Südafrika gedachte am Freitag anlässlich des ersten Todestages von Nelson Mandela – Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und erster schwarzer Präsident des Landes – in respektvoller Stille.
Mandela, der in der Zeit der repressiven Apartheidherrschaft zum Gesicht der südafrikanischen Rassengleichheit wurde, starb letztes Jahr im Alter von 95 Jahren an einer Lungeninfektion, wie die Daily Mail berichtet. Ein Jahr später wurde Mandelas 67-jähriges öffentliches Wirken mit einer 6-minütigen und 7-sekündigen Schweigeminute im ganzen Land gewürdigt.
Auch die Südafrikaner ehrten Mandela am Freitag mit Gebeten, Reden, Zeremonien und den berühmten Vuvuzela-Hörnern des Landes. Am Fuße der Nelson-Mandela-Statue in Pretoria wurden Kränze niedergelegt, und Menschen auf der ganzen Welt würdigten Mandelas Einsatz für die Gleichberechtigung der Rassen.
„Vor einem Jahr hat die Welt eine Führungspersönlichkeit verloren, deren Kampf und Opfer uns inspiriert haben, für unsere Grundprinzipien einzutreten, deren Beispiel uns daran erinnert hat, wie wichtig Mitgefühl, Verständnis und Versöhnung sind, und deren Vision das Versprechen einer besseren Welt war“, sagten Präsident Barack Obama und First Lady Michelle Obama am Freitag in einer Erklärung, wie USA Today berichtet. „Mandela hat zwar eine gerechtere und freiere Welt hinterlassen, aber es bleibt noch viel zu tun. An diesem Tag und an jedem anderen Tag ehren wir seinen Geist und sein Andenken.“
Mandela war ein Aktivist auf dem Höhepunkt des südafrikanischen Apartheidregimes, das die einheimischen Afrikaner extrem unterdrückte. Mandela schloss sich 1943 dem Anti-Apartheid-Afrikanischen Nationalkongress an und half schließlich, die Jugendliga der Organisation zu gründen.
Mandela war 34 Jahre alt, als er 1952 die erste schwarze Anwaltskanzlei im segregierten Südafrika eröffnete, wie die südafrikanische Regierung mitteilte. Im selben Jahr wurde er auch einer der stellvertretenden Vorsitzenden des Afrikanischen Nationalkongresses.
Mandela und 19 andere wurden jedoch 1952 verhaftet und wegen ihrer Teilnahme an einem nationalen Protest angeklagt. Mandela wurde zu einer neunmonatigen Gefängnisstrafe mit Zwangsarbeit verurteilt, die für zwei Jahre ausgesetzt werden sollte. Später wurde er 1956 wegen der Teilnahme an zivilem Ungehorsam verhaftet und zusammen mit 155 anderen Widerstandsführern wegen Hochverrats angeklagt, wie CNN berichtet.
Obwohl er schließlich für nicht schuldig befunden wurde, wurden Mandelas Verhaftungen fortgesetzt, da er sich gegen die Rassentrennung in Südafrika einsetzte. Nach Angaben der Nelson Mandela Foundation wurde er 1962 wegen Aufwiegelung und unerlaubter Ausreise angeklagt. Ursprünglich wurde Mandela zu fünf Jahren Zwangsarbeit verurteilt, doch wurde daraus später eine lebenslange Haftstrafe wegen vierfacher Sabotage, wie CNN berichtet.
Mandela verbrachte 27 Jahre im Gefängnis, bevor er am 11. Februar 1990 freigelassen wurde, wenige Monate nachdem der Rücktritt des südafrikanischen Präsidenten P.W. Botha das Apartheidregime des Landes beendet hatte. Obwohl er nicht in der Lage war, den südafrikanischen Bürgerrechtskampf an vorderster Front zu führen, wurde Mandela während seiner Haft zu einer Art Märtyrer für seine Sache.
Mandela und Präsident F.W. de Klerk erhielten 1993 gemeinsam den Friedensnobelpreis für den Sturz der Apartheid in Südafrika, und im Jahr darauf wurde Mandela der erste schwarze Präsident Südafrikas. Nelsons Partei African National Congress hat seit 1994 jede Präsidentschaftswahl in Südafrika gewonnen, und das Land hat seit de Klerk keinen weißen Führer mehr gehabt, so die New York Times.
“ hat Südafrika und der ganzen Menschheit in einer Weise gedient, wie es kein Einzelner je getan hat oder in absehbarer Zukunft tun wird“, sagte Patrick Craven, Sprecher des Congress of South African Trade Unions, laut Times. „Er hat es uns und zukünftigen Generationen überlassen, diesen Kampf fortzusetzen.“
Der erste schwarze Präsident Südafrikas trat 1999 nach einer vierjährigen Amtszeit zurück, berichtet CNN. Danach engagierte sich Mandela für humanitäre Zwecke und konzentrierte sich vor allem auf HIV/AIDS und den rassistisch motivierten Bürgerkrieg in Burundi. Die Vereinten Nationen haben 2009 damit begonnen, Mandelas Geburtstag am 18. Juli als internationalen Nelson-Mandela-Tag zu begehen.
„Es ist unsere Pflicht, die Gesellschaft, die er sich vorgestellt hat, weiter aufzubauen und seinem Beispiel zu folgen“, sagte Erzbischof Desmond Tutu, Mandelas Mitstreiter beim Friedensnobelpreis für den Kampf gegen die Apartheid, am Freitag laut der Times.
