Das Schnurren einer religiösen Hymne durchbrach die Stille eines Samstagmorgens in der Innenstadt von Pittsburgh. Auf der Liberty Avenue wetteifern zwei Gruppen vor der Planned Parenthood of Western Pennsylvania um Aufmerksamkeit.
Auf der einen Seite tragen die Demonstranten Schilder und verteilen Flugblätter mit Bibelversen und Bildern von entstellten Föten. Die andere Seite trägt neonfarbene Anstecknadeln mit drei Worten: Pro-Choice Clinic Escort.
„Man wird sehr gut darin, potenzielle Patienten zu erkennen. Sie haben ein bestimmtes Aussehen“, sagt Laura Horowitz, 61, die seit Anfang der 1990er Jahre als freiwillige Klinikbegleiterin tätig ist. „
Die Begleiter hüllen die Patientin in ein C-Muster ein, um sie an der Menge der Demonstranten vorbeizuschleusen, eine der letzten Hürden für Frauen, die eine Abtreibung vornehmen lassen wollen, bevor sie die Türen der Klinik erreichen.
Abtreibungsanbieter sind rar. Zwei der 19 Abtreibungskliniken in Pennsylvania befinden sich in Pittsburgh, was die Stadt zu einem Ziel für Frauen in West-Pennsylvania und den Nachbarstaaten macht – und auch zu einem Ziel für Abtreibungsgegner, die mehr Einschränkungen fordern und Frauen davon abhalten wollen, ihre Schwangerschaften zu beenden.
Reisen in die Nähe und in die Ferne
Ungefähr 46 Prozent der Frauen, die 2014 in Allegheny County abgetrieben haben, waren keine Einwohnerinnen des Bezirks, so der jährliche Bericht des Gesundheitsministeriums von Pennsylvania zur Abtreibungsstatistik.
Im Jahr 2014 wurden etwas mehr als 4 Prozent der Abtreibungen in Pennsylvania von einem Einwohner außerhalb des Bundesstaates vorgenommen, heißt es in dem Bericht.
Adrienne Jouver, 32, ist seit zwei Jahren ehrenamtliche Mitarbeiterin von Pittsburgh Pro-Choice Escorts im Allegheny Reproductive Health Center (ARHC) in East Liberty, einer Klinik, die Frauen betreut, die oft die Staatsgrenzen überschreiten, um sich behandeln zu lassen.
„Als ich anfing zu begleiten und mich einzuarbeiten, wurde uns beigebracht, nach Nummernschildern aus anderen Bundesstaaten zu suchen: Ohio, West Virginia, Maryland, sogar New Jersey oder New York“, sagt Jouver. „Ich würde sagen, 50 bis 60 Prozent der Leute, die hierher kommen, kommen von weiter weg. Sie kommen nicht aus Pittsburgh.“
Zwischen 2010 und 2015 haben die Gesetzgeber in mehr als der Hälfte der Bundesstaaten fast 300 Beschränkungen für Abtreibungen erlassen, darunter Anforderungen an Ärzte und Krankenhäuser für Abtreibungskliniken, eine begrenzte öffentliche Finanzierung, Wartezeiten zwischen Beratung und Eingriff und die Beteiligung der Eltern bei Minderjährigen.
Im Jahr 2011 gab es laut dem Guttmacher Institute, einer Forschungsorganisation, die sich mit reproduktiver Gesundheit und Rechten befasst, in 89 Prozent der 3.142 Bezirke der USA keine Anbieter von Abtreibungen. Laut einem Artikel der New York Times beträgt die durchschnittliche Entfernung, die eine Frau in den Vereinigten Staaten (außer Texas) zurücklegen muss, um einen Abtreibungsanbieter zu erreichen, mehr als 59 Meilen.
In Pennsylvania gab es 2011 laut einer Guttmacher-Umfrage 47 Abtreibungsanbieter. Neunzehn davon sind Abtreibungskliniken, die für die meisten Frauen die leichter zugängliche Option sind. Zehn Kliniken befinden sich im Südosten Pennsylvanias, sieben davon in der Gegend von Philadelphia. Die beiden Kliniken in Pittsburgh sind die einzigen in der westlichen Hälfte des Staates.
Geschätzte Kilometer bis zur nächsten Abtreibungsklinik
Klicken Sie einmal, um die Karte zu aktivieren. Bewegen Sie den Mauszeiger über die einzelnen Bezirke oder klicken Sie sie an, um die Entfernung zu sehen.
Die übrigen Anbieter umfassen Krankenhäuser, Hausärzte und nicht spezialisierte Einrichtungen. Krankenhäuser führen nach Angaben eines Guttmacher-Forschers in der Regel nur Abtreibungen in Hochrisikosituationen durch.
