Robert Lee Frost wurde am 26. März 1874 in San Francisco geboren. Seine Eltern William Prescott Frost und Isabel Moodie lernten sich kennen, als sie beide als Lehrer arbeiteten. Robert war das älteste ihrer beiden Kinder. Jeanie war seine Schwester.
Im Jahr 1885, nach dem Tod seines Vaters, zog die Familie zu seinem Großvater nach Lawrence, Massachusetts. Der elfjährige Robert, ein kalifornischer Junge, wuchs zum berühmtesten Dichter Neuenglands heran.
Wussten Sie, dass …
Im Jahr 1894 verkaufte Frost sein erstes Gedicht „My Butterfly. An Elegy“ an den New York Independent für 15 Dollar (heute 409 Dollar).
Frosts Großvater kaufte eine Farm für Frost und seine Frau. Frost arbeitete dort neun Jahre lang, scheiterte aber und arbeitete dann von 1906 bis 1911 als Englischlehrer.
Er fand es schwierig, seine Gedichte zu veröffentlichen. 1912 zogen Robert und Elinor nach England, weil sie dachten, dass die Verleger dort eher bereit wären, einem neuen Dichter eine Chance zu geben. 1913 wurde Frosts erster Gedichtband, A Boy’s Will, vom britischen Verleger David Nutt veröffentlicht. Im darauffolgenden Jahr veröffentlichte Nutt eine weitere Gedichtsammlung von Frost mit dem Titel North of Boston.
Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs brachte die Frosts zurück nach Amerika. North of Boston war ein Bestseller geworden und Frost wurde von den Kritikern der Verlagswelt gelobt. Verleger wie Atlantic Monthly, die Frosts Werke zuvor abgelehnt hatten, meldeten sich nun. Frost schickte Atlantic Monthly bekanntlich dieselben Gedichte, die sie abgelehnt hatten, bevor er nach England ging
Frost gewann 1924 den ersten von vier Pulitzer-Preisen für sein viertes Buch, New Hampshire, und es folgten West-Running Brook (1928) und A Further Range (1936), das ebenfalls einen Pulitzer-Preis erhielt. Er ist nach wie vor der einzige Dichter und eine von nur vier Personen, die vier Pulitzer-Preise gewonnen haben. Im Jahr 1960 wurde Frost mit der höchsten zivilen Auszeichnung, der United States Congressional Gold Medal, ausgezeichnet, „in Anerkennung seiner Poesie, die die Kultur der Vereinigten Staaten und die Philosophie der Welt ermöglicht hat“.
Im Alter von 86 Jahren wurde Frost gebeten, ein Gedicht für die Amtseinführung von Präsident John F. Kennedy zu schreiben und vorzutragen. Am 20. Januar 1961, bei der Amtseinführung, konnte Frost den Text wegen der blendenden Sonne und seiner nachlassenden Sehkraft nicht lesen. Unerschrocken legte Frost das neue Gedicht beiseite und trug stattdessen sein berühmtes Gedicht „The Gift Outright“ vor, das er auswendig gelernt hatte. Dies war das erste Mal, dass ein Dichter eine Amtseinführung eines Präsidenten würdigte.
I
