Schwedische Eigenschaften und Freizeit

Hinweis: Dieser Artikel ist ein Auszug aus einem größeren, gemeinfreien Werk und wird hier aufgrund seines historischen Wertes veröffentlicht. Er kann veraltete Ideen und Formulierungen enthalten, die nicht die Meinungen und Überzeugungen von TOTA widerspiegeln.

Aus Schweden und die Schweden von William Widgery Thomas, 1893.

Die vorherrschende Eigenschaft der Schweden ist Freundlichkeit. „Finden Sie mein Volk freundlich?“, fragte der König einen amerikanischen Reisenden, und wenn er die ganze englische Sprache durchforstet hätte, hätte er kein Wort finden können, das die Haupteigenschaft seines Volkes besser ausdrücken würde.

Sie sind freundlich zueinander, freundlich zu ihren Frauen und Kindern, freundlich zu den Fremden in ihren Toren, freundlich zu ihren Haustieren und freundlich zu jedem kleinen wilden Tier oder Vogel, den der Zufall ihnen in den Weg schickt.

Ihre Höflichkeit, ihre Gastfreundschaft, ihre Zuvorkommenheit, all ihre guten Eigenschaften entspringen dieser einen Quelle – ihren gütigen Herzen; und ihre Fehler – wenn sie welche haben, und das sind in der Tat wenige – haben alle dieselbe Wurzel.

Auf einem Bauernhof nähern sich einem die Rinder, Pferde und Schafe mit einem nachbarschaftlichen Vertrauen, und es ist leicht zu sehen, dass sie erwarten, gestreichelt und nicht getreten zu werden. Die Hühner huschen nicht davon, als erwarteten sie, dass jeder Junge einen Stein nach ihnen wirft, die Gänse sind zu glücklich, um zu fauchen, und die Katze schnurrt auf der sonnigen Fensterbank in seliger Sicherheit.

Die Schweden zeigen ihre Freundlichkeit ständig in höflichen und sanften Handlungen. Sie sind das höflichste aller Völker. Ich habe gehört, dass sie „die Franzosen des Nordens“ genannt werden, aber ihre Höflichkeit ist herzlicher und echter als die der lateinischen Rasse. Man spürt immer, dass dahinter Aufrichtigkeit, Ehrlichkeit und ein warmes Herz stecken.

In den Straßen ziehen die Herren alle den Hut, nicht nur vor den Damen, sondern auch voreinander; und man kann mit einem Schweden nicht einen halben Häuserblock weit gehen, ohne dass er einen beim Abschied bei der Hand nimmt, den Hut lüftet und sagt: „Tack för godt sällskap“ – „Danke für die gute Gesellschaft.“

Wenn du eine Landstraße entlangfährst, wirft dir jedes Mädchen, das dir begegnet, einen hübschen Gruß zu, jeder Junge lüftet seinen Hut, und wenn du einem von vielen Kindern einen Pfennig zuwirfst, eilt die ganze jugendliche Truppe herbei und schüttelt dir die Hand. Wenn man niest, ist es genau so, wie Longfellow sagt, alle schreien: „Gott segne dich!“

Die Schweden sind ziemlich konservativ in ihren Vorstellungen. Selbst die Frauen haben sehr altmodische Vorstellungen von den Pflichten ihres Geschlechts. Sie halten es für die Pflicht der Frauen, viel zu Hause zu bleiben, sich um das Haus zu kümmern, die Zubereitung der Mahlzeiten zu überwachen, die Kinder zu erziehen, das Heim angenehm zu gestalten und ihren Männern auf dem Lebensweg zu helfen, wo sie nur können. Den Kindern wird beigebracht, freundlich zueinander, respektvoll zu den Älteren und höflich zu allen zu sein.

Das Familienleben in Schweden ist patriarchalisch und schön. Die Familien bleiben so oft wie möglich zusammen. Der Vater ist mit seiner Frau und seinen Kindern so viel zusammen, wie es sein Geschäft zulässt. Wenn Ausflüge aufs Land, zu einer Wasserstelle oder in eine Stadt gemacht werden sollen, für einen Tag, eine Woche oder einen Monat, dann geht die Familie sicher zusammen, wenn es sich einrichten lässt.

