Ein einfacher Speiseaufzug ist ein bewegliches Gestell in einem Schacht, das von einem Seil auf einer Rolle herabgelassen und von Schienen geführt wird. Die meisten Speiseaufzüge haben einen Schacht, einen Fahrkorb und eine geringere Förderleistung als Personenaufzüge, in der Regel 45 bis 450 kg. Bevor in den 1920er Jahren Elektromotoren eingeführt wurden, wurden Speiseaufzüge manuell durch Seile auf Rollen gesteuert.
Die Bauvorschriften des frühen 20. Jahrhunderts verlangten manchmal feuerfeste Aufzugswände und selbstschließende feuerfeste Türen und erwähnten Merkmale wie Knöpfe zur Steuerung der Bewegung zwischen den Etagen und Schlösser an den Türen, die das Öffnen der Türen verhinderten, wenn der Wagen nicht in der betreffenden Etage angehalten wurde.Aufzüge mit Speiseaufzügen waren in London in den Häusern der Reichen und Privilegierten sehr beliebt. Dienstmädchen benutzten sie, um Wäsche aus verschiedenen Räumen des Hauses in die Waschküche zu bringen. Dadurch entfiel das Tragen von Handvoll schmutziger Wäsche durch das Haus, was Zeit sparte und Verletzungen verhinderte.
In einer Rechtsbeschwerde über den Speiseaufzug eines Restaurants in Manhattan aus dem Jahr 1915, in der auch erwähnt wird, dass die Essensbestellungen den Schacht hinauf- und hinuntergeschrien werden, werden die Funktionsweise und die Einschränkungen wie folgt beschrieben:
… großes Spiel zwischen dem Wagen des Speiseaufzugs und den Führungen, auf denen er läuft, mit dem Ergebnis, dass das Laufen des Wagens von einem lauten Geräusch begleitet wird. Das Seil, das den Wagen des Speisewagens antreibt, läuft in einem Rad mit einer sehr flachen Rille, so dass das Seil abrutschen kann und manchmal auch abrutscht. … Der Wagen hat oben keine Stoßdämpfer, so dass ein lautes Geräusch ertönt, wenn er oben auf die Welle oder das Rad aufschlägt. … die Seile des Henkers in regelmäßigen Abständen mit einem lauten Knall gegen eine solche Wand schlagen. … he dumb-waiter is often negligent operated, by running it faster than necessary, and by letting it down with a sudden fall.
More recent dumb-waiters can be more sophisticated, using electric motors, automatic control systems, and custom freight containers of other types of elevators. Kürzlich gebaute Bücheraufzüge in Bibliotheken und Post- oder andere Frachttransporte in Bürotürmen können größer sein als viele Speiseaufzüge in öffentlichen Restaurants und Privathäusern und Lasten von bis zu 450 kg tragen.
