Mehr als jede andere Institution prägte die Sklaverei die männlichen homosexuellen Beziehungen im alten Rom. Während die allgegenwärtige Hellenisierung der römischen Gesellschaft im zweiten und ersten Jahrhundert v. Chr. die traditionelle Feindseligkeit gegenüber Homosexualität und homosexuellen Beziehungen abschwächte und in kultivierten Kreisen sogar eine idealisierende Akzeptanz männlicher päderastischer Beziehungen nach dem Vorbild des klassischen Griechenlands förderte, hätte dieser Gesinnungswandel weniger konkrete Auswirkungen gehabt, wäre Rom nicht gleichzeitig aufgrund von Eroberungen in Übersee zu einer Sklavenhaltergesellschaft in großem Umfang geworden. Die strengen Vorschriften des römischen Rechts und der Tradition galten nur für sexuelle Beziehungen zwischen freien Männern und Frauen; sexuelle Beziehungen zwischen freien Männern und weiblichen oder männlichen Sklaven waren kaum mit einem sozialen Stigma behaftet. Obwohl es Beweise dafür gibt, dass einige Römer ihre Sklaven tatsächlich ausbeuteten, erlaubte die große Lücke im Gesetz und in der Tradition zusammen mit dem Aufkommen humanerer Werte in Bezug auf Sklaverei und sexuelle Beziehungen glücklicherweise, dass echte Liebesbeziehungen (sowohl heterosexuelle als auch homosexuelle) als eine Form des Konkubinats in hohem Maße gesellschaftlich sanktioniert wurden. Die römische Kultur trug jedoch, anders als die klassische grüne Zivilisation, wenig zu einer fundierten Akzeptanz homosexueller Beziehungen bei, die auf einem Verständnis der menschlichen Ethik und Psychologie beruhte.
