Die besten verfügbaren Beweise legen nahe, dass Christoph Kolumbus 1451 in Genua geboren wurde. Er wird gemeinhin als der Entdecker der Neuen Welt – Amerika – bezeichnet. Obwohl Kolumbus auf der Suche nach einer westlichen Seeroute nach Asien war, waren die Entdeckungen, die er machte, wichtiger und wertvoller als die Route, die er nicht fand.
Im Jahr 1485 ging Kolumbus mit seinem Sohn nach Spanien, wo er fast sieben Jahre lang versuchte, von Isabella I. von Kastilien Unterstützung zu erhalten. Er wurde am Hof empfangen, erhielt eine kleine Rente und gewann schnell sowohl Freunde als auch Feinde. Eine scheinbar endgültige Ablehnung im Jahr 1492 veranlasste Kolumbus, sich auf die Reise nach Frankreich vorzubereiten, doch ein letzter Appell an Isabella erwies sich als erfolgreich. Ein Abkommen zwischen der Krone und Kolumbus legte die Bedingungen für die Expedition fest.
Am 3. August 1492 segelte Kolumbus mit seiner Flotte aus drei Schiffen, der Santa Maria, der Pinta und der Niña, über den Atlantik.
Zehn Wochen später wurde Land gesichtet. Am 12. Oktober setzten Kolumbus und eine Gruppe seiner Männer ihren Fuß auf eine Insel, die später als die Bahamas bekannt wurde. In dem Glauben, sie hätten Indien erreicht, nannten die Neuankömmlinge die Eingeborenen „Indianer“.
Kolumbus landete auf einer Reihe weiterer Inseln in der Karibik, darunter Kuba und Hispaniola, und kehrte im Triumph nach Spanien zurück. Er wurde zum „Admiral der Sieben Weltmeere“ und zum Vizekönig der Indischen Inseln ernannt und brach innerhalb weniger Monate zu einer zweiten, größeren Reise auf. Es wurde ein größeres Gebiet abgedeckt, aber die asiatischen Länder, die Kolumbus anstrebte, blieben unerreichbar. Tatsächlich begannen andere zu streiten, ob es sich tatsächlich um den Orient oder eine völlig „neue“ Welt handelte.
Er starb im Mai 1506.