Viele Anbieter bieten Abtreibungen wegen der Dauer des Eingriffs an bestimmten Tagen an. Samstags kommen in der Regel mehr Patienten und Demonstranten.
Das Gesetz von Pennsylvania schreibt vor, dass vor einer Abtreibung eine 24-stündige Wartezeit einzuhalten ist und dass die Patientin über Alternativen zur Abtreibung und medizinische Hilfe bei der Geburt aufgeklärt werden muss. Minderjährige müssen außerdem vor dem Eingriff die Zustimmung der Eltern oder des Vormunds einholen.
Öffentliche Mittel für Abtreibungen können nur in Fällen von Vergewaltigung, Inzest oder Lebensgefahr verwendet werden. Der Eingriff kann nach Angaben von Planned Parenthood zwischen 400 und 1.100 Dollar kosten.
Die republikanischen Gesetzgeber von Pennsylvania haben vor kurzem ein Gesetz eingebracht, das Wahlabtreibungen nach der 20. Planned Parenthood sagte, dass die vorgeschlagene Gesetzgebung den Staat zu einem der restriktivsten des Landes gemacht hätte, und Gouverneur Tom Wolf versprach, sein Veto gegen den Gesetzentwurf einzulegen.
Das derzeitige Gesetz verbietet Wahlabtreibungen nach der 24. Woche.
Jouver, eine Bibliothekarin, engagierte sich als Begleiterin, nachdem die Medien über einen Fall des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2014 berichtet hatten, in dem die Richter einstimmig entschieden, dass die Rechte von Abtreibungsgegnern durch das landesweite Pufferzonengesetz von Massachusetts verletzt wurden. Dieses Gesetz legte einen Bereich vor Kliniken fest, der nur von denjenigen überschritten werden durfte, die die Klinik betraten.
In Pittsburgh bleibt die Pufferzone bestehen. Sie umfasst den Bereich, der 15 Fuß von der Tür der Klinik entfernt ist, und soll eine inhaltsneutrale Zone sein, die als gelbe Blase gekennzeichnet ist.
An beiden Kliniken in Pittsburgh stehen Begleitpersonen am Ende des Bürgersteigs, außerhalb der Pufferzone, und warten auf Patienten. Abtreibungsgegner stehen entweder auf der anderen Straßenseite mit ihren Schildern oder entlang der Pufferzone.
Nikki Bruni, eine Abtreibungsgegnerin, setzt sich seit sieben Jahren mit zwei Organisationen für die Bürgersteige in Pittsburgh ein. Im September 2014 verklagte Bruni zusammen mit vier anderen Klägern die Stadt Pittsburgh mit dem Argument, die Pufferzone werde selektiv zugunsten von Klinikbegleitern und gegen Demonstranten durchgesetzt.
In der Klage wurde auch behauptet, dass die Pufferzone die Meinungsfreiheit der Demonstranten behindere und ihnen das Recht verweigere, Broschüren und Flugblätter zu verteilen und friedlich zu protestieren.
„Es gibt Menschen, die dort hingehen, die keine Abtreibung wollen; sie haben nur das Gefühl, dass sie es müssen, weil sie keine Unterstützung oder Hilfe haben“, sagte Bruni. „
Bruni und die Kläger ließen im März 2015 die Klage wegen selektiver Durchsetzung fallen und gaben an, dass sie sich auf die Anfechtung anderer abgewiesener Klagen vor dem 3rd U.S. Circuit Court of Appeals konzentrieren wollen.
Samstagmorgens vor Ort
Jake Herring, ein 40-jähriger Unternehmensentwickler, arbeitet seit drei Jahren ehrenamtlich als Klinikbegleiter und -koordinator in den Kliniken in Downtown und East Liberty.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich diese großartigen Meinungen hatte, aber ich habe nichts getan, also beschloss ich eines Jahres, online zu schauen. Wo könnte ich mich freiwillig engagieren?“, sagte Herring und fügte hinzu, dass er als Sohn eines baptistischen Pfarrers aufgewachsen sei und in einem konservativen Umfeld gearbeitet habe. Er sagte, er fühle sich in gewisser Weise unterdrückt und wolle seine Unterstützung für eine Sache zeigen.
Über eine Google-Suche landete er auf der Freiwilligen-Seite von Planned Parenthood, meldete sich an und fungiert nun als Koordinator – eine Begleitperson, die die Umgebung auskundschaften soll, um sowohl die Patienten als auch die Begleitpersonen den ganzen Vormittag über zu schützen.
In der Regel ist jede Woche ein Koordinator im Einsatz, mit etwa sechs bis acht Begleitpersonen, je nachdem, wie viele Demonstranten anwesend sind.
