Drei Worte, die garantiert bei jedem sofort ein mulmiges Gefühl auslösen? Fleischfressende Bakterien. Der Gedanke an einen Organismus, den man nicht einmal sehen kann, der sich in die Haut eingräbt und an einem nagt, ist einfach nur ekelerregend … und reicht aus, um einen davon zu überzeugen, dass man in einem echten Horrorfilm lebt. (Cabin Fever, anyone? Blegh.)
Nun, da ich Ihnen alle möglichen ekelhaften Bilder in den Kopf gesetzt habe, lassen Sie uns darüber sprechen, was fleischfressende Bakterien *wirklich* sind und wie Sie sich sogar hypothetisch damit infizieren würden. Mit anderen Worten, wie sehr solltest du jetzt ausflippen?!
Okay, okay – keine Panik jetzt. Sie brauchen nur Antworten auf die Fragen, die Sie umtreiben (sorry), und Sie müssen nicht lange suchen, um alle Informationen zu finden. Hier finden Sie alles, was Sie über die Anzeichen und Symptome einer Infektion mit fleischfressenden Bakterien (auch bekannt als der Stoff, aus dem Ihre Albträume sind) wissen müssen – und wie Sie sicher und gesund bleiben können.
- Was genau sind fleischfressende Bakterien?
- Wo findet man fleischfressende Bakterien?
- Wie kann ich mich überhaupt mit fleischfressenden Bakterien anstecken, wenn ich in ihrer Nähe bin?
- Was sind die Symptome von fleischfressenden Bakterien, damit ich auf der Hut sein kann?
- Wenn ich eine nekrotisierende Fasziitis bekomme, wie werde ich sie wieder los?
- Und die besten Tipps zur Vorbeugung sind…?
Was genau sind fleischfressende Bakterien?
Zunächst einmal ist der Begriff „fleischfressend“ ein wenig irreführend. Es gibt keine fleischfressenden Bakterien im wörtlichen Sinne, so Amesh A. Adalja, MD, leitender Wissenschaftler am Johns Hopkins Center for Health Security. Es gibt jedoch Bakterientypen, die eine schwere, sich schnell ausbreitende Infektion verursachen können, die als nekrotisierende Fasziitis bekannt ist. Dies geschieht, wenn bestimmte Bakterienarten in die tieferen Schichten der Haut eindringen und das Gewebe aggressiv und schnell zerstören. (Daher kommt auch die umgangssprachliche Bezeichnung „fleischfressende“ Bakterien.)
Es gibt mehrere verschiedene Arten von Bakterien, die in dieses Lager fallen. Die allgemein bekannten Arten:
- Streptokokken der Gruppe A
- Staphylococcus aureus
- Vibrio vulnificus
- Mycobacterium ulcerans
- Aeromonas hydrophila
- Clostridium perfringens
Ja, eine Menge schwer auszusprechender Wörter. FWIW, Streptokokken der Gruppe A (ja, das Bakterium, das auch für die Streptokokken verantwortlich ist) sind nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) die häufigste Ursache für nekrotisierende Fasziitis.
Aber lassen Sie uns hier *kristallklar* sein: Nur weil Sie, sagen wir, eine Halsentzündung bekommen, heißt das nicht, dass Sie eine nekrotisierende Fasziitis entwickeln werden. Die meisten Infektionen, die durch die oben genannte Bakteriengruppe verursacht werden, sind relativ häufig (z. B. Lebensmittelvergiftungen oder Magenprobleme) und nicht annähernd so ernst wie nekrotisierende Fasziitis. Diese Infektion ist unheimlich, ja, aber sehr selten. Nach Angaben der CDC treten in den Vereinigten Staaten jährlich nur etwa 700 Fälle von nekrotisierender Fasziitis auf.
Dennoch besteht die Möglichkeit einer schweren Infektion, wenn der Erreger in die Blutbahn gelangt. In den seltenen Fällen der nekrotisierenden Fasziitis beginnt die Infektion meist damit, dass der Erreger über eine verletzte Haut in die Blutbahn gelangt – aber dazu kommen wir noch.
Wo findet man fleischfressende Bakterien?