Im Sommer sieht man im Wildpark bei Stockholm sicher so manche Familiengruppe unter einer alten Eiche oder einer hängenden Birke sitzen und den Tag gemütlich verbringen, die Kinder spielen, die Alten lächeln und schauen fröhlich zu, oder vielleicht nehmen sie alle zusammen ein einfaches Mittagessen ein, das im Gras ausgebreitet wird.

Die Schweden sind mit einfachen Vergnügungen zufrieden. Sie genießen alles wie Kinder. In der Tat scheinen sie oft – besonders die Mittelklasse – Kinder von größerem Wuchs zu sein. Im Hirschpark gibt es ein Karussell, wo man ein Steckenpferd besteigen und zur Musik einer donnernden Handorgel im Kreis fahren kann; aber das wird vor allem von Erwachsenen besucht, von Leuten vom Lande, von Handwerkern und jungen Mechanikern, die mit ihren Liebsten in den Ferien sind. Auf den Steckenpferden sitzen mehr Erwachsene als Kinder.

Es gibt noch ein anderes Karussell, das ganz aus Schiffen besteht, die vollgetakelt und unter vollen Segeln sind. Diese Schiffe schwingen nicht nur im Kreis, sondern sie schaukeln auch auf und ab wie in einer schweren See. Schauen Sie sich die Namen auf diesen Schiffen an, die mit jungen Männern und Frauen besetzt sind, die sich alle „so gut amüsieren“! Ich bin sicher, dass der Name eines dieser Schiffe Ihre Aufmerksamkeit erregen wird. Sein Name ist Puke, was, auf ein Schiff angewandt, für einen Amerikaner sicherlich suggestiv wäre; aber Ihr Sinn für Anstand und Ihr Vertrauen in Schweden werden beruhigt sein, wenn Sie erfahren, dass „Puke“ ein zweisilbiges Wort ist, das Pu-ke ausgesprochen wird, und der Name eines großen Seehelden ist, auf den Schweden zu Recht stolz ist.

In Schweden werden viele einfache Spiele im Haus gespielt. Ich erinnere mich an den ersten Abend, den ich gesellig im Haus eines Schweden verbrachte. Das Blindekuhspiel wurde in einem halben Dutzend neuer Varianten gespielt. Bei einer Variante steht der Blinde in der Mitte des Raumes und hat einen Stock in der Hand. Die anderen bilden einen Ring und laufen um ihn herum, wobei sie sich an den Händen fassen. Der Blinde mit den gefalteten Händen klopft auf den Boden. Damit wird das Haus zur Ordnung gerufen, und alle stehen still. Nun deutet der Blinde mit seinem Stock. Die Person, auf die er zeigt, tritt aus dem Ring heraus und ergreift das Ende des Stocks. Dann halten der Blinde und sein Opfer ihre Münder an die Enden des Stocks und benutzen ihn als Telefondraht. Der Blinde quiekt „Schweinchen Wiggy“ oder ein entsprechendes schwedisches Wort, und das Opfer quiekt die passende Antwort zurück. Der Blinde wiederholt „hoggy woggy“, das Opfer antwortet im Falsett. „Swiney winey“, singt der Blinde in musikalischem Skandinavisch, und zum dritten Mal muss das Opfer antworten. Und nun errät der jubelnde Blinde, wer es ist, der dieses interessante Gespräch mit ihm geführt hat, und wenn er richtig liegt, wird ihm die Binde um die Augen abgenommen, sein Opfer wird seinerseits geblendet, alle lachen, und das Spiel geht weiter.

Bei einer anderen Form des Blindenstreichs sitzt die Gesellschaft im Zimmer herum – alle außer dem Blinden, der herumspaziert. Nach eigenem Gutdünken fummelt er herum und setzt sich in den Schoß von jemandem, um dann nach reiflicher Überlegung zu erraten, in wessen Schoß er sitzt.

