Schwangerschaftsabbrüche im späteren Verlauf der Schwangerschaft

Key Takeaways

• Abbrüche in oder nach der 21. Woche sind ungewöhnlich und machen 1 % aller Abtreibungen in den USA aus. In der Regel kosten diese Eingriffe weit über 1.000 Dollar, ohne die Kosten für Reise und Lohnausfall. Sie erfordern in der Regel eine mehrtägige Behandlung und werden nur von einem Teil aller Abtreibungsanbieter durchgeführt.
• Zu den Gründen, warum Menschen später in der Schwangerschaft einen Schwangerschaftsabbruch vornehmen lassen, gehören medizinische Bedenken wie fetale Anomalien oder Gefährdung des mütterlichen Lebens sowie Hindernisse bei der Versorgung, die zu Verzögerungen bei der Durchführung eines Abbruchs führen.
• Roe v. Wade hat das Konzept der Lebensfähigkeit zu einem entscheidenden Faktor bei der Regulierung des Schwangerschaftsabbruchs gemacht, insbesondere wenn es um Schwangerschaftsabbrüche später in der Schwangerschaft geht. Die Lebensfähigkeit ist nicht auf ein bestimmtes Datum in der Schwangerschaft festgelegt, sondern es spielen mehrere Faktoren bei der Bestimmung der Lebensfähigkeit eine Rolle, einschließlich des Schwangerschaftsalters, des Gewichts und des Geschlechts des Fötus und der verfügbaren medizinischen Interventionen.
• Viele Staaten haben eine Reihe von Gesetzen erlassen, die den Zugang zu Schwangerschaftsabbrüchen im späteren Verlauf der Schwangerschaft einschränken, indem sie entweder Grenzen für das Schwangerschaftsalter festlegen und/oder Ärzten die Durchführung bestimmter Verfahren verbieten.

Einführung

Abbrüche, die in oder nach der 21. Sie sind oft schwer zu bekommen, da sie in der Regel kostspielig und zeitintensiv sind und nur von einer kleinen Gruppe von Abtreibungsanbietern durchgeführt werden. Dennoch wird diesen Schwangerschaftsabbrüchen in den Nachrichten, in der Politik und in der Gesetzgebung unverhältnismäßig viel Aufmerksamkeit gewidmet, und die Diskussionen zu diesem Thema sind oft von Fehlinformationen geprägt. So wurden beispielsweise heftige öffentliche Diskussionen ausgelöst, nachdem mehrere Politiker von Abtreibungen „kurz vor der Geburt“ oder sogar „nach der Geburt“ gesprochen hatten. In Wirklichkeit kommen diese Szenarien in den USA weder vor, noch sind sie legal. Die Diskussion über dieses Thema wird noch weiter vernebelt durch die Begriffe, die manchmal verwendet werden, um Abtreibungen später in der Schwangerschaft zu beschreiben – einschließlich „Spätabtreibung“, „Abtreibung nach der Geburt“, „Teilgeburt“, „Zerstückelung“ und „Lebendgeburt“ -, obwohl viele medizinische Fachleute diese Begriffe kritisieren und ablehnen. In diesem Merkblatt wird erläutert, warum Menschen Abtreibungen in der Spätschwangerschaft vornehmen lassen, wie häufig diese Eingriffe vorkommen, wie die Begriffe Lebensfähigkeit und fetaler Schmerz in dieses Thema hineinspielen und welche Gesetze den Zugang zu Schwangerschaftsabbrüchen in der Spätschwangerschaft regeln.

Was ist eine so genannte „Spätabtreibung“?