Fleischfressende Bakterien treten vermehrt im Sommer auf, weil die kleinen Kerlchen oft in warmen Gewässern zu finden sind. Deshalb findet man sie auch in rohen Schalentieren, von denen sich viele in warmem oder brackigem Wasser befinden. Diese Art von Infektionen ist in den südlichen Bundesstaaten wie Florida und Texas häufiger anzutreffen, aber das könnte sich ändern.
In einem Bericht aus dem Jahr 2019 wurde eine überdurchschnittlich hohe Rate von Vibrio vulnificus-Infektionen bei Patienten festgestellt, die im Cooper University Health Care in New Jersey behandelt wurden. Fünf Menschen erkrankten im Laufe von zwei Sommern, nachdem sie mit infizierten Krabben aus dem Gebiet der Delaware Bay in Kontakt gekommen waren (alle hatten bereits bestehende gesundheitliche Probleme).
„Wir sehen einige der Auswirkungen des Klimawandels“, erklärt Aileen M. Marty, MD, Direktorin des Programms für Reisemedizin der Florida International University. „Wie alle Organismen haben auch fleischfressende Bakterien eine bevorzugte Temperatur, aber jetzt reichen diese Temperaturen weiter nach Norden, da sich das Wasser erwärmt.“
Außerhalb von Gewässern können fleischfressende Bakterien auf der Haut leben, auch wenn man es nicht weiß, im Boden und auf ungekochtem Fleisch und Geflügel.
Wie kann ich mich überhaupt mit fleischfressenden Bakterien anstecken, wenn ich in ihrer Nähe bin?
Es ist im Grunde eine Kombination aus Exposition und Gelegenheit. Hautverletzungen (von Schnitten und Kratzern bis hin zu Schürfwunden, chirurgischen Einschnitten und offenen Wunden) sind eine der wichtigsten Möglichkeiten, wie lästige Bakterien in den Blutkreislauf gelangen können, sagt Armen Arshakyan, MD, Spezialist für Infektionskrankheiten an der Saban Community Clinic in Los Angeles. Wenn Sie also mit einer offenen Wunde schwimmen gehen, Süß- oder Salzwasser zu sich nehmen oder rohe Schalentiere essen, in denen sich die Bakterien befinden, sind Sie technisch gesehen gefährdet, eine nekrotisierende Fasziitis zu entwickeln (noch einmal: Entschuldigung).
Denken Sie daran, dass wir jeden Tag von einer Vielzahl dieser Bakterien umgeben sind, ohne dass es ein Problem gibt. Manchmal reicht es schon, zur falschen Zeit am falschen Ort zu sein.
https://t.co/NjrOHNEqAf
– Necrotizing Fasciitis Foundation (@NecFascFound) April 30, 2019
Dr. Marty sagt, dass diese Bakterien auch auf die Anfälligkeit ihres Wirts angewiesen sind, was bedeutet, dass sie dich eher infizieren, wenn a) du in kurzer Zeit einer großen Menge der Bakterien ausgesetzt bist und b) es einen Weg für die Bakterien gibt, deine natürlichen Abwehrkräfte zu durchbrechen (entweder weil du ein mangelhaftes Immunsystem oder eine Schwäche in deiner Hautbarriere hast) und sie in deine Blutbahn gelangen.
Was sind die Symptome von fleischfressenden Bakterien, damit ich auf der Hut sein kann?
Bei Infektionen auf der Haut sind die Symptome… schwer zu ignorieren. „Sie können eine Rötung oder eine örtliche Schwellung der Haut haben“, sagt Dr. Arshakyan. „Die Stelle kann schmerzhaft sein oder sich warm anfühlen, und bei Staphylokokkeninfektionen kann es zu einem Ausfluss kommen.“
Die National Organization for Rare Disorders (NORD) weist darauf hin, dass in den frühen Stadien der nekrotisierenden Fasziitis auch gewöhnliche Grippesymptome wie Fieber, Körperschmerzen und Halsschmerzen auftreten können. Wenn sich die Infektion ausbreitet, werden die Schmerzen oft stark und scheinen in keinem Verhältnis zu der ursprünglichen Verletzung zu stehen (z. B. Sie hatten eine kleine Schnittwunde am Fuß, aber die Schmerzen sind quälend).
