Schlacht an den Hydaspes

Mai 326 v. Chr.

Moderner-day Punjab, Pakistan, in der Nähe des Flusses Hydaspes.

Entscheidender makedonischer Sieg.

Alexander kontrolliert den größten Teil der Region Punjab.

Schlacht an den Hydaspes
Teil der Kriege Alexanders des Großen
A Gemälde von Andre Castaigne, das die Phalanx darstellt, die während der Schlacht am Hydaspes das Zentrum angreift
		Datum	Ort	Ergebnis	Territoriale Veränderungen
Kriegsteilnehmer
Makedonisches Reich Griechische Verbündete Persische Verbündete Indische Verbündete	Paurava
Befehlshaber und Anführer
Alexander der Große, Craterus, Coenus, Hephaestion, Ptolemäus, Perdikkas, Seleukos, Lysimachus	König Porus, unbekannte andere
Stärke
6.000 Infanterie, 5.000 Kavallerie.	20.000, 30.000 oder 50.000 Infanterie, 2.000 – 4.000 Kavallerie, 200, 130 („am wahrscheinlichsten“ nach Green), oder 85 Kriegselefanten, 1.000 Streitwagen.
Todesopfer und Verluste
80 – 700 Infanterie, 230 – 280 getötete Kavallerie. Moderne Schätzungen ~1000 Gefallene.	12.000 Gefallene und 9.000 Gefangene, oder 20.000 getötete Infanterie und 3.000 getötete Kavallerie,.

Die Schlacht am Hydaspes-Fluss wurde 326 v. Chr. von Alexander dem Großen gegen König Porus vom hinduistischen Paurava-Königreich an den Ufern des Hydaspes-Flusses (Jhelum-Fluss) im Punjab in der Nähe von Bhera, im heutigen Pakistan, geschlagen. Die Schlacht endete mit einem vollständigen makedonischen Sieg und der Eingliederung des Punjab, der jenseits der Grenzen des besiegten persischen Reiches lag, in das alexandrinische Reich.

Alexanders Taktik, den vom Monsun geschwollenen Fluss trotz enger indischer Überwachung zu überqueren, um Porus‘ Armee in der Flanke zu erwischen, wurde als eines seiner „Meisterwerke“ bezeichnet. Obwohl siegreich, war es auch die kostspieligste Schlacht, die die Makedonier führten. Der Widerstand, den König Porus und seine Männer leisteten, verschaffte Alexander Respekt, der ihn bat, makedonischer Satrap zu werden.

Die Schlacht ist historisch bedeutsam für die Öffnung Indiens für griechische politische (Seleukiden, griechisch-baktrische, indo-griechische) und kulturelle Einflüsse (griechisch-buddhistische Kunst), die viele Jahrhunderte andauern sollte.

Ort

Die Schlacht fand am Ostufer des Flusses Hydaspes (der heute Jhelum heißt und ein Nebenfluss des Indus ist) in der heutigen pakistanischen Provinz Punjab statt. Später gründete Alexander am Ort der Schlacht eine Stadt, die er Nicaea nannte; diese Stadt wurde bisher nicht entdeckt. Jeder Versuch, den antiken Schlachtort zu finden, ist zum Scheitern verurteilt, da sich die Landschaft stark verändert hat. Am plausibelsten ist derzeit die Lage südlich der Stadt Jhelum, wo die antike Hauptstraße den Fluss überquerte und wo in einer buddhistischen Quelle tatsächlich eine Stadt erwähnt wird, bei der es sich um Nicaea handeln könnte. Die Identifizierung des Schlachtortes in der Nähe des modernen Jalalpur/Haranpur ist sicherlich falsch, da der Fluss in der Antike weit von diesen Städten entfernt mäandrierte.

Hintergrund

Nachdem Alexander 328 v. Chr. die letzten Streitkräfte des Achämenidenreiches unter Bessus und Spitamenes besiegt hatte, begann er 327 v. Chr. einen neuen Feldzug zur weiteren Ausdehnung seines Reiches nach Indien. Alexanders Armee wird auf etwa 6.000 Mann geschätzt. Je nach Quelle war Alexander zahlenmäßig zwischen 3:1 und 5:1 unterlegen.

Der Hauptzug zog über den Khyber-Pass ins heutige Pakistan, eine kleinere Truppe unter dem persönlichen Kommando Alexanders nahm jedoch die nördliche Route und eroberte unterwegs die Festung Aornos (das heutige Pir-Sar, Pakistan), einen Ort, der für die Griechen von hoher mythologischer Bedeutung war, da es Herakles der Legende nach nicht gelungen war, ihn auf seinem Feldzug nach Indien einzunehmen. Im Frühjahr des nächsten Jahres bündelte er seine Kräfte und verbündete sich mit Taxiles (auch Ambhi), dem König von Taxila, gegen seinen Nachbarn, den König von Hydaspes.