„Spätabtreibung“ bezieht sich in der Regel auf Abtreibungen, die in oder nach 21 Wochen vorgenommen werden, ist jedoch kein anerkannter medizinischer Begriff, noch gibt es einen Konsens darüber, auf welches Gestationsalter er sich bezieht. Mitglieder der medizinischen Gemeinschaft haben den Begriff „Spätabtreibung“ kritisiert, da er impliziert, dass Abtreibungen stattfinden, nachdem eine Schwangerschaft „term“ (37 Wochen) oder „late term“ (>41 Wochen) erreicht hat, was falsch ist. Tatsächlich hat das American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) geschrieben, dass der Begriff „Spätabtreibung“ keine medizinische Bedeutung hat und weder im klinischen noch im rechtlichen Bereich verwendet werden sollte. Wir werden daher Abtreibungen, die in der 21. Schwangerschaftswoche stattfinden, als Spätabtreibungen bezeichnen, wobei zu beachten ist, dass 21 Wochen eine weitgehend willkürliche Grenze ist, die auf der Art und Weise beruht, wie die CDC Daten über Abtreibungen erhebt. Abtreibungen in diesem Stadium der Schwangerschaft werden in der medizinischen Fachwelt manchmal auch als „Spätabtreibungen“ bezeichnet.

Was ist Lebensfähigkeit?

Abbrüche in der Spätschwangerschaft sind sehr umstritten, zum Teil weil manche Menschen glauben, dass dieses Stadium der Schwangerschaft die Zeit der Lebensfähigkeit übersteigt. 1973 wurde die Abtreibung in den USA durch das Urteil Roe v. Wade legalisiert, und machte damit die „Lebensfähigkeit“ zum bestimmenden Faktor in der Abtreibungsdebatte; vor der Lebensfähigkeit hat eine Person das Recht, eine Abtreibung zu erhalten, während der Staat nach der Lebensfähigkeit den Zugang zur Abtreibung im Interesse des Schutzes des potenziellen menschlichen Lebens einschränken kann, außer in Fällen von Gesundheits- oder Lebensgefährdung der schwangeren Person.

Der Oberste Gerichtshof hat in der Rechtssache Roe v. Wade klargestellt, dass die Gerichte nicht in der Lage sind, zu beurteilen, wann das Leben beginnt und wann die Lebensfähigkeit erreicht ist, und schrieb: „Wir brauchen die schwierige Frage, wann das Leben beginnt, nicht zu lösen. Wenn diejenigen, die in den jeweiligen Disziplinen der Medizin, Philosophie und Theologie ausgebildet sind, nicht in der Lage sind, zu einem Konsens zu gelangen, ist die Justiz an diesem Punkt in der Entwicklung des menschlichen Wissens nicht in der Lage, über die Antwort zu spekulieren.“ (Roe v. Wade) Da die Lebensfähigkeit vom Einzelfall abhängt und nur eine Möglichkeit oder Wahrscheinlichkeit des Überlebens und keine Garantie für das Überleben ist, überließ die Entscheidung in Roe v. Wade das Recht auf Abtreibung nach der Lebensfähigkeit den einzelnen Staaten.

In einem späteren Fall des Obersten Gerichtshofs zur Abtreibung definierte das Gericht die Lebensfähigkeit wie folgt:

„Die Lebensfähigkeit ist erreicht, wenn nach dem Urteil des behandelnden Arztes auf der Grundlage der besonderen Tatsachen des ihm vorliegenden Falles eine begründete Wahrscheinlichkeit besteht, dass der Fötus außerhalb des Mutterleibs mit oder ohne künstliche Unterstützung dauerhaft überlebt. Da dieser Punkt bei jeder Schwangerschaft unterschiedlich sein kann, dürfen weder der Gesetzgeber noch die Gerichte eines der Elemente, die in die Feststellung der Lebensfähigkeit einfließen – seien es Schwangerschaftswochen oder das Gewicht des Fötus oder irgendein anderer einzelner Faktor -, als ausschlaggebend dafür erklären, wann der Staat ein zwingendes Interesse am Leben oder an der Gesundheit des Fötus hat.“ Colautti v. Franklin (1979)