Mir ist aufgefallen, dass die jungen Herren, obwohl sie natürlich absolut sehbehindert sind, sich immer in den Schoß der jungen Damen setzten und oft eine unverschämte Zeit brauchten, um Beweise zu sammeln, auf denen sie eine richtige Vermutung aufbauen konnten. Wenn ich jetzt, im Licht reiferer Jahre, darüber nachdenke, glaube ich nicht, dass ich dieses Spiel amerikanischen Kindern über zwölf Jahren empfehlen werde, es sei denn, die Gruppe ist, in den Worten von Mrs. Grundy, „sehr erlesen.“

Ein anderes Hausspiel heißt lana, lana eld. Alle bis auf einen sitzen im Kreis um den Raum herum. Diese eine ist ein hübsches schwedisches Dienstmädchen mit hellblondem Haar und einem hellblauen Kleid. Sie geht auf einen der Anwesenden zu, klopft mit dem Stock auf den Boden und sagt: „Lana, lana eld“-„Leih, leih Feuer.“

Der angesprochene Jüngling antwortet: „Gå till nästa grannen“-„Geh zum nächsten Nachbarn.“ Die blauäugige Magd tut dies gehorsam, klopft mit ihrem Stock, wiederholt die gleiche Frage und erhält die gleiche Antwort und so weiter. Die ganze Zeit über winkt sich die Gesellschaft gegenseitig zu, springt auf und tauscht die Stühle, indem sie durch den Raum huscht, und der Witz und der Sinn des Spiels besteht darin, dass das Dienstmädchen, das auf der Suche nach Feuer ist, sich in dem Moment auf einen Stuhl fallen lässt, in dem dieser frei wird. Daraufhin nimmt derjenige, der das Feuer nicht mehr hat, den Stock und macht sich auf die Suche nach dem begehrten Feuer.

Dieses Spiel ist sicherlich älter als die Reibhölzer, für die Schweden heute zu Recht berühmt ist, und stammt aus einer Zeit, in der Feuer ein kostbarer Besitz war, der sorgfältig gehütet wurde und bei Verlust eine Reise zu den Nachbarn wert war, um ihn zu leihen. Niemals würde heutzutage jemand auf die Idee kommen, ein Spiel nach der Legende „Leih mir ein Streichholz“ zu entwickeln.

An einem angenehmen Sommernachmittag, früh in der Saison, kam ich in das Gesellschaftshaus in Lysekil. Am Klavier saß Knut Almlof, der geniale schwedische Tragödienveteran, der zuvorkommend das spielte, was wir Amerikaner einen lebhaften Breakdown nennen würden. Auf dem Parkett tanzte eine Gruppe von Jugendlichen und Mädchen einen anmutigen und komplizierten Takt; alle sangen während des Tanzes. Sie waren in zwei Reihen aufgestellt, und der Tanz ähnelte ein wenig unserem Virginia Reel – nur war er komplizierter, und in einer Figur knieten die beiden Reihen nieder, und alle klatschten in die Hände, während sie sangen, während das tanzende Paar, die Hände verbunden und die Arme über die Köpfe ihrer knienden Kameraden gehalten, die eine Reihe hinunter und die andere hinauf glitt.

Beide, die Musik und die Worte, sind speziell auf den Tanz abgestimmt, der von alters her überliefert wurde. Er heißt Väfva Vadmal – Heimweh – und ahmt mit seinen wechselnden Figuren alle Bewegungen des Tuchwebens auf dem alten und verehrten Handwebstuhl nach. Es ist ein besonderer schwedischer Nationaltanz, der in allen Gesellschaftsschichten sehr beliebt ist.

Die Schweden haben auch einen Ringtanz namens Skära Hafre – Hafer mähen. Die Tänzer imitieren durch ihre Gesten und beschreiben in ihrem Gesang das Säen der Saat, das Ernten der Ernte, das Binden der Garben und das Dreschen des Getreides.

Kaum zu glauben, dass ein Volk so sehr mit der Landwirtschaft und der Hausarbeit vertraut ist, dass sogar seine Tänze dem Säen und Ernten des Getreides und den Bewegungen am Webstuhl nachempfunden sind, wo die gute Frau Teppiche für ihre Böden und Kleider für ihre Familie webt.

Die Schweden verbringen den Sommer praktisch im Freien. Alle, die können, gehen in ihre Villen. Ich glaube nicht, dass es auf der Welt eine Stadt mit der Einwohnerzahl Stockholms gibt, die so viele malerische, schön gelegene Villen um sich hat. Diejenigen, die keine Villa haben, gehen zu den zahlreichen Wasserstellen. Diejenigen, die die Stadt nicht verlassen können, verbringen den Nachmittag oder zumindest den Abend im Freien. So entschädigen sie sich für die lange Gefangenschaft, die sie in den langen Wintern ertragen müssen.