Bevor sie in die Rolle des Klinikbegleiters schlüpfen, durchlaufen die Freiwilligen eine mehr als fünfstündige Schulung, in der sie unter anderem Rollenspiele spielen, Videos ansehen, lernen, wie man Patienten erkennt und wie man mit Abtreibungsgegnern umgeht.
Im Jahr 2014 lebte eine von sieben Frauen in Pennsylvania im Alter von 15 bis 44 Jahren in Bezirken, die 50 Meilen oder mehr von der nächsten Abtreibungsklinik entfernt waren.
„Nicht jeder, der sich für reproduktive Gerechtigkeit einsetzt, ist das richtige Material für eine Begleitung“, sagte Horowitz. „Wir wollten sichergehen, dass die Leute wissen, worauf sie sich einlassen, und auch ihre Parameter verstehen.“
Horowitz begann mit seiner ehrenamtlichen Tätigkeit, als die Gewalt an Abtreibungskliniken in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren landesweit auf Hochtouren lief. Im Jahr 1989 führte ein Tag der Demonstrationen zur Verhaftung von 190 Demonstranten; einige dieser Verhaftungen waren darauf zurückzuführen, dass Demonstranten 25 Gallonen Teer in einem Klinikflur auskippten.
Nachdem sie sich bei einem Freund über die Gewalt beschwert hatte, sagte Horowitz, dass sie sich gezwungen fühlte, ein Ventil zu finden, um etwas zu verändern.
Als Koordinatorin beginnen Herings Samstage vor 7:30 Uhr, bevor andere Begleitpersonen und Patienten zu Terminen eintreffen. Die Begleitpersonen nehmen sich jeden Samstag zwischen drei und sechs Stunden Zeit.
Auf der anderen Straßenseite stehen Demonstranten Schlange, halten Bibeln in der Hand und rufen Sprüche wie: „Du bist immer noch eine Mutter. Das ist dein Baby, das du tötest“ oder „Weißt du nicht, dass sie da drinnen Babys töten?“
Herring sagte, dass Abtreibungsgegner in größerer Zahl einschüchternder sind.
Im Sommer 2015 säumten etwa 150 Abtreibungsgegner die Straßen der Liberty Avenue, um gegen Planned Parenthood zu protestieren.
„Wenn da draußen 12, 15, 20 Demonstranten sind, gibt es nicht viele Probleme. Wenn es 150 sind und sie die Kraft einer gemeinsamen Denkweise haben, dann werden sie aggressiver“, erklärte Herring.
Große Gruppen von Abtreibungsgegnern in East Liberty werden mit Bussen von der Franciscan University, einer katholischen Universität in Ohio, hergebracht.
Die physische Anwesenheit der Demonstranten ist wohl das Überwältigendste für die Frauen, die eine Betreuung suchen, sagte Herring.
Bruni arbeitet ehrenamtlich als Koordinatorin der landesweit organisierten Organisation 40 Days for Life in Pittsburgh. Zweimal im Jahr hilft sie dabei, Mitglieder von mehr als 100 Kirchen in der Gegend von Pittsburgh zusammenzubringen, um „Zeugnis abzulegen“ und zu beten.
Sie arbeitet auch ehrenamtlich bei Sidewalk Advocates for Life mit, einer Organisation, die Frauen unterstützt, die sich wegen einer Abtreibung unwohl fühlen, indem sie Beratung, Gebete und Literatur über die Entwicklung des Fötus anbietet.
„Ich glaube, dass niemand verstehen kann, was wir tun oder warum. Sie werden immer denken, dass wir dazu da sind, Menschen zu verurteilen, die abtreiben, oder diejenigen einzuschüchtern, die versuchen, eine Abtreibung vorzunehmen“, sagte Bruni. „Sie werden nie verstehen, was … wir tun, wenn sie unseren Glauben nicht verstehen.“
Viele Gesetzgeber teilen ihre Ansicht, was zu Beschränkungen führt, die die Möglichkeiten der Gesundheitsversorgung für Frauen, die ihre Schwangerschaft beenden wollen, weiter einschränken.
In Pittsburgh kommen sich die Klinikbegleiter im Laufe der Wochen, die sie ehrenamtlich inmitten des Chaos verbringen, näher. Jeder von ihnen arbeitet aus unterschiedlichen Gründen ehrenamtlich. Es ist ein Job, den sie mit Leidenschaft ausüben, von dem sie sich aber wünschen, dass er nicht notwendig wäre.
„Es hat zwei Seiten“, sagt Jouver. „Wir wünschten, wir müssten nicht hier sein, und es gäbe nicht dieses Ausmaß an Belästigung für Frauen, die Hilfe suchen.“