Die Lebensfähigkeit hängt von vielen Faktoren ab, darunter das Schwangerschaftsalter, das Gewicht und das Geschlecht des Fötus sowie die verfügbaren medizinischen Maßnahmen. Obwohl sich die Lebensfähigkeit nicht auf ein bestimmtes Gestationsalter bezieht, wird sie häufig bei 24 Schwangerschaftswochen angenommen, wobei sich die „Perivariabilität“ auf die Zeit um die Lebensfähigkeit (20 bis 26 Schwangerschaftswochen) bezieht. Bei lebensfähigen Geburten kann das Krankenhaus, in dem das Kind entbunden wird, einen großen Einfluss auf die Lebensfähigkeit haben, und der Versicherungsschutz der Patientin kann bestimmen, wo sie versorgt werden kann. Säuglinge, die in ressourcenreichen Gebieten geboren werden, haben eine höhere Überlebenswahrscheinlichkeit als solche, die in ressourcenarmen Gebieten geboren werden. Dies ist zum Teil auf den Zugang zu Neonatologen und Ärzten für Geburtshilfe und Fötalmedizin zurückzuführen, aber auch auf krankenhausspezifische Richtlinien. In einer Studie mit 24 akademischen Krankenhäusern lag die aktive Behandlung von Säuglingen, die nach 22 Wochen geboren wurden, je nach Krankenhaus zwischen 0 % und 100 %, was zeigt, dass die Kriterien zur Feststellung der Lebensfähigkeit in einem Krankenhaus nicht unbedingt dieselben sind wie in einem anderen. Wenn es die Zeit erlaubt und die Schwangere klinisch stabil ist, kann sie vor der Entbindung in eine Einrichtung verlegt werden, die besser für die Wiederbelebung von Neugeborenen ausgestattet ist, doch ist dies nicht immer möglich. Darüber hinaus variieren Versicherungsschutz und Kostenerstattung für eine Verlegung je nach Bundesstaat und Versicherungsplan.

Zur Zeit von Roe v. Wade schrieb der Oberste Gerichtshof, dass die Lebensfähigkeit „in der Regel bei etwa sieben Monaten (28 Wochen) eintritt, aber auch schon früher, sogar bei 24 Wochen.“ Dank des medizinischen Fortschritts können extrem frühgeborene Kinder heute in einem niedrigeren Schwangerschaftsalter überleben, als man es früher für möglich gehalten hat, insbesondere in Krankenhäusern mit neonatologischen Intensivstationen der Stufe IV (NICU). Die Frage, mit der wir konfrontiert werden, ist folgende: Wenn die Lebensfähigkeit in einem niedrigeren Schwangerschaftsalter möglich ist, werden dann auch Abtreibungen in einem niedrigeren Schwangerschaftsalter verboten sein? Viele sind dafür, diese Entscheidung der Patientin und ihrem Arzt zu überlassen, da die Lebensfähigkeit von der jeweiligen Schwangerschaft abhängt. Andere, darunter auch einige politische Entscheidungsträger, wünschen sich eine Begrenzung des Schwangerschaftsabbruchs im frühen Schwangerschaftsalter, also lange vor Erreichen der Lebensfähigkeit. In den folgenden Abschnitten werden Maßnahmen zur Regelung von Schwangerschaftsabbrüchen im späteren Verlauf der Schwangerschaft, einschließlich Einschränkungen des Schwangerschaftsalters, erläutert.

Wie häufig sind Schwangerschaftsabbrüche im späteren Verlauf der Schwangerschaft?

Abbrüche in oder nach der 21. Nach den Abtreibungsüberwachungsdaten der CDC findet die überwiegende Mehrheit der Abtreibungen (91 %) in oder vor der 13. Schwangerschaftswoche statt, während 7,7 % der Abtreibungen zwischen der 14. und 20. Dies entspricht etwa 5 200 Abtreibungen pro Jahr, die in oder nach der 21. Schwangerschaftswoche stattfinden, was jedoch eine Unterschätzung darstellt, da nur 33 Berichtsgebiete der CDC Abtreibungen nach Schwangerschaftsalter melden. Der Prozentsatz der Schwangerschaftsabbrüche, die in oder vor der 13. Schwangerschaftswoche stattfinden, ist in den letzten Jahrzehnten mit 91-92 % stabil geblieben, doch innerhalb dieses Zeitrahmens gibt es immer mehr Schwangerschaftsabbrüche, die in oder vor der 8. Dies ist wahrscheinlich zum Teil auf die größere Verfügbarkeit medikamentöser Schwangerschaftsabbrüche in den letzten zwei Jahrzehnten zurückzuführen.

