Es ist ein uraltes Klischee, dass Chinesen (oder Asiaten im Allgemeinen) schlecht Autofahren können. Es war schon Gegenstand von Komikerwitzen, und sogar die Zeichentrick-Sitcom Family Guy hat eine Episode darüber gedreht – und es ist sicher nicht das erste Mal, dass Asiaten wegen ihrer ethnischen Zugehörigkeit zum Gespött gemacht wurden.
Aber ist an dem Stereotyp etwas dran? Die kurze Antwort: Nein. Man erinnert sich an jedes Mal, wenn ein Chinese schlecht gefahren ist, ignoriert aber all die Male, in denen Chinesen gut gefahren sind.
Die von der CDC gesammelten Daten über tödliche Verkehrsunfälle zeigen keinen signifikanten Unterschied zwischen Rasse oder ethnischer Zugehörigkeit, wenn man Schwarze, Weiße, Asiaten und Hispanoamerikaner in den USA vergleicht. In einer von einer australischen Universität durchgeführten Studie war die Wahrscheinlichkeit, dass Asiaten in einen Autounfall verwickelt werden, nur halb so hoch wie bei gebürtigen Australiern.
Aber was ist mit Chinesen, die in ihrem eigenen Land Auto fahren? Wie sieht es da aus?
Fahren in China: Das aggressive „Get-Ahead“-Verhalten
Jemand hat mir einmal gesagt, dass das Fahren auf den Straßen in China wie das Fahren auf einem Mad-Max-Filmset ist. Für Leute, die noch nie in China auf der Straße waren, kann es eine beängstigende Erfahrung sein.
Obwohl es Verkehrsgesetze und -vorschriften gibt, werden sie nicht konsequent durchgesetzt.
Inoffiziell haben Fußgänger keine Vorfahrt. In China ist es ein alltäglicher Anblick, wenn sich ein Auto langsam durch einen Zebrastreifen schiebt. Auch Fußgängerüberwege sind weit verbreitet.
Es ist ein bekannter Witz, dass die Linien auf dem Boden nur zur Dekoration dienen. Es kommt nicht darauf an, wie viele Fahrspuren es gibt, sondern wie viele Autos auf dieses Stück Autobahn passen.
In den USA wird die Hupe nur in Notfällen benutzt, um jemanden zu warnen, der mit einem zusammenzustoßen droht, oder um auf das unhöfliche Verhalten eines anderen Fahrers zu reagieren. In China ist die Hupe deine Stimme. Sie hupen bei allem – „Hey, lass das!“ oder „Pass auf!“ oder „Bleib stehen!“ oder „Ich bin hier“ oder „Entschuldigung, ich wechsle die Spur“, usw.
Schließlich wurde in mehreren Blogs und Artikeln darauf hingewiesen, dass manche Chinesen zu einem „aggressiven“ Verhalten neigen, wenn es um die Kultur des Gedränges geht, insbesondere auf dem chinesischen Festland. Dazu gehören das Drängeln und das Abschneiden der Schlange beim Anstehen in U-Bahnen und Lebensmittelgeschäften, aber auch das Verhalten im Straßenverkehr. (Der Ursprung dieses Verhaltens könnte mit der hohen Dichte an Menschen zu tun haben, die um wenige Ressourcen konkurrieren, und mit der Vorstellung, dass man nirgendwo hinkommt, wenn man sich nicht vordrängt.) Die meisten chinesischen Autofahrer blinken nie, wenn sie die Spur wechseln, weil die Person auf der Spur neben ihnen schneller wird, wenn sie es tun. Eine wichtige Strategie vieler Fahrer besteht darin, ihr Auto physisch in die gewünschte Stelle oder Spur zu zwängen, unabhängig davon, welche Art von Verkehr sie blockieren.
Autokultur
In den USA gibt es in den meisten städtischen und vorstädtischen Gebieten eine ausgeprägte Autokultur. Viele amerikanische Familien haben ein Auto pro Familienmitglied. (Dies ist natürlich nicht der Fall in großen Ballungsgebieten wie New York City, wo öffentliche Verkehrsmittel bevorzugt werden.) Teenager lernen das Autofahren im Alter von etwa 15 Jahren und machen gleich danach ihren Junior-Führerschein. In mehreren Filmen gibt es eine Szene, in der ein Teenager sein erstes Auto bekommt, als unausgesprochenes Ritual des Erwachsenwerdens.
