Eulen sind so berühmt für ihre nächtlichen Eskapaden, dass sich der Ausdruck „Nachteule“ entwickelt hat, um Menschen zu beschreiben, die lange aufbleiben. Aber die Redewendung ist eigentlich etwas irreführend, denn einige Eulen sind auch tagsüber aktive Jäger, wie Experten gegenüber Live Science erklärten.
Während einige Eulen tagsüber schlafen, sind der nördliche Habichtskauz (Surnia ulula) und der nördliche Sperlingskauz (Glaucidium gnoma) auf der Jagd nach Mahlzeiten, was sie zu tagaktiven Tieren macht, sagte Marc Devokaitis, ein Spezialist für Öffentlichkeitsarbeit am Cornell Lab of Ornithology in Ithaca, New York.
Außerdem ist es nicht ungewöhnlich, eine Schneeeule (Bubo scandiacus) oder eine Kanincheneule (Athene cunicularia) tagsüber zu sehen, je nach Jahreszeit und Nahrungsangebot, so Devokaitis gegenüber Live Science.
Einige Eulen sind reine Nachteulen, darunter die Waldohreule (Bubo virginianus) und die Schleiereule (Tyto alba). Andere wiederum jagen sowohl am Tag als auch in der Nacht sowie während der Dämmerung, wenn viele Beutetiere aktiv sind, so die Experten.
„Eulen lassen sich nicht so eindeutig in nachtaktiv und tagaktiv einteilen wie andere Tiere, da viele von ihnen sowohl tagsüber als auch nachts aktiv sind“, sagte Julie Ponder, Tierärztin und Geschäftsführerin des Raptor Center an der Universität von Minnesota.
Der Grund für diese unterschiedlichen Schlafzeiten hat weitgehend mit der Verfügbarkeit von Beute zu tun, so die Experten. Der Sperlingskauz zum Beispiel hat eine Vorliebe für Singvögel, die auch tagsüber wach sind, so die Experten. Der nördliche Habichtskauz, der tagsüber sowie in der Morgen- und Abenddämmerung jagt, frisst kleine Vögel, Wühlmäuse und andere tagaktive Tiere.
Wie der Name des nördlichen Habichtskauzes schon sagt, sieht er ziemlich wie ein Habicht aus. Das liegt daran, dass Eulen und Falken eng miteinander verwandt sind, so Devokaitis. Es ist jedoch unklar, ob ihr gemeinsamer Vorfahre tagaktiv war, wie der Habicht, oder nachtaktiv, wie die meisten Eulen, so Devokaitis.
„Eulen scheinen ein an die Nacht angepasster Vogel zu sein, der dann zu verschiedenen Zeitpunkten in der Evolutionsgeschichte Ausflüge in den Tag gemacht hat“, so Devokaitis.
Allerdings haben nachtaktive Eulen durchaus Vorteile durch ihre nächtlichen Aktivitäten. Eulen verfügen über ein ausgezeichnetes Seh- und Hörvermögen, was ihnen bei der nächtlichen Jagd zugute kommt. Außerdem hilft der Schutz der Dunkelheit den nachtaktiven Eulen, Raubtiere zu meiden und ihre Beute anzugreifen, vor allem, weil ihr Gefieder beim Fliegen kaum Geräusche macht, so Devokaitis.
Zudem sind viele Nagetiere und andere Eulenbeute nachtaktiv, was den nachtaktiven Eulenarten ein Sammelsurium an Menüoptionen bietet, so Devokaitis.
Ob Eulen nun nachtaktiv oder tagaktiv sind, Ponder führt ihren Erfolg auf die Flexibilität und Anpassungsfähigkeit der Vögel zurück.
„Einige sind so entwickelt, dass sie bestimmte Beutetiere zu einer bestimmten Zeit jagen, am Tag oder in der Nacht“, sagte sie. „
Originalartikel auf Live Science.
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