Abbildung 1: Die überwiegende Mehrheit der Schwangerschaftsabbrüche findet früh in der Schwangerschaft statt

Das CDC macht keine näheren Angaben zur Aufschlüsselung der Schwangerschaftsabbrüche nach 21 Wochen, aber es ist wahrscheinlich, dass die überwiegende Mehrheit der Schwangerschaftsabbrüche kurz nach 21 Wochen und nicht später in der Schwangerschaft stattfindet. Es gibt zwar nur sehr wenige Daten zu diesem Thema, aber eine Studie aus dem Jahr 1992 schätzt, dass 0,02 % aller Abtreibungen nach der 26. Schwangerschaftswoche stattfinden (320 bis 600 Fälle pro Jahr). Diese Zahl ist möglicherweise zu hoch angesetzt, da sich die Abtreibungsrate derzeit auf einem historischen Tiefstand befindet und die Beschränkungen für Schwangerschaftsabbrüche zu einem späteren Zeitpunkt zugenommen haben.

Warum werden Schwangerschaftsabbrüche zu einem späteren Zeitpunkt vorgenommen?

Nichtmedizinische Gründe: Es gibt eine Reihe von Gründen, warum Menschen spätere Schwangerschaftsabbrüche vornehmen lassen. Im Rahmen der Turnaway-Studie der Universität von Kalifornien in San Francisco wurden zwischen 2008 und 2010 mehr als 440 Frauen befragt, warum sie einen Schwangerschaftsabbruch erst mit Verzögerung in Anspruch nehmen (Abbildung 2). Fast die Hälfte der Frauen, die eine Abtreibung nach der 20. Schwangerschaftswoche vornehmen ließen, ahnten erst später, dass sie schwanger waren. Zu den weiteren Hindernissen, die einer Behandlung im Wege standen, gehörten fehlende Informationen darüber, wo man eine Abtreibung vornehmen lassen kann, Transportschwierigkeiten, fehlender Versicherungsschutz und die Unfähigkeit, den Eingriff zu bezahlen. In einer Studie aus den Jahren 2011-2012 betrugen die durchschnittlichen Kosten für einen chirurgischen Schwangerschaftsabbruch nach 10 Wochen 495 US-Dollar und stiegen bis zu 1.350 US-Dollar nach 20 Wochen (zwischen 750 und 5.000 US-Dollar), wobei Fahrtkosten und Lohnausfall nicht berücksichtigt sind. Das Federal Reserve Board hat jedoch herausgefunden, dass 40 % der Erwachsenen in den USA nicht genug Ersparnisse haben, um eine Notausgabe von 400 Dollar zu bezahlen, was bedeutet, dass viele Menschen eine Abtreibung aufschieben müssen, bis sie die notwendigen Mittel aufbringen können.

Abbildung 2: Viele Faktoren tragen zu Verzögerungen bei der Inanspruchnahme von Abtreibungsbehandlungen bei

Außerdem bieten von allen Abtreibungseinrichtungen in den USA nur 34 % Abtreibungen in der 20. Woche und nur 16 % in der 24. Woche an, was bedeutet, dass die Betroffenen unter Umständen eine weite Strecke zurücklegen müssen, um einen verfügbaren, geschulten Anbieter zu finden. Abtreibungen in diesem Stadium erfordern in der Regel zwei Tage stationäre Behandlung, im Gegensatz zur ambulanten oder häuslichen Behandlung, die zu einem früheren Zeitpunkt der Schwangerschaft möglich ist.1 In den Jahren seit der Erhebung dieser Daten wurden im ganzen Land Dutzende von Abtreibungsbeschränkungen erlassen, einschließlich vorgeschriebener Wartezeiten; es ist daher möglich, dass Personen, die heute einen Schwangerschaftsabbruch vornehmen lassen wollen, mit noch größeren Verzögerungen bei der Behandlung konfrontiert sind, als diese Daten widerspiegeln.