Das ist in China nicht der Fall. Bis vor einigen Jahren war der Besitz eines Autos in China ein Privileg, das den Wohlhabenden vorbehalten war. Mit der zunehmenden Entwicklung des Landes werden Autos immer beliebter. Mit mehr als 21,1 Millionen verkauften Autos allein im Jahr 2015 ist China sogar der größte Automarkt der Welt. Diese Zahlen bedeuten auch, dass in China schätzungsweise über 172 Millionen Autos unterwegs sind. Allerdings gibt es noch andere Gründe, warum chinesische Familien eher wenige Autos haben – Platz und die Zugänglichkeit öffentlicher Verkehrsmittel.
In den meisten chinesischen Städten sind Immobilien knapp, und die Menschen haben oft nicht den Luxus großer Einfahrten und breiter Straßen zum Parken. Wenn dann auch noch der Verkehr stockt, suchen die meisten Menschen nach alternativen Transportmöglichkeiten. In Großstädten wie Peking und Shanghai ist die U-Bahn die schnellste, billigste und effizienteste Art zu reisen. Für die Olympischen Winterspiele 2022 baut die chinesische Regierung sogar eine Hochgeschwindigkeitsstrecke von Peking nach Zhangjiakou.
Das Mindestalter für den Erwerb eines Führerscheins liegt in China bei 18 Jahren, was höher ist als in vielen anderen Industrieländern. Daher lernen chinesische Teenager das Autofahren später als ihre US-Kollegen und sind deshalb weniger erfahren.
Die chinesische Führerscheinprüfung ist allerdings wahnsinnig schwer. Die Fahrschüler müssen vier verschiedene Prüfungen bestehen: die Verkehrsregeln, eine Prüfung hinter dem Lenkrad in einem Hindernisparcours, eine Prüfung hinter dem Lenkrad auf einer echten Straße und schließlich eine Prüfung über Verkehrssicherheit und Notfallwissen. Der Hindernisparcours enthält einen Abschnitt, in dem die Fähigkeit zum Ausweichen und Schlängeln zwischen Stangen geprüft wird, vielleicht weil dies in China zu den praktischen Fahrkenntnissen gehört.
Überbevölkerung
China hat mehr als ein Fünftel der Weltbevölkerung innerhalb seiner Grenzen. In großen Städten Chinas wie Shanghai leben 14 Millionen Menschen. Von diesen Menschen sind viele Autofahrer, aber noch viel mehr sind Fußgänger, Radfahrer und Kraftfahrzeugbesitzer.
Mit dem wachsenden Automarkt in China ist auch die Nachfrage nach Autos exponentiell gestiegen. Ein „gutes“ Auto zu besitzen, ist für die Mittel- und Oberschicht in China zu einem Statussymbol geworden. Andererseits wurden die Straßen in China nicht renoviert, um der stark gestiegenen Nachfrage und der Anzahl der Autos auf den Straßen gerecht zu werden.
Deshalb können die Staus während der Rushhour zu ziemlichen Kopfschmerzen führen. Im August 2010 bildete sich auf dem China National Highway ein massiver Stau, der über 10 Tage andauerte.
Autofahren in China ist also nicht unbedingt schlechter als anderswo, es ist nur anders. Autofahrer in China müssen sich mit den üblichen Hindernissen des Autofahrens wie Wetter, Straßenbedingungen und Verkehr auseinandersetzen und gleichzeitig durch die zehnfache Menge an Autos und Menschen navigieren. Wenn überhaupt, dann ist das ein Beweis für ihr Können am Steuer.
Auch bei anderen Veranstaltungen kann man die Fahrkünste der Chinesen unter Beweis stellen. In einigen chinesischen Städten, zum Beispiel an der Grenze zu Hongkong und Macau, müssen Autofahrer auch lernen, nahtlos von der linken auf die rechte Straßenseite zu wechseln.
Im Jahr 2012 brach ein chinesischer Stuntfahrer namens Han Yue den Guinness-Weltrekord für das engste Parallelparken.
Und für chinesische Einwanderer, die in anderen Ländern „schlecht“ fahren? Das Problem sind nicht die chinesischen (oder asiatischen) Fahrer, sondern die neuen Fahrer. Einwanderer, die erst vor kurzem in Länder wie die USA gekommen sind, müssen die Fahrkultur und die Verkehrsgesetze noch vollständig verstehen. Und da viele Einwanderer aus asiatischen Ländern kommen, sind viele von ihnen zufällig Asiaten.
Es gelten die gleichen Regeln. Wenn ein Westler zum ersten Mal auf einer überfüllten Pekinger Straße fahren würde, ohne vorherige Erfahrung und Kenntnis der Kultur, wäre er wahrscheinlich der schlechteste Fahrer dort.
