Die Beschlagnahmung des Tankers fällt mit den zunehmenden internationalen Spannungen zwischen dem Iran und den Verbündeten der USA wegen der möglichen Verbindungen des Landes zu Störungen im Handelsverkehr, Fortschritten auf dem Weg zu einer möglichen Atomwaffe und angeblichen Cyberangriffen zusammen.
Tehran behauptet, das Schiff habe gegen Umweltvorschriften verstoßen, doch Seoul bestreitet diese Behauptung. Die jüngste Inspektion des Tankers während eines Hafenbesuchs 2019 in China ergab laut der Schiffsdatenbank der Europäischen Union, Equasis, keine Umweltverstöße und nur geringfügige Sicherheitsverstöße.
Der Sprecher des iranischen Außenministeriums, Saeed Khatibzadeh, sagte, es sei unwahrscheinlich, dass die Gespräche vor der Ankunft des südkoreanischen Vizeaußenministers beginnen würden, und bezeichnete die Festnahme als eine technische Angelegenheit, die „innerhalb des professionellen und rechtlichen Rahmens bearbeitet wird“.“
Tankschiffe unter Beschuss
- 12. Mai 2019: Vier Tankschiffe aus Norwegen, Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten werden im Golf von Oman sabotiert.
- 13. Juni 2019: Zwei Tanker, ein japanischer und ein norwegischer, werden im Golf von Oman angegriffen. Die USA machen das Korps der Islamischen Revolutionsgarden des Irans verantwortlich. Die iranische Regierung bestreitet eine Verwicklung.
- 19. Juli 2019: Irans IRGC beschlagnahmt einen Tanker unter britischer Flagge, nachdem Großbritannien einen iranischen Tanker mit Ziel Syrien festgehalten hat. Beide Schiffe werden später freigelassen.
- 14. September 2019:Drohnenangriffe auf Ölverarbeitungsanlagen in Saudi-Arabien. Riad und Washington machen den Iran für den Angriff verantwortlich, was dieser bestreitet.
- Dez. 14, 2020: Ein mit Sprengstoff beladenes Boot greift einen Öltanker aus Singapur an, der in der saudischen Hafenstadt Dschidda angelegt hat. Verdächtigt werden die vom Iran unterstützten Houthi-Rebellen.
- 3. Januar 2021: Ein südkoreanischer Tanker wird von Irans IRGC beschlagnahmt.
Iran beschlagnahmt den Tanker während einer angespannten Phase der Beziehungen zwischen den beiden Ländern. Teheran hat wiederholt von Seoul die Freigabe von 7 Milliarden Dollar an Bargeld aus iranischen Ölverkäufen gefordert, die südkoreanische Banken seit 2019 aufgrund von Sanktionen, die Bankgeschäfte mit dem Iran einschränken, einbehalten haben.
In den Wochen vor der Beschlagnahmung machten die beiden Länder Fortschritte bei der Einrichtung eines potenziellen humanitären Kanals für Transaktionen im Wert von 500.000 Dollar, einem Bruchteil der blockierten Summe. Bei den Gesprächen ging es unter anderem darum, einen Teil der gesperrten Gelder für den Kauf von Impfstoffen gegen das Coronavirus und anderen medizinischen Hilfsgütern für Teheran zu verwenden, sagten Beamte aus Seoul und ein iranischer Geschäftsmann, der an den Gesprächen beteiligt war.
Das US-Finanzministerium habe eine Sondergenehmigung für dieses Geschäft erteilt, sagten ein südkoreanischer und ein amerikanischer Beamter. Ein Sprecher des Finanzministeriums in Washington lehnte eine Stellungnahme ab.
Tehran hat bestritten, dass die Beschlagnahmung des südkoreanischen Schiffes mit der Weigerung Seouls, die Gelder freizugeben, zusammenhängt. „Wir sind keine Geiselnehmer“, sagte der iranische Regierungssprecher Ali Rabiee am Tag nach der Beschlagnahme des Tankers. „Wenn jemand ein Geiselnehmer ist, dann ist es die südkoreanische Regierung“, die das iranische Vermögen unter „fadenscheinigen Vorwänden“ zurückgehalten hat, sagte er.