Fetale Anomalien: Auch in der Spätschwangerschaft werden Abtreibungen aus medizinischen Gründen in Anspruch genommen. Dank des medizinischen Fortschritts können viele genetisch bedingte fetale Anomalien schon früh in der Schwangerschaft festgestellt werden; so kann beispielsweise mit Hilfe der Chorionzottenbiopsie das Down-Syndrom oder die zystische Fibrose bereits in der 10. Strukturelle fetale Anomalien werden jedoch häufig erst viel später in der Schwangerschaft festgestellt. Im Rahmen der Routineuntersuchung wird um die 20. Schwangerschaftswoche eine fetale Anatomieuntersuchung durchgeführt, bei der alle sich entwickelnden Organe per Ultraschall abgebildet werden. Zu diesem Zeitpunkt werden viele strukturelle Anomalien entdeckt, die vorher nicht zu erkennen waren. Bei einem Teil dieser Anomalien handelt es sich um tödliche fetale Anomalien, d. h. der Fötus wird mit ziemlicher Sicherheit vor oder kurz nach der Geburt sterben, was bedeutet, dass der Fötus möglicherweise nicht lebensfähig ist.2 In diesen Fällen wünschen viele Menschen einen Schwangerschaftsabbruch, anstatt die Schwangerschaft bis zum Tod des Fötus oder des Neugeborenen auszutragen. Sehr oft sind diese Schwangerschaften erwünscht, was diese Entscheidung für die Eltern außerordentlich schwierig macht. Es liegen nur unzureichende Daten vor, um zu wissen, wie viele Schwangerschaftsabbrüche aufgrund von fetalen Anomalien vorgenommen werden, aber eine Studie des Washington University Hospital ergab, dass sich fast alle Frauen, deren Föten tödliche fetale Anomalien aufwiesen, für einen Schwangerschaftsabbruch entschieden.

Eine Studie unter Ärzten für fetale Medizin (MFM), die sich mit Schwangerschaften mit fetalen Anomalien befassen, ergab, dass die meisten der Meinung sind, dass ein Schwangerschaftsabbruch aufgrund einer tödlichen fetalen Anomalie unter allen Umständen erlaubt sein sollte (76 %). Die Mehrheit (75 %) erörtert den Schwangerschaftsabbruch als Behandlungsoption kurz nach der Diagnose einer tödlichen fetalen Anomalie, aber die Dienstleistungen für den Schwangerschaftsabbruch in diesen Fällen sind begrenzt. Nur 40 % der MFM arbeiteten in Gesundheitszentren, die Schwangerschaftsabbrüche nach 24 Wochen bei tödlichen fetalen Anomalien anbieten. Weitere 12 % wussten von verfügbaren Diensten in <50 Meilen Entfernung.

Gesundheitsrisiko für die Schwangere: Lebensbedrohliche Zustände können auch später in der Schwangerschaft auftreten. Dazu gehören Erkrankungen wie frühe schwere Präeklampsie, neu diagnostizierter Krebs, der umgehend behandelt werden muss, und intrauterine Infektionen (Chorioamnionitis), oft in Verbindung mit einem vorzeitigen Blasensprung (PPROM). Treten diese Erkrankungen auf, bevor der Fötus lebensfähig ist, kann die Schwangere einen Schwangerschaftsabbruch vornehmen lassen, um ihre eigene Gesundheit zu schützen. Wenn diese Bedingungen eintreten, nachdem der Fötus als lebensfähig angesehen wird, schützt Roe v. Wade immer noch das Recht dieser Personen auf einen Schwangerschaftsabbruch in Fällen von Gesundheits- oder Lebensgefährdung, allerdings kann es, wie bereits erwähnt, schwierig sein, einen Anbieter für diese Dienstleistung zu finden. In der Regel werden alle Anstrengungen unternommen, um das Leben der Schwangeren und des Fötus zu retten, und es wird eher eine Entbindung als eine Abtreibung angestrebt.

Wie regeln die Staaten Abtreibungen in der Spätschwangerschaft?