Motive

Alexander musste König Porus unterwerfen, um weiter nach Osten marschieren zu können. Einen so starken Gegner an seinen Flanken zu lassen, würde jeden weiteren Vorstoß gefährden. Außerdem konnte er sich kein Zeichen der Schwäche erlauben, wenn er die Loyalität der bereits unterworfenen indischen Fürsten behalten wollte. Porus musste sein Reich verteidigen und wählte den perfekten Ort, um Alexanders Vormarsch aufzuhalten. Obwohl er die Schlacht verlor, wurde er zum erfolgreichsten aufgezeichneten Gegner Alexanders.

Manöver vor der Schlacht

Porus zog am Südufer des Jhelum-Flusses auf und war bereit, jede Überquerung abzuwehren. Der Jhelum war tief und schnell genug, so dass eine gegnerische Überquerung wahrscheinlich zum Untergang der gesamten angreifenden Streitmacht führen würde. Alexander wusste, dass eine direkte Überquerung wenig Aussicht auf Erfolg hatte, und versuchte daher, alternative Furten zu finden. Er bewegte seine berittenen Truppen jede Nacht am Flussufer auf und ab, während Porus ihn beschattete. Schließlich nutzte Alexander einen geeigneten Übergang, etwa 27 km flussaufwärts von seinem Lager. Sein Plan war ein klassisches Zangenangriffsmanöver. Er ließ seinen Feldherrn Kraterus mit dem größten Teil des Heeres zurück, während er den Fluss flussaufwärts mit einem starken Kontingent überquerte, das laut Arrian aus 6.000 Fußsoldaten und 5.000 Pferden bestand, obwohl es wahrscheinlich größer war. Craterus sollte den Fluss durchqueren und angreifen, wenn Porus Alexander mit all seinen Truppen gegenüberstand, aber seine Position halten, wenn Porus Alexander nur mit einem Teil seines Heeres gegenüberstand.

Alexander bewegte seinen Teil des Heeres leise flussaufwärts und überquerte dann den Fluss in äußerster Geheimhaltung durch die Herstellung von „mit Heu gefüllten Flößen“ sowie „kleineren Schiffen, die in zwei Hälften geschnitten waren, die dreißig Rudergaleeren in drei“. Außerdem täuschte Craterus häufig vor, den Fluss zu überqueren: „So wurde Porus, der nicht mehr mit einem plötzlichen Versuch im Schutz der Dunkelheit rechnete, in ein Gefühl der Sicherheit eingelullt“. Er landete irrtümlich auf einer Insel, konnte aber bald auf die andere Seite wechseln. Porus erkannte das Manöver seines Gegners und schickte eine kleine Truppe von Reitern und Wagenlenkern unter seinem Sohn aus, um Alexander abzuwehren, in der Hoffnung, seinen Übergang verhindern zu können. Alexander hatte den Fluss bereits überquert und schlug seinen Gegner mit Leichtigkeit, wobei vor allem die Streitwagen durch den Schlamm in Ufernähe behindert wurden und Porus‘ Sohn unter den Toten war. Porus verstand, dass Alexander auf seine Seite des Flusses gewechselt hatte, und beeilte sich, ihm mit dem besten Teil seines Heeres entgegenzutreten, wobei er eine kleine Abteilung zurückließ, um die Landung von Craterus‘ Streitmacht zu stören, sollte er versuchen, den Fluss zu überqueren.

Schlacht

Als Porus den Punkt erreichte, an dem Alexanders Heer aufgestellt war, stellte er seine Truppen auf und begann den Angriff. Die Inder waren mit Kavallerie auf beiden Flanken aufgestellt, ihr Zentrum bestand aus Infanterie, und zwischen oder vor ihnen ragten in gleichen Abständen Elefanten auf. Die Elefanten fügten der mazedonischen Phalanx viel Schaden zu, wurden aber schließlich von den dichten Piken der Phallangitai zurückgeschlagen und richteten in den eigenen Reihen großen Schaden an.