Ölschiffe und -anlagen waren das Ziel einer Reihe von Anschlägen in der Region. Letzten Monat hat ein mit Sprengstoff beladenes Boot einen Öltanker angegriffen, der in einem saudischen Hafen am Roten Meer angelegt hatte. Europäische Beamte vermuten, dass die mit dem Iran verbündeten Houthi-Rebellen aus dem Jemen den Angriff verübt haben. Frühere Angriffe in der strategischen Wasserstraße wurden den Houthis angelastet oder von ihnen beansprucht.
Die saudische Ölinfrastruktur ist wiederholt angegriffen worden, vor allem durch Drohnenangriffe auf eine Verarbeitungsanlage und ein Ölfeld sowie die Sabotage zweier Tanker des Königreichs im Jahr 2019, die Washington und Riad dem Iran anlasteten. Teheran bestritt eine Beteiligung an diesen Angriffen.
Koh Kyung-sok, Mitte, auf dem Weg in den Iran mit einer südkoreanischen Delegation, um die vorzeitige Freilassung eines beschlagnahmten Öltankers und seiner Besatzung auszuhandeln.
Foto: yonhap/EPA/
„Das Regime bedroht weiterhin die Rechte und Freiheiten der Schifffahrt im Persischen Golf als Teil eines eindeutigen Versuchs, die internationale Gemeinschaft zu erpressen, um den Druck der Sanktionen zu verringern“, sagte ein Sprecher des Außenministeriums.
Am Montag, dem gleichen Tag, an dem der Iran den südkoreanischen Tanker beschlagnahmte, erklärte Teheran, dass es mit der Anreicherung von Uran auf einen Reinheitsgrad von 20 % begonnen habe, ein Niveau, das die für die Herstellung von Atombomben benötigte Zeit verkürzen würde und weit über die im Atomabkommen von 2015 festgelegte Grenze hinausgeht.
Die Spannungen zwischen Iran und den Verbündeten der USA dürften die Bemühungen der neuen Regierung von Präsident Joe Biden um eine Wiederbelebung des Abkommens erschweren, aus dem sich sein Vorgänger vor zwei Jahren zurückgezogen hat.
Selbstständig haben mit dem Iran verbundene Hacker behauptet, hinter den jüngsten Cyberangriffen auf Israel, einen weiteren Verbündeten der USA, zu stecken.
Da Seoul eine diplomatische Lösung für das Patt um den südkoreanischen Tanker anstrebt, hat es einen Zerstörer in die Straße von Hormuz entsandt, um seine anderen Schiffe zu schützen. Zur Besatzung des Zerstörers gehört auch ein Team der südkoreanischen Marine, das für die Rettung von Geiseln ausgebildet ist. Nach Angaben eines Sprechers des Außenministeriums passieren täglich etwa 20 südkoreanische Schiffe die Seestraße. Der Nationale Sicherheitsrat Seouls hat am Donnerstag seine Besorgnis über die Beschlagnahmung des Tankers bekräftigt.
Iran ist dafür bekannt, dass er in heiklen Momenten mit dem Westen Schiffe beschlagnahmt.
Im Jahr 2019 hielt das Korps der Islamischen Revolutionsgarden, ein Teil der iranischen Streitkräfte, den unter britischer Flagge fahrenden Tanker Stena Impero monatelang fest, nachdem Großbritannien ein iranisches Schiff beschlagnahmt hatte, das auf dem Weg nach Syrien war. Der Iran behauptete, das Schiff habe gegen Umweltvorschriften verstoßen, ließ es aber wieder frei, nachdem sein eigenes Schiff befreit worden war. Im Jahr 2016 organisierten die USA eine Luftbrücke mit Bargeld im Wert von 400 Millionen Dollar in den Iran, die mit der Freilassung von vier Amerikanern zusammenfiel, die von den Revolutionsgarden inhaftiert worden waren.
Der jüngste Vorfall sei kein ermutigendes Zeichen für eine bevorstehende Verbesserung der Beziehungen zwischen dem Iran und den USA, sagte Jang Ji-hyang, der Leiter des Zentrums für den Nahen Osten und Nordafrika am Asan Policy Institute, einer Denkfabrik in Seoul. Die Beschlagnahme „scheint die Art und Weise zu sein, wie der Iran der Regierung Biden mitteilt, dass neue Verhandlungen alles andere als reibungslos verlaufen werden“, sagte sie.
-Aresu Eqbali in Teheran hat zu diesem Artikel beigetragen.
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