Überall, wo man im Sommer in der Nähe einer Stadt segelt oder fährt, sieht man die Schweden im Freien, die Damen in den hübschen Trachten der Bauernschaft, die mit langen Stäben in der Hand spazieren gehen, und jeden Tag gehen sie sicher zu ihren Badehäusern hinunter und nehmen ein Bad im Fjärd oder im See.

Die Schweden sind sehr musikbegeistert. In jeder Stadt spielen im Sommer Musikkapellen unter freiem Himmel, und auf allen Seiten stehen viele kleine runde Tische mit Stühlen, an denen alle Klassen sitzen, essen, trinken, reden und gestikulieren.

Auch in Stockholm marschiert die Militärparade jeden Mittag mit einer vollen Kapelle von der Kaserne in Ostermalm zum Palast.

Von meiner Residenz am Königspark aus konnte ich drei große Kapellen hören, die den ganzen Sommerabend über spielten.

Ausblick von der amerikanischen Gesandtschaft, Stockholm. Bild aus dem Buch von William Widgery Thomas.

Eine wäre gut gewesen, aber drei waren zu viel; denn ich war von jeder ungefähr gleich weit entfernt, und die Klänge der einen schnitten seltsam in die Zeit der anderen ein.

In Stockholm kann man im Sommer die ganze Nacht draußen sitzen, da es nicht dunkel ist, gibt es wenig Veranlassung, ins Haus zu gehen, und im Allgemeinen fällt kein Tau. Wenn ich spätabends in den Parks saß, versuchte ich oft, meinen Namen mit dem Finger in die Feuchtigkeit auf dem Tisch zu schreiben, wie ich es in Amerika tun konnte. Es gab nie Feuchtigkeit zum Schreiben.

In Schweden fährt man immer auf der linken Seite, und wenn man zu Fuß geht, überholt man die anderen Fußgänger auf derselben Seite. Es gilt auch als gute Sitte, den linken Bürgersteig zu benutzen, und so sieht man in den wichtigsten Geschäftsstraßen Stockholms, z.B. in der Drottning gatan, immer das Gedränge auf der einen und auf der anderen Seite der Straße. Man läuft also sehr selten Gefahr, einen Mitpromenaden zu treffen.

Es gibt auch einen Stockholmer Brauch, dass der Mann, der auf dem Bordstein auf der linken Straßenseite geht, das heißt, wie die Schweden sagen, „der Mann, der mit der rechten Hand über dem Rinnstein hängt“, besonders bevorzugt wird. Alle wenden sich nach ihm um. Wenn man sich auf der falschen Straßenseite befindet, lohnt es sich immer, wenn man Wert auf seine Bequemlichkeit legt, hinüberzugehen und sich den Platz auf dem linken Bordstein zu sichern.

Die Schweden sind kein besonders kaufmännisches Volk, und viele Geschäfte in den größeren Städten gehören Ausländern, vor allem Deutschen und Juden. Wenn sie ein Geschäft betreten, nehmen die Schweden immer ihren Hut ab. Ein Schwede würde ebenso wenig daran denken, seinen Hut in Ihrem Geschäft aufzubehalten, wie er ihn in Ihrem Wohnzimmer aufbehalten würde.

Die Verkäuferinnen sind im Allgemeinen junge Damen, und der Käufer, der seinen Hut abnimmt, grüßt sie so freundlich wie eine Dame im Salon. Wenn er einen noch so kleinen Artikel kaufen will, nähert er sich dem Gegenstand seines Kaufs immer indirekt, und dieser Umweg führt zu einer recht lebhaften und stets angenehmen Diskussion zwischen dem Herrn Käufer und der Verkäuferin. Dann folgt eine Szene des Niederschlagens; denn die Schweden glauben nie, ihre Pflicht getan zu haben, bevor sie nicht einige Zeit damit zugebracht haben, einen Artikel abzuwerten, und in diesem Verfahren, so zwingt mich die Wahrheit, zeichnen sich die mütterlichen Damen besonders aus.

Schließlich sagt der Käufer: „Ist das Ihr allerletzter Preis?“

„Ja“, sagt die Verkäuferin traurig und schüttelt den Kopf, „das ist mein allerletztes Wort“, und dann wird der Artikel gewöhnlich gekauft.

Thomas, William Widgery. Sweden and the Swedes. Rand, McNally & Company, 1893.