Alexander begann die Schlacht, indem er Pferdebogenschützen schickte, um den linken Kavallerieflügel der Inder zu beschießen. Dann führte er den Angriff gegen den geschwächten indischen Flügel an. Der Rest der indischen Kavallerie galoppierte zu ihren bedrängten Verwandten, doch in diesem Moment erschien Coenus‘ Kavalleriekontingent im Rücken der Inder. Die Inder versuchten, eine Doppelphalanx zu bilden, aber die notwendigen komplizierten Manöver brachten noch mehr Verwirrung in ihre Reihen und erleichterten den makedonischen Reitern die Eroberung. Die verbliebene indische Kavallerie floh zum Schutz zwischen die Elefanten, doch die Tiere waren bereits außer Kontrolle geraten und zogen sich bald erschöpft vom Feld zurück, so dass der Rest von Porus‘ Armee von den makedonischen Pferden und der Phalanx eingekesselt wurde. Zu diesem Zeitpunkt schlossen die Phallangitai ihre Schilde und stürmten auf den verwirrten Feind zu. Porus ergab sich nach tapferem Kampf, und die Schlacht war endgültig vorbei. Laut Justin forderte Porus während der Schlacht Alexander heraus, der ihn zu Pferd angriff. Alexander stürzte im anschließenden Zweikampf vom Pferd, seine Leibwächter trugen ihn fort und nahmen Porus gefangen.

Nach Arrian beliefen sich die makedonischen Verluste auf 310. Der Militärhistoriker J.F.C. Fuller hält jedoch die von Diodorus angegebene Zahl von etwa 1.000 für „realistischer“, eine große Zahl für einen Sieger, aber nicht unwahrscheinlich, wenn man den Teilerfolg der indischen Kriegselefanten bedenkt. Die indischen Verluste beliefen sich laut Arrian auf 23.000, laut Diodorus auf 12.000 Tote und über 9.000 gefangene Männer. Die letzten beiden Zahlen liegen bemerkenswert nahe beieinander, wenn man davon ausgeht, dass Arrian zu den indischen Verlusten noch Gefangene hinzurechnet. Etwa 80 Elefanten wurden lebend gefangen genommen.

Zwei Söhne des Porus wurden während der Schlacht getötet, ebenso wie sein Verwandter und Verbündeter Spitakes und die meisten seiner Häuptlinge.

Nachwirkungen

Die Tapferkeit, das Kriegsgeschick und die fürstliche Haltung des Porus beeindruckten Alexander so sehr, dass er ihm erlaubte, im Namen Alexanders über Hydaspes zu herrschen. Der an der Schulter verwundete Porus, der über 2,1 m groß war, wurde von Alexander gefragt, wie er behandelt werden wolle. „Behandle mich, o Alexander, wie einen König“, antwortete Porus. Alexander behandelte ihn tatsächlich wie einen König und erlaubte ihm, sein Königtum zu behalten. Der makedonische Regent gründete zwei Städte, eine am Ort der Schlacht namens Nicaea (griechisch für Sieg) zum Gedenken an seinen Erfolg und eine auf der anderen Seite des Hydaspes namens Alexandria Bucephalus, um sein treues Pferd zu ehren, das bald nach dieser Schlacht starb. Im Jahr 326 v. Chr. näherte sich das Heer Alexanders des Großen den Grenzen des Reiches von Nanda. Sein Heer, erschöpft von den ständigen Feldzügen und verängstigt durch die Aussicht, einem weiteren riesigen indischen Heer gegenüberzustehen, verlangte, dass es in den Westen zurückkehren solle. Dies geschah am Hyphasis (dem heutigen Beas), wobei die genaue Stelle bei Kathgarh im Indora-Tehsil von Himachal Pradesh vermutet wird, mit dem nächstgelegenen Eisenbahnknotenpunkt in Pathankot, Punjab. Alexander gab schließlich auf und wandte sich nach Süden, entlang des Indus, um die Ufer des Flusses als Grenzen seines Reiches zu sichern.

Anmerkungen

Modern

• Fuller, John (1960). The Generalship of Alexander the Great. New Jersey: De Capo Press. ISBN 978-0-306-80371-0
• Green, Peter (1974). Alexander of Macedon: A Historical Biography. ISBN 978-0-520-07166-7
• Rogers, Guy (2004). Alexander: The Ambiguity of Greatness. New York: Random House.

Antike

• Diodorus Siculus (90-30 v. Chr.). Bibliotheca Historica.
• Quintus Curtius Rufus (60-70 n. Chr.). Historiae Alexandri Magni.
• Plutarch (75 n. Chr.). Das Leben Alexanders des Großen, Parallele Leben.
• Arrian (frühes 2. Jahrhundert n. Chr.).
• Metz Epitome.