Schamanismus

Schamanismus, religiöses Phänomen, in dessen Mittelpunkt der Schamane steht, eine Person, von der man glaubt, dass sie durch Trance oder ekstatische religiöse Erfahrung verschiedene Kräfte erlangt. Obwohl das Repertoire der Schamanen von Kultur zu Kultur variiert, wird ihnen in der Regel die Fähigkeit zugeschrieben, Kranke zu heilen, mit der Anderswelt zu kommunizieren und oft die Seelen der Toten in diese Anderswelt zu geleiten.

Der Begriff Schamanismus stammt von dem mandschu-tungusischen Wort šaman. Das Substantiv ist aus dem Verb ša- ‚wissen‘ gebildet; ein Schamane ist also wörtlich „einer, der weiß“. Zu den Schamanen, die in historischen Ethnographien erwähnt werden, gehören Frauen, Männer und Transgender-Personen jeden Alters von der mittleren Kindheit an.

Wie seine Etymologie andeutet, bezieht sich der Begriff im engeren Sinne nur auf die religiösen Systeme und Phänomene der Völker Nordasiens und des Ural-Altaikums, wie die Chanten und Mansen, Samojeden, Tungusen, Jukaghiren, Tschuktschen und Koryaken. Der Begriff Schamanismus wird jedoch auch allgemeiner verwendet, um indigene Gruppen zu beschreiben, in denen Rollen wie Heiler, religiöser Führer, Ratgeber und Ratsmitglieder kombiniert werden. In diesem Sinne sind Schamanen besonders häufig bei anderen arktischen Völkern, amerikanischen Indianern, australischen Aborigines und jenen afrikanischen Gruppen wie den San anzutreffen, die ihre traditionellen Kulturen bis weit ins 20. Jahrhundert hinein beibehalten haben.

Es besteht allgemein Einigkeit darüber, dass der Schamanismus seinen Ursprung in Jäger- und Sammlerkulturen hat und dass er in einigen Hirten- und Bauerngesellschaften auch nach der Entstehung der Landwirtschaft fortbestand. Man findet ihn oft in Verbindung mit dem Animismus, einem Glaubenssystem, in dem die Welt die Heimat einer Fülle von Geistwesen ist, die den Menschen bei ihren Bemühungen helfen oder sie behindern können.

Die Meinungen darüber, ob der Begriff Schamanismus auf alle religiösen Systeme angewandt werden kann, in denen eine zentrale Person direkten Kontakt mit der transzendenten Welt hat, der es ihr erlaubt, als Heiler, Wahrsager und dergleichen zu handeln, gehen auseinander. Da eine solche Interaktion in der Regel durch einen ekstatischen oder Trance-Zustand erreicht wird und es sich dabei um psychosomatische Phänomene handelt, die von Personen, die dazu in der Lage sind, jederzeit herbeigeführt werden können, liegt das Wesen des Schamanismus nicht in dem allgemeinen Phänomen, sondern in spezifischen Vorstellungen, Handlungen und Objekten, die mit der Trance verbunden sind (siehe auch Halluzination).