Wenn Sie ein fleischfressendes Bakterium wie Vibrio vulnificus aufgenommen haben und gastrointestinale Symptome verspüren, fühlen Sie sich wie bei einer schlimmen Magen-Darm-Infektion: wässriger Durchfall, Krämpfe, Übelkeit, Erbrechen und Schüttelfrost. Die Symptome beginnen in der Regel etwa 24 Stunden nach der Infektion und klingen laut CDC nach drei Tagen ab – es sei denn, die Bakterien gelangen über den Darmtrakt in die Blutbahn (in diesem Fall haben Sie möglicherweise ein viel größeres Problem).
Das liegt zum Teil an der Gefahr der Sepsis, einer Kettenreaktion von Entzündungen, die durch die chemische Reaktion des Körpers auf die Bekämpfung der schweren Infektion ausgelöst wird. Nach Angaben der Mayo Clinic tritt eine Sepsis am häufigsten bei Säuglingen, Schwangeren, älteren Menschen und Personen mit einem geschwächten Immunsystem auf, z. B. bei Diabetikern, Menschen mit Nieren- oder Leberproblemen oder Menschen, die sich einer Krebsbehandlung unterziehen. Allerdings kann eine Sepsis auch für völlig gesunde Menschen tödlich sein, stellt Dr. Marty fest.
Die nekrotisierende Fasziitis ist nicht als ansteckend bekannt – keine Sorge.
Wenn ich eine nekrotisierende Fasziitis bekomme, wie werde ich sie wieder los?
Die Behandlung von fleischfressenden Bakterien umfasst in der Regel Antibiotika und eine Reihe von immunmodulierenden Medikamenten, sagt Dr. Marty. Diese helfen dem Körper, den Erreger loszuwerden und gleichzeitig den Schaden zu begrenzen.
Leider gibt es Fälle, in denen die einzige lebensrettende Option eine Operation oder möglicherweise eine Amputation ist, um die Infektion oder das beschädigte Gewebe vollständig zu entfernen. Deshalb sollten Sie sofort zu Ihrem Arzt gehen, wenn Sie den Verdacht haben, dass etwas nicht stimmt. Dr. Marty sagt, dass ein sofortiger Arztbesuch zu den besten Ergebnissen führt, vor allem, wenn der Arzt die richtigen diagnostischen Fragen stellt, z. B. wo Sie sich in letzter Zeit aufgehalten haben, welche Lebensmittel Sie zu sich genommen haben und welchen Stoffen Sie ausgesetzt gewesen sein könnten.
„Je früher es erkannt wird, desto größer ist die Chance, dass Sie sich erholen, ohne dass es zu langfristigen Problemen oder gar zum Tod kommt“, sagt sie.
Und die besten Tipps zur Vorbeugung sind…?
Wie die CDC feststellt, können ein wenig gesunder Menschenverstand und eine gute Wundpflege viel bewirken. Wenn Sie eine Schnittwunde haben, säubern Sie sie gründlich mit Wasser und Seife oder gehen Sie zum Arzt, wenn sie groß und tief ist.
Wenn Sie eine offene Wunde oder eine gebrochene Haut haben, ist es auch in Ihrem Interesse, die Poolparty auszulassen oder den Aufenthalt im Meer oder im See zu vermeiden, bis sie verheilt ist. Bleiben Sie einfach auf dem Trockenen, um zu vermeiden, dass Bakterien, die in diesen warmen Gewässern lauern könnten, die Gelegenheit haben, Ihre Wunde als Eintrittspforte zu nutzen.
Aber in Wirklichkeit gibt es nur eine begrenzte Anzahl von Vorsichtsmaßnahmen, die Sie treffen können. Das Wichtigste, was Sie tun können, ist, einen Arzt aufzusuchen, wenn Symptome einer nekrotisierenden Fasziitis auftreten.
Das Fazit: Hören Sie nicht auf, Ihr Leben zu leben, nur weil Sie Angst vor fleischfressenden Bakterien haben. Die Wahrscheinlichkeit, dass Sie einem Bakterium ausgesetzt sind, das nekrotisierende Fasziitis verursachen kann *und* die Infektion tatsächlich entwickelt, ist sehr gering. Trotzdem sollten Sie immer so schnell wie möglich einen Arzt aufsuchen, wenn Sie fragwürdige Symptome haben, die auf eine Infektion hindeuten, denn eine rasche Behandlung ist bei nekrotisierender Fasziitis von entscheidender Bedeutung.
