahl auf figurative „Tage“ und nicht auf Erdtage bezieht. Einige buddhistische Schulen sagen, dass es praktisch keine Zeit zwischen den Leben gibt. Andere machen keine genauen Angaben.

Warum über scheinbar abergläubische Ideen wie diese sprechen? Buddhisten sprechen gerne über Wiedergeburt und die damit verbundenen Ideen – wie Karma, Reiche und Bardo -, weil es sich dabei nicht nur um Erfahrungen handelt, die von Leben zu Leben stattfinden. Unabhängig von Geburt und Tod lehrt der Buddhismus, dass dies alles Phänomene sind, die ständig von Augenblick zu Augenblick auftreten. In jedem Augenblick lösen sich die Elemente, aus denen dieser menschliche Körper besteht, auf und bilden sich in einer wundersamen, kontinuierlichen Wiedergeburt neu, die so beständig ist, dass sie uns davon überzeugt, dass wir echte, dauerhafte Individuen sind. In jedem Augenblick können wir in einem neuen Reich wiedergeboren werden oder in einem grundlosen Zustand des Bardo verloren gehen.

Siehe auch: Muss ich an die Wiedergeburt glauben, um Buddhist zu sein?

Viele buddhistische Lehrer raten uns davon ab, uns zu sehr mit der Vorstellung der Wiedergeburt von Leben zu Leben zu beschäftigen. Es ist zwar eine faszinierende wissenschaftliche Studie, aber wenn es um die spirituelle Praxis geht, kann sie leicht zu einer fruchtlosen Ablenkung werden. Chögyam Trungpa Rinpoche schrieb einmal,

„Viele gewöhnliche Menschen haben Erfahrungen gemacht, von denen sie glauben, dass sie die Existenz der Reinkarnation bestätigen. In England kannte ich eine katholische Familie, deren Tochter bei einem Unfall starb. Ein paar Jahre später bekamen sie eine weitere Tochter. Eines Tages ging die zweite Tochter mit ihrem Vater über die Straße, und plötzlich sagte sie: „Ich will diese Straße nicht überqueren. Hier ist doch das letzte Mal der Unfall passiert, nicht wahr, Daddy?“ Und tatsächlich, dort war der Unfall passiert. Ähnliches ist vielen Menschen widerfahren, aber ich möchte darüber nicht spekulieren oder versuchen, den Menschen das weiszumachen. Die Hauptsache ist, dass das Bewusstsein die ganze Zeit über fortbesteht. Es kann nicht zerstört werden. Egal, ob wir schlafen oder unbewusst sind, das Bewusstsein besteht immer weiter.“

Wenn Sie mehr wissen wollen, lesen Sie bitte weiter über Wiedergeburt und Reinkarnation:

• Do You Only Live Once? Der Beweis für die Wiedergeburt, ein Profil des Reinkarnationsforschers Jim Tucker
• Die tibetisch-buddhistische Sicht von Tod und Wiedergeburt, eine Lehre des tibetisch-buddhistischen Gelehrten Robert Thurman
• Die buddhistischen Lehren über die Wiedergeburt, eine Sammlung von Weisheiten von zehn buddhistischen Lehrern
• Das Argument für die Wiedergeburt, eine Rezension von Bhikkhu Analayos Buch zu diesem Thema
• Was sind die sechs Reiche?
• Was ist ein Bardo?