Ein paar Staaten haben versucht, den Zugang zu Abtreibungen in der Spätschwangerschaft zu erweitern. Das im Januar 2019 in Kraft getretene New Yorker Gesetz zur reproduktiven Gesundheit (New York Reproductive Health Act) erweitert den Schutz für Abtreibungsanbieter und schwangere Frauen, die in Fällen von Gesundheits- oder Lebensgefahr oder tödlichen fötalen Anomalien nach der 24. Virginia schlug ebenfalls vor, die Beschränkungen für Schwangerschaftsabbrüche zu einem späteren Zeitpunkt zu lockern, indem die Zahl der Ärzte, die einen Abbruch nach der 28. Schwangerschaftswoche genehmigen müssen, von drei auf einen reduziert und die Ausnahmen für Mütter auf allgemeinere Bedrohungen der geistigen und körperlichen Gesundheit ausgeweitet werden. Dieser Gesetzentwurf wurde nicht angenommen, löste aber eine landesweite Diskussion über die Regulierung von Schwangerschaftsabbrüchen in späteren Stadien aus.

Viele Bundesstaaten haben ihre Bemühungen in die entgegengesetzte Richtung gelenkt und versuchen, die Einschränkungen für Schwangerschaftsabbrüche in späteren Stadien zu erhöhen. Die meisten Staaten tun dies, indem sie (1) das Schwangerschaftsalter für Schwangerschaftsabbrüche begrenzen und/oder (2) die Methoden einschränken, mit denen Anbieter Schwangerschaftsabbrüche in der Spätschwangerschaft vornehmen können. Bei der Erörterung dieser Gesetze ist es wichtig zu beachten, dass die meisten politischen Entscheidungsträger keine Kliniker sind, weshalb viele der Begriffe, die zur Diskussion über Schwangerschaftsabbrüche im späteren Stadium verwendet werden, eine politische Botschaft vermitteln sollen und nicht ein präzises medizinisches Konzept. Im Anhang erwähnen wir mehrere Begriffe, die in der Politik und im Gesetz verwendet werden, damit die Leser mit ihrer Bedeutung vertraut sind, aber es handelt sich nicht um medizinische Begriffe.

Abtreibungsverbote nach Schwangerschaftsalter

43 Staaten verbieten Abtreibungen nach einem bestimmten Zeitpunkt in der Schwangerschaft, wobei fast die Hälfte der Staaten die Abtreibung bei „Lebensfähigkeit“ oder wenn die Lebensfähigkeit oft vermutet wird, bei 24 Wochen verbietet. Andere Staaten streben eine frühere Begrenzung des Schwangerschaftsalters für den Schwangerschaftsabbruch an. So wird beispielsweise mit dem so genannten „Heartbeat“-Verbot vorgeschlagen, die Abtreibung bereits ab der sechsten Schwangerschaftswoche, also Monate vor der Lebensfähigkeit, zu verbieten, wenn eine Herztätigkeit feststellbar ist. Bisher sind alle derartigen „Heartbeat“-Verbote sowie andere, die Abtreibungen vor der 20. Woche verbieten wollen, aufgrund laufender oder abgeschlossener Rechtsstreitigkeiten nicht in Kraft. Einige Staaten haben jedoch Abtreibungsverbote für den Zeitraum zwischen 20 und 22 Schwangerschaftswochen erlassen, wobei sie sich auf fötale Schmerzen berufen.

