Als medizinischer Sozialarbeiter arbeite ich mit älteren Erwachsenen mit unterschiedlichem Hintergrund und unterschiedlichen Lebensumständen. Einige haben das Glück, Hilfe von der Familie zu bekommen, und diese Familienmitglieder teilen den Wunsch, die Wünsche der Älteren zu unterstützen, ihre Unabhängigkeit und Würde trotz der sich ständig ändernden gesundheitlichen und persönlichen Bedürfnisse zu bewahren.
HINWEIS
Heute gibt es mehr Familienbetreuer für ältere Erwachsene als je zuvor. Diese Gruppe wird weiter wachsen, da die Babyboomer-Generation altert und ihr Bedarf an Unterstützung zunimmt. Die „Sandwich-Generation“ bezieht sich auf Personen, die Kinder aufziehen und gleichzeitig ihre alternden Eltern unterstützen. Ein weiteres wachsendes Phänomen, die „Club-Sandwich“-Generation, beschreibt Personen, die ihre alternden Eltern pflegen und sich gleichzeitig um ihre Enkelkinder kümmern.
In gewisser Weise ist diese „Sandwich“-Pflege eine Rückkehr zu den Mehrgenerationen-Familienstrukturen früherer Epochen, allerdings mit zusätzlichen modernen Komplexitäten. Zu diesen Herausforderungen gehören die größeren geografischen Entfernungen zwischen den Familienmitgliedern, die zunehmende finanzielle Belastung der Senioren und des Pflegepersonals sowie das hektische Tempo der heutigen Gesellschaft. In vielen Fällen kann die Sandwich-Generation ihre Familien zusammenhalten, aber es ist äußerst schwierig, allen Bedürfnissen gleichzeitig gerecht zu werden. Sozialarbeiter sind ein wichtiger Bestandteil, um pflegenden Familien bei der Bewältigung dieser ständig wachsenden Anforderungen zu helfen.
Was machen Sozialarbeiter?
Medizinische Sozialarbeiter sind ein wichtiger Teil jedes Gesundheitsteams. Sie arbeiten mit Patienten, ihren Angehörigen und anderen Mitgliedern des interdisziplinären Teams (Ärzten, Krankenschwestern, Therapeuten usw.) zusammen, um die körperliche und geistige Gesundheit und Funktionalität nach einer Krankheit, einem Krankenhausaufenthalt oder einem anderen medizinischen Ereignis zu fördern. Sozialarbeiter im Gesundheitswesen sind spezialisiert auf Beratung, Fallmanagement, Aufklärung der Patienten und ihrer Angehörigen über medizinische Fragen und Behandlungsmöglichkeiten sowie auf die Vermittlung und Überweisung von Patienten an kommunale Einrichtungen.
Nachfolgend einige der drängenden altersbedingten Fragen, bei deren Beantwortung meine Kollegen und ich Familien geholfen haben:
- Was wird mit meinem älteren Angehörigen geschehen, wenn seine Bedürfnisse zu groß werden, als dass ich sie bewältigen könnte?
- Ist mein Angehöriger für kommunale Hilfsprogramme qualifiziert?
- Meine Familie lebt außerhalb des Bundesstaates und kann nicht mehr kurzfristig reisen, wenn ich eine medizinische Krise habe. Welche Möglichkeiten haben wir?
- Wie kann ich meinen Angehörigen helfen, sich auf die Möglichkeit von Krankheit, Krankenhausaufenthalt und Tod vorzubereiten? Ich weiß nicht, wie ich diese Gespräche führen soll, aber ich weiß, dass sie wichtig sind.
- Ich werde zwischen den Familienmitgliedern, die ich regelmäßig betreue, zu sehr eingespannt. Wie kann ich den Stress, der mit der Pflege verbunden ist, besser bewältigen?
Wir arbeiten mit Pflegern und älteren Erwachsenen zusammen und helfen dabei, diese und viele andere Probleme zu lösen. Sozialarbeiter sind besonders gut darin, die Bedürfnisse älterer Menschen zu erkennen und das Wohlergehen ihres gesamten Unterstützungssystems sicherzustellen. Dazu gehört auch, dass sie sich um die Bedürfnisse des Pflegepersonals kümmern, um Burnout zu verhindern. Im Folgenden wird erläutert, wie Sozialarbeiter bei der Bewältigung dieser Probleme helfen:
- Wir stellen Fragen, um ein ganzheitliches Verständnis unserer älteren erwachsenen Klienten zu gewinnen. Wir wollen herausfinden, wer sie im Kern sind und was sie am meisten schätzen. Wir ermitteln auch, welche Erfahrungen sie mit dem Älterwerden gemacht haben, und schätzen ihren Unterstützungsbedarf ein.
- Wir verstehen die einzigartige Sichtweise der Betreuer, zu der es gehört, die Sorgen um das Wohlergehen eines geliebten Menschen mit ihren eigenen Prioritäten, Verpflichtungen und persönlichen Zielen in Einklang zu bringen.
- Wir helfen bei der Entwicklung von Pflegeplänen, die den Bedürfnissen und Wünschen aller Beteiligten gerecht werden, z. B. durch Beratung zu Strategien für die Stressbewältigung, Gespräche über die Pflege am Lebensende und die damit verbundenen Sorgen, Vorschläge für finanzielle Unterstützungsprogramme und Verweise auf Hilfsangebote und Ressourcen in der Gemeinde.
Zusammenarbeit mit einem Sozialarbeiter
Ich habe diese Unterstützung für ältere Erwachsene und ihre Betreuer in Krankenhäusern, ambulanten Kliniken und Sozialwohnungen geleistet, wo es oft üblich ist, dass die Betroffenen mit einem Sozialarbeiter zusammenarbeiten. Sozialarbeiter sind auch in Hausarztpraxen, Rehabilitations- und Langzeitpflegeeinrichtungen sowie in kommunalen Einrichtungen für Senioren wie den Area Agencies on Aging zu finden. In vielen dieser Einrichtungen muss eine Person an einen Sozialarbeiter verwiesen werden oder ausdrücklich um ein Treffen mit einem Sozialarbeiter bitten.
HINWEIS
Wenn es um Fragen und Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Älterwerden geht, ermutige ich ältere Erwachsene und ihre Familien, sich als ihre eigenen besten Anwälte zu betrachten. Wenn Sie noch nicht an einen Sozialarbeiter verwiesen wurden, fordere ich Sie dringend auf, sich zu melden und um einen solchen zu bitten. Dies ist ein wichtiger erster Schritt, um Ihre Bedenken bezüglich der Pflege und der Betreuung älterer Menschen auszuräumen.
Eine hilfreiche Art, die Zusammenarbeit mit einem Sozialarbeiter anzugehen, besteht darin, sie als eine kooperative Partnerschaft zu betrachten. Der ältere Erwachsene und seine Familie sind die Experten für ihr eigenes Leben, ihre Herausforderungen und Vorlieben, während der Sozialarbeiter über das Fachwissen verfügt, um auf die Bedürfnisse im Zusammenhang mit altersbedingten Sorgen, Stress und der Verbesserung der Lebensqualität einzugehen. Ich weiß, dass es schwierig sein kann, aber eine offene und ehrliche Kommunikation wird es dem Sozialarbeiter ermöglichen, bessere Ergebnisse für alle Beteiligten zu erzielen.
