Sacagawea

Sacagawea, auch Sacajawea genannt, (geboren um 1788, nahe der Kontinentalen Wasserscheide an der heutigen Grenze zwischen Idaho und Montana -gestorben am 20. Dezember 1812?Fort Manuel, am Missouri River, Dakota-Territorium), Schoschonen-Indianerin, die als Dolmetscherin mit der Lewis-und-Clark-Expedition (1804-06) Tausende von Wildnismeilen von den Mandan-Hidatsa-Dörfern in den Dakotas bis in den pazifischen Nordwesten zurücklegte.

Es ist schwierig, im Leben von Sacagawea Fakten von Legenden zu trennen; Historiker sind sich nicht einig über die Daten ihrer Geburt und ihres Todes und sogar über ihren Namen. In der Hidatsa-Sprache bedeutet Sacagawea (mit hartem g ausgesprochen) „Vogelfrau“. Alternativ bedeutet Sacajawea in der Schoschonen-Sprache „Bootswerferin“. Andere bevorzugen Sakakawea. Die Tagebücher von Lewis und Clark unterstützen im Allgemeinen die Ableitung von Hidatsa.

Eine Lemhi-Schoschonen-Frau war etwa 12 Jahre alt, als ein Hidatsa-Überfallkommando sie um 1800 in der Nähe des Oberlaufs des Missouri River gefangen nahm. Sie wurde versklavt und in die Erdhüttendörfer der Hidatsa am Knife River in der Nähe des heutigen Bismarck, North Dakota, gebracht. Dort wurde sie von dem französisch-kanadischen Pelzhändler Toussaint Charbonneau gekauft und wurde um 1804 eine seiner zahlreichen Ehefrauen. Sie wohnten in einem der Hidatsa-Dörfer, Metaharta.

Als die Entdecker Meriwether Lewis und William Clark in den Mandan-Hidatsa-Dörfern ankamen und Fort Mandan errichteten, um dort den Winter 1804-05 zu verbringen, heuerten sie Charbonneau als Dolmetscher an, der sie zum Pazifik begleiten sollte. Da er Sacagaweas Sprache nicht sprach und die Expeditionsgruppe sich mit den Shoshones verständigen musste, um Pferde für die Überquerung der Berge zu beschaffen, vereinbarten die Entdecker, dass die schwangere Sacagawea sie ebenfalls begleiten sollte. Am 11. Februar 1805 brachte sie einen Sohn zur Welt, Jean Baptiste.

Am 7. April brach die Expedition auf und stieg den Missouri hinauf. Am 14. Mai brachte Charbonneau die weiße Piroge (Boot), in der Sacagawea saß, fast zum Kentern. Sie blieb ruhig und rettete wichtige Papiere, Instrumente, Bücher, Medizin und andere unverzichtbare Wertsachen, die sonst verloren gegangen wären. In der folgenden Woche benannten Lewis und Clark einen Nebenfluss des Mussellshell River in Montana nach ihr: Sah-ca-gah-weah“ oder Bird Woman’s River“. Sie erwies sich in vielerlei Hinsicht als wertvoll: Sie suchte nach essbaren Pflanzen, fertigte Mokassins und Kleidung an und zerstreute durch ihre Anwesenheit den Verdacht herannahender Indianerstämme; eine Frau mit Kind in Begleitung einer Gruppe von Männern deutete auf friedliche Absichten hin.

Mitte August traf die Expedition auf eine Gruppe von Shoshones, die von Sacagaweas Bruder Cameahwait angeführt wurde. Das Wiedersehen von Schwester und Bruder wirkte sich positiv auf Lewis und Clarks Verhandlungen über die Pferde und den Führer aus, mit denen sie die Rocky Mountains überqueren konnten. An der Pazifikküste angekommen, konnte sie ihre Meinung darüber äußern, wo die Expedition überwintern sollte, und ihr Wunsch, einen gestrandeten Wal am Meer zu sehen, wurde erfüllt. Sie und Clark waren einander zugetan und vollbrachten zahlreiche freundliche Taten füreinander, aber eine Romanze zwischen ihnen kam nur in der späteren Fiktion vor.

Sacagawea war nicht die Führerin der Expedition, wie einige sie fälschlicherweise dargestellt haben; nichtsdestotrotz erkannte sie Orientierungspunkte im südwestlichen Montana und informierte Clark, dass der Bozeman Pass die beste Route zwischen den Flüssen Missouri und Yellowstone auf ihrer Rückreise sei. Am 25. Juli 1806 benannte Clark Pompey’s Tower (heute Pompey’s Pillar) am Yellowstone nach ihrem Sohn, den Clark liebevoll seinen „kleinen tanzenden Jungen, Pomp“ nannte.“

Die Familie Charbonneau löste sich nach ihrer Rückkehr zu den Mandan-Hidatsa-Dörfern von der Expeditionsgruppe; Charbonneau erhielt schließlich 409,16 Dollar und 320 Acres (130 Hektar) für seine Dienste. Clark wollte mehr für die Familie tun, also bot er ihr seine Hilfe an und verschaffte Charbonneau schließlich eine Stelle als Dolmetscher. Die Familie reiste 1809 nach St. Louis, um ihren Sohn taufen zu lassen, und überließ ihn der Obhut von Clark, der ihm zuvor angeboten hatte, ihm eine Ausbildung zu ermöglichen. Kurz nach der Geburt einer Tochter namens Lisette starb Ende 1812 in Fort Manuel in der Nähe des heutigen Mobridge, South Dakota, eine Frau, die nur als Charbonneaus Frau identifiziert wurde (von der aber angenommen wurde, dass sie Sacagawea war). Clark wurde der gesetzliche Vormund von Lisette und Jean Baptiste und führte Sacagawea in einer Liste, die er in den 1820er Jahren erstellte, als verstorben auf. Einige Biographen und mündliche Überlieferungen behaupten, dass es eine andere Frau von Charbonneau war, die 1812 starb, und dass Sacagawea zu den Komantschen zog, eine weitere Familie gründete, sich wieder den Shoshones anschloss und am 9. April 1884 im Wind River Reservat in Wyoming starb. Diese Berichte können wahrscheinlich anderen Shoshone-Frauen zugeschrieben werden, die ähnliche Erfahrungen wie Sacagawea machten.

Sacagaweas Sohn, Jean Baptiste, reiste durch Europa, bevor er zurückkehrte und in den Pelzhandel einstieg. Er suchte nach Entdeckern und half, das Mormonenbataillon nach Kalifornien zu führen, bevor er als Alcalde, Hotelangestellter und Goldgräber arbeitete. Nach dem Bürgerkrieg wurde er zu den Goldfeldern von Montana gelockt, wo er am 16. Mai 1866 in der Nähe von Danner, Oregon, starb. Über den Verbleib von Lisette vor ihrem Tod am 16. Juni 1832 ist wenig bekannt; sie wurde auf dem Old Catholic Cathedral Cemetery in St. Louis beigesetzt. Charbonneau starb am 12. August 1843.

Sacagawea wurde mit Statuen, Denkmälern, Briefmarken und Ortsnamen gewürdigt. Im Jahr 2000 erschien ihr Konterfei auf einer goldfarbenen Dollarmünze, die von der US-Münzanstalt geprägt wurde. Im Jahr 2001 verlieh ihr US-Präsident Bill Clinton posthum die Auszeichnung eines Ehrenfeldwebels der regulären Armee.