Die San Gabriel Mountains und der Angeles National Forest sind der wohl am meisten übersehene Spielplatz in Los Angeles. Das heißt aber nicht, dass sie ignoriert werden. Mit über 2 Millionen Besuchern pro Jahr ist dieser quer verlaufende Gebirgszug Gastgeber für viele Menschen, die der Stadt entfliehen wollen, aber viele dieser Besuche sind Grenzbesuche, was bedeutet, dass die meisten Menschen nur die Aktivitäten oder Orte genießen, die sich an den Rändern des Waldes in der Nähe der Autobahnen von Südkalifornien befinden. Doch die San Gabriels und der Angeles National Forest haben weit mehr zu bieten als einen beeindruckenden Blick aus dem Auto, wenn Sie auf der 210 vorbeifahren. Je tiefer Sie in das Innere der Gebirgskette vordringen, desto mehr nehmen die Menschenmassen ab und die Möglichkeiten, ein Stück abgeschiedene Wildnis zu genießen, zu. Duftende Kiefernwälder, üppige Erlen- und Eichenwälder, Wasserfälle und geheime Badestellen erwarten den unerschrockenen Wanderer, der ein paar Stunden in den Wäldern verbringen möchte. Unterschiedliche Jahreszeiten können auf ein und demselben Wanderweg dramatische Auswirkungen haben und bei jedem Besuch ein völlig anderes Erlebnis schaffen. Die San Gabriels sind auch das nächstgelegene Gebiet für Rucksacktouren, wenn Sie die Nacht in der Wildnis verbringen möchten. Für Langwanderer führt der Pacific Crest Trail über die gesamte Länge der Berge bis in die San Bernadinos. Außerdem können Skifahrer und Snowboarder im Winter die Hänge des Mt. Baldy und des Mountain High bezwingen, während Mountainbiker im Sommer in die Pedale treten können. Und Canyoning ist das ganze Jahr über möglich.
Natürlich hat nicht jeder Lust auf solche Extreme oder die nötige Zeit, um sich in die Berge zu wagen. Aber keine Sorge, es gibt viele Ausflugsziele und Sehenswürdigkeiten, die näher an der Heimat liegen; je nachdem, wann man sie besucht, muss man nur mit mehr Menschen rechnen. Hike-LosAngeles beginnt mit einfacheren Wanderungen mit interessanten Merkmalen in der Nähe, und im Laufe der Zeit werden wir abenteuerlichere Optionen etwas weiter draußen hinzufügen.
Die meisten Angelenos erreichen die San Gabriels entweder über den Freeway 210, der an den südlichen Hängen entlangführt, oder über den Angeles Crest Highway 2, der das Gebirge halbiert. Wo auch immer Sie Ihre Odyssee beginnen, Sie werden eine andere Landschaft vorfinden als die küstennahen Chaparralgebiete der Verdugos, des Griffith Parks oder der Santa Monica Mountains. Chaparral gibt es zwar auch dort, wo es große offene Flächen gibt, aber hier finden Sie eher Laubwälder in den niedrigeren Lagen mit Ufergehölzen wie Erlen, Pappeln und Weiden, die entlang von Bachläufen und Wassereinzugsgebieten gedeihen. Je weiter man die Hänge hinaufsteigt, desto mehr weicht das dichte Blätterdach den feineren Nadeln der Nadelbäume. Quellen, Tümpel und Feuchtgebiete in der Riftzone sind das Ergebnis der seismischen Aktivität entlang der San-Andreas-Verwerfung. Und die natürlichen Wasserfälle im gesamten Gebirge werden durch die Schneeschmelze in den höheren Lagen gespeist. Der höchste Punkt der Gebirgskette ist der Mt. San Antonio, auch bekannt als Mt. Baldy, mit 10.064′. Wenn Sie sich dazu in der Lage fühlen, gibt es einen jährlichen 7-Meilen-Lauf zum Gipfel des Mt. Baldy (Link unten), oder Sie können eine gemächlichere Wanderung machen, wenn der Druck nicht ganz so groß ist.
Wie bei den meisten Wanderungen in der Gegend werden Sie möglicherweise auf Maultierhirsche, Kojoten, Opossums, Stinktiere, Waschbären und, wenn Sie das Glück haben, einen zu sehen, auf Rotluchse treffen. Dies ist auch das Land der Berglöwen. Obwohl sie sich in der Regel zurückhalten, sollten Sie in den frühen Morgen- und späten Nachmittagsstunden Ausschau halten, wenn die Großkatzen auf Beutefang gehen, vor allem, wenn Sie sich im Hinterland aufhalten. Auch Bären können unterwegs sein und sind besonders aggressiv, wenn sie junge Bärenbabys haben. Wenn Sie sie nicht stören, werden sie Sie wahrscheinlich auch nicht stören.
Zum Schluss noch ein Hinweis: Für die meisten Ausflüge innerhalb der San Gabriels ist ein Adventure Pass des National Forest Service erforderlich. Der Pass kostet $5/Tag oder $30/Jahr pro Auto. Wenn Sie vorhaben, in diesem Gebiet viel zu wandern, ist der Jahrespass die beste Wahl. Die Pässe können in den Büros des National Forest, in den Rangerstationen, online und bei ausgewählten örtlichen Händlern erworben werden. Eine Liste der Händler, die sich in der Nähe des Ortes befinden, den Sie besuchen möchten, finden Sie hier.
