Es ist über 20 Jahre her, dass Lil‘ Kim, alias Kimberly Jones, mit ihrem Doppel-Platin-Debüt Hard Core die Szene betrat. Heute, mit Cardi B, Remy Ma, Nicki Minaj und einer Schar mutiger Newcomer wie Megan Thee Stallion, vergisst man manchmal leicht, wie elementar Kim war – und wie stark sie Rap und Stil auch heute noch beeinflusst. Denn 1996, lange vor Beyoncé und ihrem Bey Hive, gab es eine andere Bienenkönigin.
Enter Lil‘ Kim, die aus der Hip-Hop-Gruppe Junior M.A.F.I.A. an Biggies Seite hervorging. Vor ihrer Solo-Veröffentlichung, die beinahe unter dem Namen Queen Bee erschienen wäre, hatte Kim mit ihrem Geliebten und Mentor Notorious B.I.G. auf Ready to Die zusammengearbeitet und sich mit „Get Money“ und „Player’s Anthem“ einen Namen gemacht. Hard Core hob sie auf eine neue Ebene und machte sie zur neuen Königin des Rap, nach Salt-N-Pepa, Queen Latifah und MC Lyte, mit den sexuell ermächtigten Tracks „No Time“, „Crush on You“, „Queen Bitch“ und Kims persönlichem Favoriten „Drugs“. Sie forderte das Wort „Bitch“ zurück und sprach darüber, dass sie ohne Zensur, ohne Scham und ohne Entschuldigung geleckt wird.
Es gibt etwas an Lil‘ Kim, das gleichzeitig intensiv performativ und unapologetisch real ist. Als Biggie Smalls starb, sagte sie „Geld ist nicht alles“ mit unbelasteter Aufrichtigkeit. Sie wusste, wie man performt und wie man es sich zu eigen macht – lange bevor Nicki Minaj in einen rosa Giraffen-Body schlüpfte, verblüffte Kim bei den VMAs 1999 mit lilafarbenem Haar, einem Meerjungfrauen-Jumpsuit und einer passenden Nippelpaste -, aber sie war nie so camp, dass sie zur Karikatur wurde. „Finanziell kommen wir vielleicht über die Runden, aber spirituell haben wir zu kämpfen… Es ist ein Jahr nach Biggies Tod und es wird nicht leichter, loszulassen“, sagte Kim 1997.
Kim hatte kein Problem damit, verletzlich zu sein; sie war sexuell, und in ihrer Musik machte sie keine Gefangenen. Hard Core beeinflusste das gesamte Genre des weiblichen Rap: Kims Umgang mit Sexualität war unverblümt und unverschämt wie bei keiner Mainstream-Rapperin zuvor. Vor allem mit „Big Momma Thang“, „Dreams“ und „Not Tonight“ veränderte sie die Art und Weise, wie Frauen im Rap und Hip-Hop über ihre eigene sexuelle Lust sprachen. Die sexuelle Selbstbestimmung von Hard Core war in einer Weise feministisch, wie es der Rap zuvor nicht war.
Zwanzig Jahre später hat Kims Flow nichts von seiner Aktualität eingebüßt und leider ist die Stimmung hinter ihren expliziten und selbstermächtigenden Texten immer noch subversiv. Dennoch steht sie aufrecht und weiß, woher sie kommt, wer sie ist und was sie will.