Fötale Schmerzen

Viele Staaten beschränken Abtreibungen auf 22 Wochen Schwangerschaftsalter oder 20 Wochen nach der Befruchtung, weil sie argumentieren, dass der Fötus zu diesem Zeitpunkt der Entwicklung die Fähigkeit hat, Schmerzen zu empfinden, was im Widerspruch zu medizinischen Erkenntnissen steht. Eine systematische Überprüfung der Literatur über fötale Schmerzen ergab, dass ein Schmerzempfinden vor der 29. oder 30. Die ACOG hat „keine legitimen wissenschaftlichen Daten oder Informationen“ gefunden, die die Behauptung stützen, dass Föten in der 20. Woche nach der Befruchtung Schmerzen empfinden, und auch das Royal College of Obstetricians and Gynecologists ist zu dem Schluss gekommen, dass Schmerzen beim Fötus aufgrund der unreifen Gehirnentwicklung und der neuronalen Netzwerke nicht vor der 24. Mississippi verbietet die Abtreibung in der 20. Schwangerschaftswoche, während 17 andere Staaten (AL, AR, GA, IN, IA, KS, KY, LA, NE, ND, OH, OK, SC, SD, TX, WV, WI) die Abtreibung in der 22. Darüber hinaus bieten 13 Staaten eine mündliche oder schriftliche Beratung über fetale Schmerzen als Teil der Beratung vor einem Schwangerschaftsabbruch an (AK, AR, GA, IN, KS, LA, MN, MO, OK, SD, TX, UT, WI) (Abbildung 3). In einigen Bundesstaaten ist diese Information für diejenigen vorgeschrieben, die einen Schwangerschaftsabbruch zu einem späteren Zeitpunkt vornehmen lassen wollen, während in anderen Bundesstaaten diese Beratung in jedem Stadium der Schwangerschaft erforderlich ist. In Utah wurde ein Gesetz eingebracht, aber nicht verabschiedet, das die Anbieter verpflichtet hätte, bei späteren Schwangerschaftsabbrüchen eine „fötale Anästhesie“ durchzuführen. Es gibt jedoch keine Standardpraxis für die Verabreichung von fötaler Anästhesie bei Abtreibungen, und es gibt auch keine ausreichenden Sicherheitsdaten darüber, wie sich dies auf schwangere Personen auswirken würde.

Abbildung 3: Das Konzept des fetalen Schmerzes spielt in vielen Abtreibungsvorschriften eine Rolle

Verbote von Abtreibungsmethoden, die später in der Schwangerschaft angewandt werden

Nahezu alle Abtreibungen, die ≥21 Wochen durchgeführt werden, werden durch ein Dilatations- und Evakuierungsverfahren (D&E) vorgenommen (93-95 % laut CDC-Daten). Dabei wird der Gebärmutterhals geweitet und das Schwangerschaftsgewebe mit einer Zange, mit oder ohne Absaugung, abgesaugt. Eine D&E kann bis zu einem Schwangerschaftsalter von mindestens 28 Wochen sicher durchgeführt werden, und es hat sich gezeigt, dass sie im Vergleich zur alternativen Einleitung der Wehen schneller ist und zu weniger Komplikationen führt; außerdem ziehen viele Frauen eine chirurgische Behandlung vor, da sie sediert werden und sich nicht den Wehen und der Entbindung des Fötus unterziehen müssen.

Einige Bundesstaaten haben versucht, D&E-Verfahren zu verbieten, was die Möglichkeiten der Anbieter, Schwangerschaftsabbrüche in späteren Stadien durchzuführen, erheblich einschränken würde. Gegenwärtig haben Mississippi und West Virginia ein D&E-Verbot erlassen, während in 6 Staaten ein Verbot vorübergehend aufrechterhalten wird und mehr als 25 Staaten versucht haben, ein solches Gesetz zu erlassen. 20 Staaten verbieten die Dilatation und Extraktion (D&X), ein selten angewandtes Abtreibungsverfahren, das von den politischen Entscheidungsträgern auch als intakte D&E oder „Teilgeburtsabtreibung“ bezeichnet wird (Anhang). Insgesamt haben 21 Staaten ein Verbot von Abtreibungsmethoden erlassen, die zu einem späteren Zeitpunkt der Schwangerschaft durchgeführt werden (Abbildung 4).

Abbildung 4: Viele Staaten verbieten bestimmte Abtreibungsverfahren, die später in der Schwangerschaft angewandt werden

Neben der Begrenzung des Schwangerschaftsalters und dem Verbot von Methoden, die für Abtreibungen später in der Schwangerschaft angewandt werden, ist es wichtig, daran zu erinnern, dass diese Abtreibungen auch denselben Vorschriften unterliegen, die für Abtreibungen früher in der Schwangerschaft gelten, einschließlich obligatorischer Wartezeiten und Anforderungen an Arzt und Krankenhaus.

Die Autoren bedanken sich bei Jennifer Karlin, MD, PhD (University of California, San Francisco) für die Durchsicht eines früheren Entwurfs dieses Merkblatts.

Anhang