Die Zahl der in der Forschung verwendeten Tiere ist mit dem Fortschritt der Forschung und Entwicklung in der Medizintechnik gestiegen. Jedes Jahr werden in der ganzen Welt Millionen von Versuchstieren eingesetzt. Die Schmerzen, die Qualen und der Tod, denen die Tiere bei wissenschaftlichen Versuchen ausgesetzt sind, sind schon seit langem ein Diskussionsthema. Neben dem Hauptproblem der Ethik gibt es noch einige weitere Nachteile von Tierversuchen, wie den Bedarf an qualifizierten Arbeitskräften, zeitaufwändige Protokolle und hohe Kosten. Es wurden verschiedene Alternativen zu Tierversuchen vorgeschlagen, um die mit Tierversuchen verbundenen Nachteile zu überwinden und die unethischen Verfahren zu vermeiden. Für den Einsatz von Tieren im Labor wird eine 3-R-Strategie (d. h. Reduzierung, Verfeinerung und Ersatz) angewandt. Zur Umsetzung dieser Strategie werden verschiedene Methoden und alternative Organismen eingesetzt. Diese Methoden stellen bis zu einem gewissen Grad eine Alternative für die Prüfung von Arzneimitteln und Chemikalien dar. Eine kurze Darstellung dieser Alternativen und der damit verbundenen Vorteile wird in dieser Übersicht mit Beispielen erörtert. Eine integrierte Anwendung dieser Ansätze würde einen Einblick in die minimale Verwendung von Tieren in wissenschaftlichen Versuchen geben.
